- Их смело защитой. Они сгорели, а защита вокруг нас такой силы, что здесь можно жить не один день!
- Орвилл, я не очень понимаю...
- То, что произошло, из области высшей магии, подтвержденной теоретическими выкладками, но никогда не имевшей практического подтверждения. Приводились только доказательства, что такой факт может быть, на деле же все эксперименты постоянно проваливались. Запечатанный резерв может вскрыть только тот, кто делал это, ну еще Совет, а я смог зачерпнуть у тебя силы и направить ее...поставить защиту для нас, хотя я совершенно бессилен, как и прежде! Когда мы дойдем до Академии, ты подтвердишь, что произошло сегодня ночью?
- Конечно, - я с трудом разлепила глаза и села. - Эта стена...она и есть защита?
- Твоих сил хватило, чтобы разметать здесь все, - Крайден обнял меня за плечи, - посмотри вокруг! Мы уйдем отсюда, а она останется еще надолго.
Всплывающие в памяти воспоминания о прошедшем больше всего напоминали фильмы катастроф, которыми Голливуд обожает пугать недозрелые умы. Незримая сила пропахала борозды в каменистой почве, взрывая на лету взметнувшиеся вверх камни, поваленные стволы деревьев лежали строго в одном направлении - вершинами от нас - и издалека казалось, что это протоптаны тропинки на зеленых склонах котловины. Заросли "борщевика" потерпели самые большие изменения и зелень сохранилась лишь на двух крошечных островках, а остальное было завалено небольшими камнями и угловатыми обомками скальной породы, при виде которых глаз начал автоматически искать места в окружающем ландшафте, откуда они были беззастенчиво выдернуты. Размер некоторых превышал рост человека и в довершение всего длинные полосы гари простирались от края завалов почти до самого костра. В таком кошмаре вряд ли кто смог выжить...
- Кто такие эти дейты? - жутко хотелось пить, но я никуда не двинулась, пересиливая себя.
- Неупокоенные души. Полагаю, что тут рядом массовое захоронение...они не предполагали, что нарвутся на нас! - Орвилл захрюкал, а я подтянула к себе плащ, на котором мы спали и стала укладываться на нем. - Ты права, пора ложиться...
Пристроившись ему под бок, я поудобнее пристроила голову на плечо и...провалилась в сон.
С утра о вчерашней атаке на нас не напоминало ничего, так же ярко светило утреннее солнце, так же прогуливался по ветвям ласковый ветерок и даже граница защиты не вырисовывалась по траве, уже почти везде подсохшей от обильной росы. Отойдя от берега на приличное расстояние, я все же заметила кое-где на листьях едва заметные черные следы, но и они очень быстро сдувались, оседая легкой пылью на землю.
- Это от дейтов осталось? - уточнила я на всякий случай. - А они не...возродятся из этого пепла?
- Уже нет, - Орвилл осмотрел траву и поднялся, - огонь уничтожает все, даже пр о клятые души. Захоронение должно быть где-то тут, - он махнул рукой на остатки "борщевика" и каменные кучи рядом с ними, - но мы уже уходим отсюда, а твоя защита еще долго будет держаться. Больше это место ничем не будет грозить никому, не осталось даже пепла. Горели сами камни, под которыми были могилы, а то, что осталось, надежно похоронено навсегда. Пора идти, у нас свои дела впереди...давай руку, сейчас начнется подъем.
Подъем был не столько крутой, сколько утомительный - идешь и идешь вверх по дорожке, которая неизвестно кем была протоптана, потом переваливаешь через седловину, спускаешься, опять идешь по распадку...утомительное однообразие пути не скрашивалось ничем, просто переставляешь ноги, да цепляешься в особо крутых местах за тонкие стволики, не забывая поглядывать вниз - хоть дождей тут и не было давненько, но поскользнуться на камнях, то и дело выглядывающих из-под земли, было легче легкого. Еще на тропинку вылезали скрюченные корни, кое-где стертые до блеска - это подтверждало востребованность горной дороги.
Глухой шум воды из ущелья мы услышали задолго до того, как увидели его, поозирались, прислушиваясь к незнакомому звуку, но он не умолкал и никакой опасности в себе не нес. Само ущелье было впереди, но перед ним надо было миновать широкую луговину, лежащую у подножия вертикальной обветрившейся стены. Щербины и сколы на ее поверхности, созданные самой природой, складывались в прихотливый рисунок, а горизонтальные пласты горной породы проходили четкими линиями на всем ее протяжении. Тропинка вела вдоль подножия каменной стены и терялась за ее поворотом, вся усыпанная осколками камней. Ветер теперь пронзительно свистел в выбоинах высоко над головой и время от времени оттуда вниз падали камешки.
- Надо отойти от стены подальше, - Орвилл пнул камни на тропинке и они заскакали в разные стороны, - лучше прямо по траве, хоть она и кочковатая. Смотри, за поворотом уже ущелье!
- Что-то там про мост было сказано, - мысль о подвесной переправе крепко держалась в голове, - надеюсь, что по нему можно перейти на другую сторону, а не ползти.
- Если тропинка так нахожена, то и мост должен быть в нормальном состоянии, - прибавил шагу Орвилл, - вроде бы он за теми деревьями...
Луговина за поворотом тропинки почти вся оставалась с левой стороны, постепенно с подъемом зарастая молодыми деревцами, а темная полоса стройных высоких елей правее расступалась и дорожка ныряла прямо в них. Подойдя ближе, я ощутила на лице прохладную влажность от близкой воды, висящую прямо в воздухе.
Ущелье было не очень широким, вряд ли оно превышало метров десять, но противоположный берег представлял из себя совершенно неприступную стену, поднимающуюся на высоту пятиэтажного дома. Если бы не вырубленный в этой стене узкий проход со ступеньками, к которому вел очень подозрительного вида подвесной мост, забраться наверх нечего было бы и думать.
- И как тут ходят? - с тоской я осматривала ветхую переправу, связанную по всем правилам кинобоевиков про джунгли, то есть из толстых разлохматившихся веревок и узких досочек. Вместо перил, естественно, тоже использовались веревки.
- Держись за верхние покрепче и долго не стой на одном месте, - Орвилл подошел на самый край и осмотрел мост, даже попинал сапогом, но ничего не выпало и не развалилось. - Мокрый, конечно, но перебираться все равно надо, - он получше пристроил мешок за спиной, еще раз подергал веревки и довольно шустро начал передвигаться на другой берег.
Все сооружение раскачивалось, проседало и даже наклонялось то в одну, то в другую сторону, пару раз он поскользнулся, но быстро восстановил равновесие и уже махал с другой стороны, призывая поторопиться. С сомнением я посмотрела вниз, откуда тянуло водой, но трещина была слишком глубока и дно терялось в водяной дымке. Ну, поехали, что ли...
Веревки на самом деле были целыми канатами, за которые очень удобно было хвататься руками, только вот проклятая раскачка всего сооружения приводила к практически предынфарктному состоянию! Со стороны все казалось так просто - передвинул ноги, потом руки, а на деле от страха сжималось все внутри и было невозможно оторвать ногу, чтобы сделать следующий шаг...это Индиана Джонс бегал по таким мостам, как обезьяна, а я бы лучше ползком да в обход!
Десять метров ущелья показались мне десятью километрами и на противоположный берег я буквально свалилась, боясь оглянуться назад.
- Ну как, жива? - хрюкнул Орвилл, уже давно сидевший на первой ступеньке подъема. - Не самая удобная переправа, но в таких местах других и не делают. Садись, отдохни, - он пододвинулся на ступеньке, освобождая место рядом.
- Страшно, - прислонившись ему к плечу, я вспоминала то, что сказал мне провидец, и меня взаправду передернуло от того, что должно было произойти совсем скоро.
- Это не самое страшное ущелье, берега не осыпаются и мост вполне нормальный, - Крайден воспринял мои слова вполне естественно как последствия переправы. - Есть и похуже места, чем это.
- А тут тоже водится какая-нибудь дрянь типа вчерашних дейтов? - ноги еще тряслись от напряжения и двигаться никуда не хотелось. - У озера вроде все так хорошо было, пока темнота не упала, может и тут нечисть караулит зазевавшихся путников?