Женщина вскрикнула и покатилась по выщербленному колёсами погрузчиков асфальту.
Умнее всего в такой ситуации было бы продолжить стратегическое отступление. Но вместо этого я рванул упавшую за руку вверх и не давая ей опомниться, помчался, утаскивая за собой.
«Отпусти! Ты же профессионал! Оторваться от преследования с хвостом в разы сложнее!» - вопил мой мозг, а пальцы, напротив, сжимались сильнее вокруг тонкого запястья.
Радовало, что девушка умудрялась поддерживать достаточно высокий темп бега.
Мы буквально влетели на парковку, распугивая в стороны немногочисленных свидетелей нашего марафона.
На ходу сняв блокировку с дверей, я коротко крикнул спутнице:
-Садись, - заскочил на водительское сиденье, бросил кейс назад, завёл мотор и ударил по газам.
Арендованный старичок, обиженно крякнул, но с места рванул, как заправский лихач.
Я очень надеялся, что появившиеся на другом конце паркинга боевики не успели разглядеть наши номера.
Надо отдать должное моей невольной попутчице: она сидела молча всё время, пока мы колесили по улицам города.
Когда показались последние дома, я притормозил:
-Вы можете выйти тут, мисс, - повернув голову, наконец решил разглядеть её. - Энжени Старкс, - прочитал я на бейдже и улыбнулся, как можно более приветливо. – А профессор… - машинально вырвалось, прежде, чем сообразил, что мы не на Жигене.*
-Мой отец, - холодно оборвала меня девушка.
-Так Вы не землянка, жигара!* Какое облегчение! – я не лгал себе, её инопланетность для этого мира значительно упрощала задачу: не придётся юлить и выдумывать миф о местных спецслужбах или тем более чистить память нечаянной свидетельнице. – Так что же забыла в такой дикой глуши дочь знаменитого изобретателя?
-Изучаю аборигенов, пытаюсь улучшить их генофонд, - пожала плечами знатная госпожа, словно ничего необычного в этом не было. – Надеюсь удлинить срок их жизни.
-А стоит ли? – мне, действительно, было непонятно такое стремление. – Они же слишком агрессивные! Представьте, что будет с Сохеским Альянсом* вырвись они в дальний космос. Некоторые виды животных надёжнее держать в клетках или на коротком поводке.
-Они разумны! – резко парировала инобиолог*, похоже, я зацепил за то, за что зацепать не следовало. – И животные они ровно в той же мере, что и мы. Возможно, даже меньше. Их уровень подавления природных инстинктов на порядок выше нашего. Они больше руководствуются разумом, чем чувствами.
-Хорошо, хорошо, - поспешил я примириться: мне ещё дёру давать с этой дикой планетки, не стоит конфликтовать с невольным союзником из-за такой мелочи.
Она взялась за ручку дверцы:
-Должна поблагодарить Вас за своё спасение, сукнер. Я, ведь, не ошиблась? Вы здесь по заказу Кооптоции?* Впрочем, это не важно. В любом случае, Вы помогли мне, и я Ваша должница.
-На Вас же тоже защитный костюм, - уточнил я.
-От пули в голову он не спасает, - красивые губы тронула улыбка.
«Не те мысли в твоей голове, наёмник! - забубнил голос разума. – Не нужно в следующий раз игнорировать положенное каждому свободному жигару посещение маристок».*
-Желаю благополучно добраться до базы, ловец удачи, - махнула рукой профессорская дочка, опуская одну ногу на землю.
Хлопки выстрелов, раздавшиеся позади, мгновенно включили вбитую тренировками реакцию: резко дёрнув девушку за плечо обратно на сиденье, вдавил педаль акселератора в пол.
-Стрелять умеешь? – спросил, не отрывая взгляда от дороги.
-Они же живые! – попыталась возразить эта борец за права низших.
-Да, но нас они усиленно стараются сделать мёртвыми, - рыкнул я. – У тебя сейчас есть выбор: стрелять или вести машину. Решай быстрее, если хочешь увидеться с коллегами и дальше оставаться спасительницей людей.
-Давай оружие, - протянула она руку.
-Можешь бить по колёсам. Они останутся целы, и мы тоже, - посоветовал я.
-Знаю, - сжала она зубы. – В Центре* проходили.
-Я и забыл, что ты из элиты Стражей*, - передал ей автомат.