– Без него как-нибудь в другой раз. – Гамигин был настроен чрезвычайно серьезно, так что шуточки мои даже к рассмотрению не принимались.
– А, – глубокомысленно изрек я и, сложив руки на груди, тупо уставился вперед.
Нет, я не обиделся, просто сделал вид, что мне глубоко безразлично все, что еще только собирался сообщить мне Гамигин.
– Мы будем работать под крышей фирмы «Бельфегор, младший», занимающейся оптовыми поставками изделий из адской кожи. Твоя должность – консультант по маркетингу. График посещения рабочего места свободный.
– Это значит, что я могу вообще не появляться на работе?
– Там никто даже не знает, что у них есть такой бесценный сотрудник, – усмехнулся Гамигин. – Но, если вдруг возникнет необходимость, можешь с наглой рожей заявиться в кабинет заместителя директора фирмы. Сунешь ему под нос свое удостоверение, и он, не задумываясь, подтвердит твою легенду. Фирма расположена по адресу Милютинский переулок, дом 5А.
– Удобное место, – кивнул я.
– Жить мы будем на Поварской, это между Арбатской и Баррикадной.
Я насмешливо посмотрел на демона.
– Ты мне будешь рассказывать!
– Извини, – смутился Гамигин.
– Вообще-то было бы лучше расположить нашу штаб-квартиру где-нибудь на окраине. Меньше бы внимания к себе привлекали.
– В доме на Поварской живут многие демоны, постоянно работающие в Московии. Я специально выбрал его, чтобы мы могли затеряться…
Гамигин осекся. Видно, только сейчас сообразил, что затеряться среди демонов сможет он один.
– Ладно, не переживай, – успокоил я напарника. – При желании я смогу затеряться даже среди выводка скунсов. Как у нас с оружием?
Анс прикусил губу.
Ага, сообразил я, сейчас он скажет, что оружие мне не положено, что вся операция должна пройти тихо-гладко, а, случись что, отвечать придется ему…
– Поройся под сиденьем.
Я удивленно уставился на демона. Если бы Анс поставил перед собой задачу поразить меня так, чтобы я на несколько минут потерял дар речи, то ничего лучшего он придумать не мог. Но, если это шутка, то шутка, надо сказать, самая дурацкая из всех, что я когда-либо слышал. Даже подполковник Малинин, помнится, шутил тоньше.
– А что? – Гамигин слегка дернул плечом, как будто муху хотел согнать. – Можно подумать, в Московии невозможно купить незарегистрированное оружие?
Я все еще был нем, а потому просто сунул руку под сиденье. Пальцы быстро нащупали плотную кожу. Я выпрямился, сел ровно. У меня в руке был десятизарядный «зиг-зауэр» П-345 в наплечной кобуре.
Я глубоко вздохнул и с признательностью посмотрел на демона.
– Уважил, Анс, – произнес я со слезой в голосе. – Честное слово… Просто не знаю, как это выразить…
Не сказать, чтобы я питал особую слабость к оружию. Я и пользовался-то им нечасто. Но примерно представляя публику, с которой нам с Гамигином, по всей видимости, предстояло общаться в течение ближайших нескольких дней, я был рад тому, что у меня теперь есть возможность подкрепить свои слова таким веским доводом, как девятимиллиметровый ствол.
Гамигин придал лицу выражение отстраненного безразличия, мол, знать не знаю, о чем это ты. Но я-то видел – демону приятно. Черт возьми, все же мы с Гамигином отличная команда! Не всякий демон понимает своего брата демона вот так, не с полуслова даже, а с полувзгляда. Мне прям захотелось потрогать свой затылок – не проклюнулись ли там телепатические рожки?
– Кого нам предстоит искать? – спросил я, не дожидаясь, когда Анс сам перейдет к главному вопросу. – Демона или человека?
– Демона. – Анс протянул мне фотографию.
Демон как демон. На вид около сорока, представительный, слегка полноватый. Лицо открытое, что называется, внушающее доверие. Улыбается.
– Его имя Клайс Зифул. Опытный агент, в Московии работает третий год.
– Тоже представителем фирмы «Бельфегор, младший»?
– Зифул работает в Московии корреспондентом сетевого журнала «За пределами». Он на самом деле пишет неплохие статьи. Его конек – культура московитского андеграунда.
– А он существует? – искренне удивился я. – Этот самый андеграунд?
– Смотря что ты понимаешь под этим словом.
– А что под ним понимаешь ты? – спросил я и тут же махнул рукой, стирая уже заданный вопрос. – Нет! Что понимал под ним Зифул?
– Зифул называл андеграундом те проявления культуры, что оказались не востребованы в массовом порядке. По большей части они были выдавлены в сеть. Реализовать любой сетевой проект значительно дешевле, чем пытаться воплотить его в реальном пространстве.
– А почему андеграунд? – Я пожал плечами. – Почему не назвать это виртуальной культурой?