Оборвав смех в тот самый момент, когда я уже собирался его остановить, Мефистофель протянул ко мне руку.
— Позволите вашу шляпу?
— Прошу. — Я снял шляпу и, как на вешалку, повесил ее на руку метрдотеля. — Только имейте в виду, шляпа сия мне очень дорога. И ежели, не дай бог, с ней что-то случится…
Многозначительная пауза.
— Не извольте беспокоиться, — заверил меня метрдотель и стукнул согнутым пальцем в дверцу запертого гардероба.
Дверца слегка приоткрылась — похоже, у них тут ни одна дверь не открывается сразу широко, — и Мефистофель сунул шляпу в образовавшуюся щель.
— Прошу вас! — метрдотель вытянул руку, приглашая нас пройти в зал.
Что мы и сделали.
Зал оказался значительно больше того, что я ожидал увидеть. Четырнадцать столиков, большинство из которых заняты. В дальнем конце зала, рядом со стойкой бара, небольшая эстрада. По счастью, пустая — терпеть не могу кабацкую музыку. Желтые стены с контрастной черной окантовкой по самому верху — цветочки-розочки и дующие в горны ангелочки — украшены стилизованными под все того же Бердсли гравюрами. Кондиционеры явно не справляются с табачным дымом, слоями плавающим под потолком, как будто это специальный визуальный эффект, назначение которого — слегка пригасить свет.
— Прошу вас. — Мефистофель подвел нас к столику у стены примерно в середине зала.
На столе уже стояли два высоких бокала с обещанным коктейлем. На уголке — три папки в толстых кожаных переплетах.
Мы с Гамигином сели за стол. При этом Мефистофель успел обоим нам пододвинуть стулья. По тому, насколько профессионально он это проделал, я понял, что нас принимает не хозяин заведения. Хотя поначалу была у меня такая мысль
— Через пять секунд к вам подойдет официант. — Мефистофель коснулся пальцами кожаных папок. — Ознакомьтесь с меню и винной картой.
Я посмотрел в честные глаза метрдотеля и недовольно поморщился:
— Мы хотим пообедать. Как следует пообедать. Организуйте стол.
— Понял.
Мефистофель улыбнулся почти счастливо — видно, не часто заглядывают к ним посетители, готовые сорить деньгами.
— И еще! — Я поднял два пальца, прося Мефистофеля ненадолго задержаться. — Если нам понравится в вашем клубе, а пока все явно к тому идет, мы будем частенько сюда наведываться. Но прежде чем принять окончательное решение, мы хотим познакомиться с хозяином заведения. Таковы наши правила.
Я улыбнулся, не извиняясь, а ставя метрдотеля перед фактом, что либо все будет по-нашему, либо не будет никак.
— Я передам хозяину вашу просьбу.
Я молча кивнул, давая понять, что разговор окончен. Мефистофель словно только этого и ждал, схватил со стола папки с меню и будто испарился. Вот только серного запаха после себя не оставил.
Я откинулся на спинку стула, расстегнул пиджак и окинул взглядом зал.
— Ну, как тебе здесь? — спросил я у Гамигина.
— Тихо. — Внимательный, цепкий взгляд демона скользил по лицам сидевших за столиками завсегдатаев клуба «Оскар Уайльд». Казалось, детектив вот прямо сейчас вычислит того, кто был причастен к исчезновению Зифула. — Спокойно.
— Мне тоже нравится, — кивнул я. — Если еще и кухня окажется хорошей, то можно будет сказать, что день прошел не зря.
— Я не так представлял себе ти-кодеров, — сказал Гамигин.
Ответить мне было нечего. Я и сам, признаться, хотя и не имел о ти-кодерах определенного мнения, думал о них как об обычной шпане. Прежде у меня был опыт общения только с дэд-программистами, так те здорово смахивали на распоясавшихся панков. А люди, которых я видел в зале, походили на эстетов. Хотя и говорят, что внешность бывает обманчивой, согласитесь, только ради внешнего эффекта не каждый наденет белую гипюровую рубашку с пышным жабо и кружевными рукавчиками и туго обтягивающие бедра лосины. А именно так было одето подавляющее большинство присутствующих в зале молодых людей. К тому же все они носили очень длинные волосы, зачесанные назад. Ни ленточек тебе, ни колокольчиков, ни других каких фенечек. Стиль не вполне соответствовал эпохе Оскара Уайльда, скорее уж Байрон мог одеваться подобным образом, но тем не менее… Тем не менее…
Присутствующие дамы были одеты попроще. Правда, странно звучит? И тем не менее… Вот так, я уже повторяться начал. Одним словом, женщин в зале я насчитал всего пять. И это снова заставило меня задуматься о том, нормально ли все с этими ребятами в белых рубашках? Или у них все же есть проблемы, которые сами они таковыми не считают?
— Добрый вечер, меня зовут Степан, сегодня я буду вашим официантом.
Рядом со столиком материализовался здоровенный мужик в белом костюме с черной бабочкой. Через руку салфетка переброшена — как и положено. На губах приветливая улыбка. А лицо все в крупных оспинах. И нос как минимум в двух местах перебит. Интересно, что его заставило в официанты податься? Ведь мог, наверное, без труда профессиональным киллером устроиться.
На столе появились две тарелки, покрытые зелеными салатными листьями и вазочки с чем-то бледно-розовым.
— Салат «Цезарь Великолепный», наше фирменное блюдо, — с гордостью не то за салат, не то за клуб, в котором такой салат подают, не то за себя самого, работающего в клубе, в котором подают салат «Цезарь Великолепный», не проговорил даже, а пропел глубоким баритоном Степан. — За основу взят классический салат «Цезарь». Но мы добавили в него…
— Спасибо за информацию, дорогой, — перебил я Степана. — Но я люблю угадывать ингредиенты блюд, которые ем.
— Понимаю, — не стал спорить Степан.
— А это что? — ножом коснулся края вазочки Гамигин.
— Креветочный коктейль.
Демон молча кивнул.
— На первое я хотел бы предложить вам… — снова запел Степан.
Я поднял руку.
— Мы готовы не глядя довериться вашему выбору.
— Но…
— Будь здоров, дорогой.
— Конечно.
Степан развернулся на пятках и быстренько ретировался в сторону буфета.
— Неплохо, — сказал я, попробовав креветки.
Гамигин принялся за салат.
— И что дальше? — спросил демон.
— После холодных закусок обычно подают суп.
Анс постучал вилкой по краю тарелки, предупреждая, что нужно говорить серьезно.
— Теперь мы знаем, что собой представляет «Оскар Уайльд», — сказал я. — Знаем, какому стилю в одежде отдают предпочтение ти-кодеры. Не знаем, почему Игорь красит лицо в синий цвет. Нас обещали познакомить с хозяином заведения. Вряд ли ему что-то известно о местных контактах Зифула, но я собираюсь передать через него весточку одному своему старому знакомому. Выяснить, с кем общался Зифул, я думаю, удастся, поговорив с барменом или с тем же Степаном.
— А почему не с метрдотелем?
— Этот нам ничего не расскажет. Он предан хозяину и без его дозволения слова лишнего не вымолвит.
— А Игорь?
— Слишком глуп.
— Или притворяется глупым.
— Хорошо, бери Игоря на себя. А я тем временем…
Я не закончил фразу, поскольку возле нас вновь появился Степан с сервировочным столиком, на котором стояла большая фарфоровая супница.
— Господа, — преданно улыбнулся официант, — на первое я хочу предложить вам борщ гетьманский, приготовленный нашим лучшим поваром Аавалом Семифракийским.
Степан снял с супницы крышку, и воздух наполнился восхитительным ароматом, мгновенно перебившим все остальные запахи, включая вонь застоявшегося табачного дыма. Я тут же указал на свою тарелку.
— Двойную порцию.
Степан довольно улыбнулся.
— Аавал Семифракийский, — произнес Гамигин, задумчиво наблюдая за размеренными движениями половника в руках Степана. — Довольно необычное имя…
— Конечно. — Степан принялся наполнять тарелку демона. — Он ангел.
— Ангел работает у вас поваром? — Изумлению Гамигина не было предела.
— Да, — кивнул Степан как ни в чем не бывало. — И, нужно сказать, лучшего повара у нас не было. Истинный мастер. Знаток многих национальных кухонь. Любое приготовленное им блюдо имеет божественный вкус. — Официант бросил быстрый взгляд на демона. — Я, конечно, извиняюсь…