Криста просияла и на радостях чмокнула его в щеку. И пока Эрен растерянно хлопал глазами, девушка уже бежала к парковке, где ее ждала высокая веснушчатая подруга. Имир, кажется.
Эрен снова посмотрел на часы. Было без двадцати семь. Магазин закрывался ровно в 19:00. Зато у него еще есть немного времени подумать о том, стоит ли идти на встречу с Риваем, или же все-таки береженого бог бережет.
Дождавшись возможности уйти, Эрен пулей вылетел в направлении парка, не забыв подергать за все двери, дабы убедиться, что если вдруг на магазин нападут воры, то он тут ни при чем и в этом не будет крайним.
Любопытство все же победило страх, а потому он решил, что будь, что будет.
Но прямо сейчас Эрен безбожно, непростительно опаздывал.
Последним посетителем оказалась пожилая дама, которой, по всей видимости, было чрезвычайно скучно дома, и она истосковалась по человеческому общению, а потому, заприметив юношу, радостно принялась посвящать его в детали своей жизни, которые тому сейчас надо были в самую последнюю очередь. Она старательно делала вид, что не замечает того факта, что ее не слушают, все время поглядывая на часы, и продолжала рассказывать о том, как ее дочери не повезло с мужем, ведь тот даже не может нормально полочку прибить или лампочку вкрутить, зато целыми днями лежит на диване и смотрит телевизор.
Эрен сдерживался из последних сил, стараясь не нагрубить старушке, но та все не собиралась уходить. В конце концов его нервы не выдержали этих измываний.
— Извините, — он обаятельно улыбнулся пожилой леди, демонстрируя все тридцать два зуба.
— Да? — старушка просияла в ответ, явно не подозревая о том, какие эмоции прячутся за этой лучезарной улыбкой.
— Рабочий день закончился, и у меня есть некоторые дела, которые требуют моего немедленного вмешательства. Простите, что прошу вас вот так вот уйти, мне очень неудобно, но обстоятельства выше меня. Не могли бы вы оплатить свои покупки, чтобы я мог закрыть магазин?
Эрен снова продемонстрировал улыбку чеширского кота, которая удивительно ему шла, будь она настоящей, и его слова возымели действие. Старушка закивала и с «Да, да, конечно» наконец-то удалилась из магазина под пожелание Эрена: «Хорошего вечера. Приходите еще».
Быстро собрав все свои вещи и заперев магазин, он побежал к входу места назначения, тихо проклиная про себя не в меру болтливых старушек и далеко находящиеся парки.
Он летел на всех парах, осознавая, что сейчас — не май месяц, а он опаздывает уже на час, но все равно не успел.
Повертев для верности головой в разные стороны и не найдя «мрачной тучи», он уже обернулся было идти домой, но заметил знакомый выбритый затылок, мелькнувшый за деревьями, а потом и саму фигуру парня.
Но Ривай, кажется, не заметил Эрена.
Он хмуро шел по дороге и темную ауру, окружающую его, можно было видеть невооруженным глазом. Эрен неожиданно для себя решил последовать за Аккерманом, повинуясь какому-то непонятному чувству и не торопясь окликнуть брюнета.
Он всю дорогу держался на расстоянии, с интересом наблюдая за парнем, идущим впереди, как говорится, из тени. Ривай не замечал ничего и никого вокруг, только чудом ни во что не врезаясь. Это делало для Эрена задачу оставаться незамеченным куда проще, хотя объяснить свое странное поведение он не мог.
Почему просто не подойти и не заговорить? Зачем он следует за этим коротышкой? И даже более важный вопрос: куда он за ним следует?
Эрен повертел головой, дабы сориентироваться, ведь, проведя тут полтора месяца, успел неплохо изучить городок. Оказывается, они шли к окраине города, где стояли частные дома.
Сам Эрен жил в небольшой комнатушке ближе к центру. Он не являлся прихотливым или избалованным роскошью, а потому минималистической обстановки квартиры ему хватало с головой. Ривай, похоже, был немного другим.
Когда Эрен вернул свое внимание на невысокую мрачную фигурку, шагающую впереди, то обнаружил ее отсутствие. Резво завертел головой в поисках «мрачной тучи» и подбежал вперед, как раз чтобы увидеть возящегося с замком на пороге дома Ривая.
Вот, значит, где он живет. Надо бы запомнить. Зачем? Потом разберется.
Эрен проводил взлядом парня, а когда тот исчез за дверью, прислонился спиной к стене близ находящегося забора и сполз по ней вниз, уткнув лицо в колени и обхватив голову руками. И что теперь будешь делать, Эрен?
***
Только подходя к своему дому, Аккерман успокоился. В конце концов, ему не пришлось выкручиваться и придумывать тему для разговора, объяснять, зачем эта беседа вообще понадобилась и с чего это вдруг он заинтересовался жизнью зеленоглазого официанта. Не пришлось оправдываться, разве что перед самим собой, но это не так унизительно, как перед посторонним человеком, которого ты едва ли знаешь, даже если ощущения говорят об обратном.
Уже подходя к пункту назначения он почувствовал на себе взгляд. На мгновение вспыхнула тревога, но так же внезапно улетучилась. Закрывая двери, он заметил каштановую шевелюру за забором и внимательно наблюдающие за ним изумрудные глаза. Вдох, выдох. Нельзя показывать, что заметил. Интересно же, что мальчишка будет делать дальше. Аккермана вообще очень занимал вопрос, почему этот ненормальный за ним шел. Почему не окликнул раньше, если все-таки решился прийти? Выглянув в окно, он заметил скрючившегося парня, который напоминал большой шар. Благо забор был выполнен ажурной ковкой. Слишком ажурной, на вкус Аккермана, но зато позволявшей беспрепятственно наблюдать за действиями Эрена. И все-таки, зачем тот последовал за ним?
***
Эрен не знал, сколько просидел в таком вот положении. Или сколько еще мог бы просидеть. В реальность его вернуло едва ощутимое (то ли осторожное, то ли от холода он так закоченел, что чувствительность порядком снизилась) касание плеча. В следующий момент ему в руки ткнулось что-то горячее, что он сразу же автоматически схватил. Но вместо того, чтобы посмотреть на то, что оказалось в его руках, он поднял голову вверх и уставился на «мрачную тучу» со скрещенными на груди руками. Затем перевел взгляд на свои руки, в которых теперь обреталась большая кружка с горячим чаем, тепло которой приятно грело озябшие конечности, покалывая, а пар закручивался в витиеватые узоры.
Брови Эрена медленно поползли вверх. Вся странность ситуации начала доходить до него только сейчас.
— Спасибо, — неуверенно проговорил он. Зуб на зуб не попадал, а язык отказывался слушаться, потому получилось немного невнятно. Аккерман раздраженно кивнул и спросил.
— И долго ты собирался тут торчать?
— Не знаю. Вообще не планировал, — и это была чистейшая правда.
— А зачем за мной пошел?
— Не знаю, — парень попытался смущенно улыбнуться, но вышло жалко. Ривай тяжело вздохнул.
— Заходи, погреешься. Ни черта не слышно из-за стука зубов.
Эрен неловко встал, разом почувствовав, как затекли конечности, пока он сидел, и с какой радостью кровь хлынула по венам, заставляя парня невольно поморщится от неприятного ощущения впивающихся в кожу невидимых иголок. На непослушных ногах он кое как прошагал за Риваем в дом.
Внутри оказалось довольно просторно, несмотря на небольшой размер строения. Из прихожей наверх вела деревянная лестница из светлых пород дерева. По обе стороны от нее располагались два дверных проема.
Ривай сказал парню снимать верхнюю одежду и разуться, а затем свернул налево, приглашая Эрена последовать за собой.
Они вошли в небольшую гостиную, которая была выполнена в белых и кремовых тонах с небольшими вкраплениями из темного дерева и синих, почти черных предметов декора, которые создавали довольно необычное сочетание, но отнюдь не портили, а делали пространство как бы больше, добавляя изюминку необычной комбинацией цветов.
Леви устроился в небольшом, но на вид очень удобном кресле, не оставив Эрену выбора, кроме как обосноваться на диване. Непонятно откуда выудив кремовый плед, брюнет запустил его в парня со словами «грейся». Между ними находился небольшой кофейный столик, на котором на подставке покоилась большая серая кружка, явно принадлежащая Аккерману. В гостиной, помимо уже названного, присутствовал также стеллаж из того же темного дерева, полностью забитый книгами, к которому примыкал аналогичный стол с письменными принадлежностями и чистой бумагой на случай необходимости.