После не увенчавшейся успехом разведки, Аккерман все же вернулся домой. Устало бросил ключи на тумбочку и принялся стаскивать куртку, а затем — обувь.
Зеленоглазый паршивец. И куда ему вздумалось пропасть, причем так внезапно. Да, он взрослый человек, но вот так, не предупредив… Леви не хотелось об этом думать, иначе создавалось впечатление, что его бросили. Пренеприятнейшее чувство, надо сказать, и Аккерман его терпеть не мог.
Заварив мятного чая, он прошел в гостиную, намереваясь плюхнуться в обожаемое кресло и успокоиться. Но, как только он зашел в комнату, в глаза кинулся конверт, который неестественной белизной выделялся среди мягких тонов и особенно контрастировал с прозрачным журнальным столиком и темным ковриком под ним. Внутри все похолодело, а сердце ухнуло куда-то в пятки. Неужели…?
Ривай в два шага преодолел расстояние до столика и дрожащими руками принялся вскрывать конверт. В нем оказалась записка с одной единственной фразой:
«Я предупреждал тебя, Леви. Ты не можешь просто так отказаться».
Черт! Черт, черт, черт, черт, черт!
Комментарий к 12. Я предупреждал
Задумывалось одно, а получается совсем другое. И вот так всегда. Прошу прощения за задержку главы.
========== 13. Предложение ==========
Эрен не мог сказать, сколько провалялся без сознания. По внутренним ощущениям часа три, а как дело обстояло на самом деле — фиг поймешь. Покрутив немного головой, он обнаружил, что его окружали четыре стены непонятного темно-серого цвета, без малейшего намека на отверстия, кроме огромной металлической двери, вид которой самым красноречивым образом вещал о невозможности побега. Что-то новенькое. Разве его не лаборатория загребла? Но в таком случае он обязан был очнуться привязанным к имитации больничной койки, а никак не к тяжелому металлическому стулу.
Шатен попробовал пошевелиться и сразу же пожалел об этом: мало того, что во всем теле чувствовалась чудовищная слабость, так ещё и мышцы затекли — связали его на совесть, заставляя пересмотреть примерное время своего нахождения здесь. Во рту явно что-то сдохло, а на зубах скрипел песок, если только он. Мысли были неповоротливыми и какими-то липкими, упорствуя в нежелании помочь выяснить текущую обстановку.
Страха он не ощущал, скорее необоснованное, почти что истерическое веселье. Его забавляла эта ситуация. У парня создалось ощущение дежавю. Он уже не первый раз просыпался вот так, не зная, где он, что с ним будет, связанный, хотя обычно это все же были железные койки с твердыми матрасами и куча проводов в теле.
В последний раз без малейшего понятия, где находиться, он очнулся дома у Ханджи. Правда не связанным, да и в очень неплохих, особенно в сравнении с положением на данный момент, условиях. А еще там был Леви. Плевать, что в тот момент они были практически не знакомы и видели друг друга второй раз в жизни. Пожалуй, это было самое приятное возвращение к реальности, жаль, что воспринимается таким оно лишь сейчас. А ведь если бы не стычка в кафе… Стоп.
Эрен судорожно ухватился за ускользающую мысль, стараясь изо всех сил ее не отпускать. А если это все холеная белобрысая зараза с пушкой? Тогда ему уже можно прощаться с жизнью?
Паниковать помешал натяжный и невообразимо противный скрип двери, если этот звук, родом явно из преисподней, вообще можно было охарактеризовать словами. Эрен сильно зажмурился и невольно скрипнул зубами, стараясь по возможности не слышать этого ужаса. Получалось не очень, учитывая связанные за спиной и спинкой стула руки. Прям новый метод пыток для особо искушенных.
В дверях появился давешний амбал, который при свете единственной, едва работающей электронной лампочки, висящей с потолка на проводе, имел довольно зловещий вид. Тени падали так, что и без того суровое лицо превращалось в демоническую харю. Для полного образа не хватало лишь пары закрученных рогов и торчащего сзади хвоста с кисточкой. Но как только мускулистый блондин окинул взглядом принудительно сроднившееся со стулом тело, на его лице застыла гримаса удивления, практически сводя на нет всю игру теней. Эрен даже почувствовал небольшое разочарование.
— Ты уже очнулся? — растерянно спросил блондин, но тут же взял себя в руки. — Отлично, — и удалился, закрыв за собой адскую дверь.
Эрен его радости не разделял, и предпочел бы и дальше оставаться во тьме, тем более не слышать этого ужасного скрипа, который когтями впивался в мозг, скребя по черепной коробке. Садисты чертовы!
***
Через какое-то время его одиночество снова нарушили, расшугав по углам бродящие в голове мысли. Все тот же амбал зашел с наручниками в руках и зловеще ухмыльнулся. Не будь Эрену настолько все равно, он непременно бы впечатлился.
Приблизившись на нужное расстояние и обойдя шатена, блондин щелкнул на его запястьях наручниками. Эрен это понял лишь по звуку, так как затекшие конечности полностью утратили чувствительность. Лишь потом мужчина принялся развязывать узлы.
— По какому поводу праздник? — не удержавшись, язвительно поинтересовался юноша.
— У тебя свидание, — ухмыльнулся блондин, освобождая наконец руки от веревок.
Вот как. И к кому же его собираются отвести? Очередная шестерка или, если его догадки верны, сам белобрысый диктатор?
Освободив ноги Эрена, сильные руки дернули его за шиворот, да так сильно, что швы куртки протестующе затрещали, ставя тем самым парня на ноги.
— Пошли, — и его грубо пихнули в спину, задавая направление. Как будто кроме дверного проема был еще выбор.
Парень медленно поплелся к двери на подгибающихся ногах, явно раздражая своей медлительностью амбала, который оказался на голову выше него, но передвигаться хоть немного быстрее он пока был просто не в состоянии. Тело ныло, отказываясь подчиняться, да и туман в голове не хотел выветриваться окончательно.
О том, что ждет его за дверью, Эрен мог лишь догадываться. Но знание всегда лучше, чем неведение, а потому шатен, ни минуты не колеблясь, переступил порог своей, хотелось бы верить, временной тюрьмы. Если знаешь, во что вляпался, всегда есть шанс выкрутиться.
***
Леви обнаружил письмо четыре часа назад. Для него такие ситуации не были чем-то из ряда вон выходящим, он давно привык к методам Смита. Правда, более привычно было играть роль по ту сторону баррикад.
Сам виноват, разомлел от тепла и позволил себе ослабить бдительность. Жаль только, что за его ошибки расплачивается Эрен.
После последнего визита Эрвина Ривай для себя все решил. Он не станет лезть в эти дебри снова, марая и без того грязные руки в еще большем количестве чужой крови. Было бы за что воевать. Он даже в притащенную блондином папку не заглядывал, «скормив» ее языкам пламени в тот же вечер.
Возможно, с его стороны это было эгоистично подвергать опасности то немногое, что у него имелось и появилось, но он не хотел убивать вновь. Не хотел быть частью бессмысленной войны за право обладания эфемерной властью, в которой не нуждался. Не хотел плясать под чужую дудку, из кожи вон вылезая просто для того, чтобы влачить жалкое существование. Не хотел больше быть игрушкой Смита.
Свой шаг он сделал.
Эрвин сделал свой.
Игра началась.
Аккерман припарковал одолженную машину у входа большого панельного здания и быстрым шагом направился в больницу имени Святой Марии. В нос сразу ударил запах разнообразных медикаментов, лучше всяких надписей сообщая о том, что это за здание и для чего предназначено. Леви передернул плечами — он с детства чувствовал неприязнь к больницам.
— Извините. Нужна Ханджи Зое. Это срочно, — выпалил парень, едва успев подойти к стойке, за которой сидела медсестра, исполняющая сегодня роль портье.
Миловидная девушка примерно его возраста, с рыжими волосами и медовыми глазами посмотрела на него, спокойно ответив:
— Четвертый этаж, четыреста пятьдесят третий кабинет. Но вам придется немного подождать — вечерний обход пациентов еще не окончен.
— И когда он закончится? — нетерпеливо спросил Ривай, нахмурившись.
— Ну-у, — девушка кинула взгляд на экран компьютера, — примерно через полчаса.
Аккерман скрипнул зубами, но промолчал, давя в себе бурлившее раздражение, понимая, что срываться на девушке не имеет абсолютно никакого смысла, она ведь ни в чем не виновата.