Схватив с койки покрывало, Аккерман принялся стирать новые пятна, сбивая тем самым возможных преследователей и выигрывая себе время. Таким образом он и продвигался.
Следы вели к выходу из камеры и указывали на один из боковых туннелей, который, если Ривай правильно помнил, должен был привести на уровень ниже. Оттуда будет порядком сложнее выбраться на поверхность, но вряд ли сбежавший знал об этом. Леви одновременно боялся и надеялся, что этот кто-то окажется Эреном.
Юркнув в темный туннель, парень поморщился – следы стали еле различимы, а дальше и вообще становились незаметными в мраке прохода. Он шел внимательно вглядываясь в пол в поиске кровавых отметин, но в какой-то момент их просто не стало. Либо же кровь остановилась, что было довольно маловероятно, учитывая примерную степень повреждения, либо же сбежавший заключенный наконец додумался перемотать поврежденную
ногу. Половая тряпка, которая теперь едва ли напоминала покрывало, была безжалостно заткнута в какую-то расщелину. Да, без человеческого внимания тут вскоре все развалится. Не то, чтобы Леви слишком горевал по этому поводу. Хоть он и провел тут свое детство, но ненавидел эти стены, которые с ранних лет служили ему клеткой, покинуть которую возможность представилась еще не скоро.
Ривай спускался все ниже и ниже под землю. Этим проходом точно давно никто не пользовался. Светильников не было, а если и были, то только жалкие останки, впивающиеся стеклянными шипами в толстую подошву ботинок. Приходилось идти на ощупь, не рискуя зажигать свет, ведь так его гораздо проще заметить и схватить. О степени чистоты кончиков пальцев, которыми он касался стен, чтобы хоть как-то ориентироватся в мраке туннелей, Ривай пытался не думать, ведь в противном случае он бы все время обнимался с грязной холодной поверхностью, так что лучше обойтись малой кровью.
Проход шел прямо и никуда не сворачивал, что было как нельзя более кстати. Вскоре Аккерман должен был наткнуться на беженца – тот при всем желании не мог далеко уйти, учитывая хромоту, которой просто не может не быть при таком повреждении конечности. Кровь внутри кипела от ощущения погони. Как же давно он не испытывал этого чувства. Шаг невольно ускорился, но стал еще осторожнее, а сердце забилось чаще. Ривай ощутил себя охотником, который вот-вот настигнет свою жертву. Не самое подходящее чувство для такой ситуации, но если оно заставляло идти его дальше, не обращая внимания на общее положение дел, и помогало сосредоточится на конкретной цели, то почему бы и нет?
Слишком увлекшись, парень не заметил скрюченную напуганную фигурку, которая сидела на полу, прижавшись к стене и подтянув к себе здоровую ногу, давая отдых поврежденной. В мрачной тишине коридора раздался болезненный вскрик, звук соприкосновения тела с полом и последующая краткая нецензурная характеристика ситуации со стороны пострадавшего.
Быстро сгруппировавшись, Ривай подскочил и направил пистолет на предполагаемое место нахождения головы неизвестного.
– Кто? – сквозь стиснутые зубы, враждебно прорычал Аккерман.
– Л-леви? – неуверенно раздался хриплый голос из темноты.
– Эрен? – вся злость и враждебность разом куда-то схлынула, сменившись невероятным облегчением, как только Аккерман услышал знакомый голос, – Эрен.
Леви быстро заткнул пистолет обратно за пояс и, наугад протянув в темноту обе руки, притянул к себе несопротивляющееся тело. Руки Эрена обвились вокруг Ривая и судорожно вцепились в его одежду, отказываясь отпускать. Аккерман и не возражал, позволив парню уткнуться в его плечо. Из груди помимо воли вырвался вздох облегчения, и он крепче стиснул Эрена в объятиях.
Было очень приятно вот так сидеть, особенно зная, что вот он Эрен, он жив и находится здесь, прямо в его объятиях, и Леви многое бы отдал, чтобы растянуть этот момент как можно дольше, но, к сожалению, это было не в его власти. Нужно было идти. Да, следы он замел, как смог, но это совершенно не означало, что их не найдут. Люди Смита возможно не самые умные и сообразительные, но даже до них быстро дойдет, в какую сторону стоит начинать копать.
Ривай мягко отстранился и попытался заглянуть в зеленые глаза юноши, ну или в то место, где, как он предполагал, они находились.
– Эрен, как твоя нога? Идти сможешь? – спросил он мягко.
Эрен судорожно вздохнул, будто ему все еще сложно было поверить, что он не один и за ним и вправду кто-то пришел. И этот кто-то – человек, которого он больше всего хотел видеть.
– Думаю да. Вот только ты не беги слишком быстро, спринтерский забег мне пока не по зубам, – хмыкнул он.
Получилось немного натянуто и слова прозвучали будто через силу, но это уже было вполовину лучше того, что парень чувствовал буквально пять минут назад.
– По рукам, – согласился Леви и протянул руку, чтобы нащупать ладонь юноши, вот только промазал и попал по животу. Эрен охнул и сам схватил брюнета за руку, отсекая тем самым возможность последующих попыток.
Леви дернул парня за руку, ставя его тем самым на ноги. Стоял юноша нетвердо, но идти, придерживая его, у Аккермана не получилось бы при всем желании – проход был слишком узким для двоих человек.
– Я буду идти впереди и показывать дорогу, а ты иди за мной, – немного подумав, скомандовал он.
По-хорошему надо было бы повернуть обратно и выбраться наружу, но это было заведомо провальным делом, если побег парнишки обнаружил не он один. Ривай планировал спуститься вниз и по смежным проходам выбраться наверх, только уже другим путем. Путь получался порядком длиннее, зато подкупал куда большими шансами на успешный исход. Единственное, в чем парень был немного не уверен, так это сможет ли Эрен пройти такое расстояние с раненой ногой. Но времени на раздумья у него в любом случае было не так уж и много. С каждой секундой шанс спастись утекал сквозь пальцы, а если они попадутся, то это может стать очень большой проблемой, и, возможно, последней.
Парни медленно двинулись вперед по коридору. Ривай все так же вел пальцами вдоль стен, боясь пропустить нужный поворот, а Эрен хромал сзади. Направо, прямо, налево, направо, направо.
Сзади слышалось сопение парня. Когда оно становилось более шумным, Леви останавливался, давая шанс измотанному юноше немного передохнуть. Эрен пару раз пробовал возразить и доказать, что он может идти дальше, но Ривай грубо прерывал его, заявляя, что если он хочет сдохнуть, то может просто остаться и подождать, пока его найдут, что непременно случится рано или поздно, но если хочет выбраться из этого чертового лабиринта живым, то должен заткнуться и делать, что ему говорят. Парень обиженно сопел, но вынужден был согласиться и больше не поднимал эту тему, покорно останавливаясь и отдыхая, когда ему давали такую возможность.
***
Сколько они так шагали, парни не знали. Для них время в темных туннелях подземного города тянулось по-другому, давя на сознание, сковывая горло, но лишь усиливая желание поскорее выбраться, дабы покинуть это жуткое место и больше никогда сюда не возвращаться.
Леви не покидало ощущение, что он все же где-то напутал с ходами и заблудился. По его примерным прикидкам они уже должны были подобраться к двери, которая должна была выпустить их из этого ужасного места, но она все не появлялась. И вот когда парень уже был готов признать, что ошибся, ход резко начал подниматься вверх, а это означало, что они уже почти выбрались.
– Осторожно, тут должны быть ступеньки, – тихо предупредил Аккерман Эрена. Юноша не ответил, но Ривай знал, что парень услышал, и его слова приняли к сведению.