Ступенек было много, они были мелкими и очень неудобными, со сглаженными, а точнее, затертыми до такого состояния, краями, еще больше затрудняя передвижение. Сопение сзади становилось все громче, а затем Эрен оступился. Раздалось шипение, и парень осел на пол.
– Леви, дай мне пару минут, – сквозь зубы попросил шатен.
– Хорошо, – быстро согласился Аккерман, – тогда ты сиди, а я пойду немного осмотрюсь.
Эрен через силу кивнул головой, но быстро вспомнил, что Леви не может его видеть из-за темноты, а потому выдавил из себя хриплое «хорошо».
На самом деле ему совершенно не хотелось оставаться здесь одному, пусть даже и ненадолго. Эти стены и темнота давили на него, а ноющая нога, взрывающаяся волной боли каждый раз, когда он на нее хоть немного опирался, сводила с ума. Он привык мириться с болью, а потому терпел, но из-за нагрузки она не могла нормально зажить. Кровь свернулась, но края раны не сходились. Тем не менее, он чувствовал, как силы его покидают, а лестница стала той самой преградой, которую он не смог преодолеть.
С силой зажмурив глаза, Эрен откинул голову назад и прислонился затылком к холодной стене. А ведь если бы не Леви, у него были бы все шансы заблудиться тут и умереть. Умирал бы долго, мучительно, без еды и воды, еще и со своей регенерацией, которая лишь продлевала бы пытку, оттягивая неизбежное.
Из груди помимо воли вырвался нервный хриплый смешок. Все люди, как люди, а они тут развлекаются с ножиками, похищениями и темными лабиринтами, еще и головорезы наступают на пятки. Может, кто-то и мечтал о такой жизни, полной приключений и опасности, но Эрену уже давно все это осточертело. С другой стороны выбора у него особо и не было. Если бы тогда его не спасли, он был бы уже давно мертв, вместо того, чтобы сидеть в этом затхлом проходе на лестнице. Никогда бы не смог отомстить людям, которые принесли столько горя его семье. Никогда бы не увидел столько чудесных мест. Никогда бы не повстречал столько удивительных людей, пусть и считал себя не в праве общаться с ними. Никогда не встретил бы Леви и не узнал, что такое влюбиться в кого-то. Да, пусть на его нелегком пути было полно преград: смерть родных и близких, бесчисленное количество разочарований, постоянная борьба с окружением и, в первую очередь, с самим собой, но это был его путь и он не собирался складывать руки и отчаянно молить небеса о пощаде. Он все выдержит, пройдет от начала и до конца и ни за что не прогнется перед обстоятельствами. Он ни за что не сдастся, что бы ни случилось.
***
Ривай максимально бесшумно продвигался вперед, осторожно ставя ноги. Кажется, Эрен уже достиг своего предела и на лестнице передвигался исключительно благодаря силе воли и ослиного упрямства. Ничего удивительного, что тело его подвело, у всего есть предел, и Эрен не исключение. Аккерман вздохнул. Ничего, скоро он отдаст его на руки Ханджи, и для парня этот кошмар окончится. По крайней мере, на время.
Наконец-то ладонь, которую он держал впереди себя, уперлась в что-то твердое. При столкновении парень больно ударился пальцем, но даже не обратил на это внимания, принявшись обшаривать внезапно образовавшуюся преграду.
Натолкнувшись на ручку, Леви с облегчением выдохнул - все таки не заблудился. Ручка с замком были старыми и добротными, что совершенно не уберегло их от ржавчины. Как только парень решил за нее подергать, она протестующе скрипнула и развалилась на части, звякнув об пол. «Сделали на века, чтоб вас…» – раздраженно подумал Аккерман, морщась от боли, ведь увесистый обломок пришелся ему аккурат по пальцам правой ноги.
Дверь неспешно отворилась, скрипнув петлями, и открыла путь неяркому свету дешевых ламп, который после длительного пребывания в темноте казался чересчур ярким. Ривай прищурился и начал разглядывать открывшуюся ему часть коридора.
Он был таким же, как и те, по которым они шли, лишь немного шире и с лампой. На этом различия кончались. Раскрыв дверь чуть больше, Аккерман тенью скользнул в коридор.
Справа находился проход и чуткий слух парня смог различить едва слышные шаги. Он так же бесшумно скользнул обратно в темноту и постарался как можно аккуратней закрыть двери. Но двери попались на редкость несговорчивые. Они протестующе заскрипели, как только Леви попытался их закрыть. Услышав пронзительный скрип и приближающиеся шаги, Аккерман закрыл дверь практически до конца, оставив лишь маленькую щель, чтобы видеть происходящее.
Через пару секунд из-за угла показалась средних размеров фигура мужчины, смуглое лицо которого было крайне сосредоточено, а осторожные движения говорили о крайней степени напряжения. Ривай знал этого мужчину. Это был Гюнтер Шульц.
Он был неплохим парнем, но слишком впечатлительным. Сложись обстоятельства иначе, вполне вероятно, что из него получился бы хороший юрист, к примеру, любящий отец и приветливый сосед. Но ему, так же как и Леви, не повезло оказаться на дороге у Смита. Запутав Шульца красивыми словами и многообещающими перспективами, Эрвин получил к себе в руки преданного пса.
Раньше Аккерман с ним пересекался
раз или два, но они никогда не разговаривали. Ривай вообще никогда не отличался открытым и общительным характером и точно не стал бы первым заговаривать без крайней степени надобности. Вот только ему не обязательно было общаться, чтобы получить о человеке информацию. То, что он знал о Гюнтере, заставляло его не вредить мужчине, если, конечно, обстоятельства позволят.
Гюнтер тем временем приближался к двери с выставленным вперед пистолетом в твердых не дрожащих руках. Леви выжидал, не желая пускать в ход огнестрел. Как только мужчина оказался в зоне досягаемости и обратил внимание на внезапно открывшуюся дверь, которая лет так десять точно была закрытой, Аккерман распахнул ее и молниеносно выбил из рук стоящего в оцепенении человека пистолет. В следующее мгновение он уже стукнул прикладом своего ствола, отработанным годами движением изъятого из-за пояса, по затылку мужчины, лишая его тем самым сознания и открывая дорогу беглецу и нарушителю спокойствия.
Сдернув с безвольного тела куртку, Ривай связал ей руки Шульца и затащил его в темный проход. Ничего, кроме шока, тому не грозило. Ну и выговора от начальства, но тут уже сам виноват.
Покончив с этими манипуляциями, Аккерман отправился за Эреном – пора выбираться отсюда, и чем скорее, тем лучше.
Комментарий к 14. Подземный город
А спонсор моей главы – рояль в кустах. Рояль в кустах – все будет, как надо.
В моем фанфике подземный город состоит из трех ярусов: верхний, средний и нижний. Поскольку обитали в нем, в основном, отбросы общества, то размещались они там соответственно статусу – самые крутые сверху, а там по убывающей к низу.
========== 15. Стычка ==========
Эрен сидел и просто смотрел в темноту. У него больше не было сил думать. Из мрачной темноты коридора доносились какие-то скрипы и шорохи, но он слишком устал, чтобы обращать на них внимание. Глаза понемногу слипались, но парень мужественно пытался бороться с подступающим сном, ведь сейчас абсолютно не время и не место. Вот выберется отсюда и отоспится на полжизни вперед, но в этот конкретный момент надо бодрствовать.
Мысли вяло бродили в его голове, пытаясь разбудить уже уснувший здравый смысл, но пока все их попытки оказывались тщетны, и парень все так же продолжал сидеть в темноте, гипнотизируя расфокусированным взглядом предполагаемую стену.
Похоже, он все таки немного задремал, ведь не сразу понял, что кто-то трясет его за плечи, пытаясь привлечь внимание. Юноша уже готов был перейти к решительным действиям, но голос, который наконец дошел до его сознания, заставил передумать.
– Эрен! – кажется, брюнет уже не первый раз его зовет. – Ты что, уснул, что ли?
– А? Н-нет, – солгал парень. Язык во рту еле ворочался, зато мысли, скакавшие испуганными кроликами в голове у юноши, успокоились и продолжили свой бег, но уже в более размеренном темпе.
– Замечательно. Тогда отклеивайся от стены и пошли, – скомандовал Аккерман, хватая юношу за руку и помогая тому встать на ноги.
На ноги то Эрен встал, вот только чуть было не плюхнулся обратно на пятую точку. В теле разлилась чудовищная слабость, не говоря уже о затекших мышцах, да и общая измотанность отнюдь не придавала сил. Из горла невольно вырвался сдавленный не то хрип, не то стон.