у, когда он спуститься к нам. Прокашлявшись, он продолжил: -Как только мы подключим мистера Ричардсона к Тисси, он уснет - и весь его разум будет скопирован в эту реальность, где его и будет ожидать превращение. Все его мысли, эмоции и воспоминания останутся с ним - а мы с вами можем наблюдать за его поведением. Я уже говорил, что жизнь внутри Тисси ничем не отличается от жизни настоящей? Умело используя кибернетику, мы воссоздали все то, что отличает человека от программы - и здесь я утверждаю, что человеку внутри Тисси подвластны чувства. Обитая внутри нее, мы можем чувствовать запахи, ощущать предметы, испытывать боль и страх, как испытываем его и в реальности. Я не буду раскрывать вам всех тайн, рассказывая как мы, нет, как Я этого добился - а только лишь скажу, что это достойная замена жизни. И в тот момент, когда доктор Чевинг почти уже закончил свое очередное объяснение, Бри Ричардсон весело хлопнул его по плечу, с вызовом улыбаясь и поглядывая в зал. Молоденькая репортерша поймала его взгляд и смущенно отвернулась, решив про себя обязательно упомянуть этого глупца в вечерней сводке «Межземной науки» - ведь событие переставало напоминать отлично выдержанный фарс, которым было оно до этого. Бри стоял в открытой позе, с улыбкой смотря на Чевинга. Он немного переживал, но его возбужденность была сильнее - еще бы, не каждый день получается заткнуть за пояс самого известного профессора их лаборатории, стареющего безумца, возомнившего себя Богом! А еще Бри любил быть в центре внимания - что и сыграло с ним злую шутку тем до удивления странным вечером. Чевинг попросил его закатать рукав рубашки, протягивая механическую иглу, импровизированную конечность Тисси, а когда Бри с радостью сделал это, Чевинг прошептал ему на ухо: -Ты идиот, Ричардсон. Не волнуйся, если после возвращения перестанешь узнавать себя в зеркале. А потом, просияв улыбкой, он прокричал в зал: -Вы готовы к зрелищу? Элдор, на счет три - включай. Раз... Бри закрыл глаза, пока сердце громко стучало в его груди. Его короткая, но в меру интересная жизнь стала проноситься прямо перед его глазами, словно бы... -Два... ...словно бы он знал, что должно случится в следующее мгновение. Руки непроизвольно сжались в кулаки, а на лбу выступила легкая испарина, говорящая о его неготовности принять все это. По телу пробежала легкая дрожь... -Три. ...а затем наступила тишина. И только биение сердца говорило ему о том, что он все еще жив. Стоя посреди зала, он с закрытыми глазами ощупал себя, выдохнул, после чего решился наконец открыть глаза. И мир заполнился белым светом. Он был внутри Тисси, пришло к нему осознание. У абсолютной пустоты не было ни конца, ни края, а только белизна, заполняющая собой все пространство. И, что самое удивительное, пустота эта пахла так же, как он себе и представлял - запахом горящей проводки, механическим запахом, похожим на тот, что толчками вытекает из горящих приборов в его лаборатории. Но пустота была не абсолютной - кое-что вдалеке было черного цвета. Прямоугольник, поначалу незамеченный им, казалось, приближался - потому как он увеличивался в размерах с геометрической прогрессией. И когда своим размахом он мог соперничать со флайбольным полем - он остановился нескольких метрах от Бри. Это был экран - в этом не оставалось никаких сомнений. Большой и черный, тот что он уже видел некоторое время назад. Тот самый экран, через который Чевинг общался с залом - был тогда перед ним, возвышался, черный и безмолвный. -Невероятно, - прошептал Бри ничуть не изменившемся голосом. - Этого просто не может быть. Бри тогда вспомнил, что говорил об этом месте Чевинг. Про то, что в этой реальности человек подобен Богу - и что только сам Бри может заставить здесь что-то работать. Поэтому, попробовав сконцентрировать на этом экране свою волю, он сумел пробудить в нем отклики жизни. Экран загорелся, и перед Бри предстал зал, в котором он сидел некоторое время назад. Однако, что-то изменилось. Люди не сидели уже на местах - некоторые вскочили со своих мест, другие наперебой бежали к выходу, репортеры жадно надиктовывали текст своим машинам. Перед глазами Бри пронеслось трое его коллег, крича друг на друга, а один, пробежав, выкрикнул проклятие в лицо Чевингу. Сам профессор был чем-то поражен и напуган, сидя на полу, смотря куда-то опустевшим взглядом. Бри перевел взгляд туда, где должно было лежать его собственное тело - но не увидел там ровным счетом ничего. -Что происходит? - спросил Бри, обращаясь к целому залу - а потому и на секунду испугался, когда зал замер, услышав его голос. Практически каждый обмер на месте - у половины из присутствующих глаза остекленели, а профессор Чевинг от удивления открыл рот. Было видно, что он силится что-то сказать, но слова не выходили из его губ - вот и оставалось ему открывать и закрывать рот, словно бы рыбе, вытащенной на поверхность воды. -Что происходит? - уже громче спросил Бри, хмуря свое худощавое лицо. И в тот момент, когда он уже захотел прокричать эту фразу, Чевинг наконец ответил. -Т-ты...Как ты можешь существовать? -Я не понимаю Вас, профессор, - сказал Бри, меняясь в лице. - Я не верил, что это возможно - но теперь я здесь, я поверил, вы понимаете? Мне плевать что там у вас. Вытаскивайте меня. Я здесь закончил. -Послушай, Бри, - начал профессор, разговаривая с экраном. - Когда я находился внутри Тисси, то мое настоящее тело было лишено жизни. И эта реальность, созданная Тисси - отличное тому подтверждение. Там я мог сделать все то, чего не мог раньше, там я мог... -Это, безусловно, очень интересно, профессор, - нахмурился Бри. - Но давайте возвращайте меня - и поговорим там. Здесь это...неуютно делать. -Не перебивай, Ричардсон, - в свою очередь повысил голос Чевинг. - Ты в той реальности, и ты в этой - это уникальное сочетание технологии и человеческой эволюции, дарующее тебе бессмертие, всемогущество, то, чего в обычной жизни ты мог быть лишен, и поэтому... -А ну возвращайте меня! - прокричал Бри Ричардсон, сжав кулаки. - А если тотчас не вернете - то я засужу вас и вашу лабораторию... -Не получится, Бри. Ты мертв в реальной жизни. У Тисси случился сбой - она не скопировала твой разум. Она вытащила его из твоего же тела, и поместила в себя. - Чевинг выглядел расстроенным, однако глаза его горели огнем. - Твое тело прожило еще минут с пять, хлопая глазами и пуская слюни - но ты умер здесь. Тебе еще нужно подтверждение? Бри Ричардсон тупо смотрел на Чевинга, не веря своим ушам. Выходило так, что он застрял в виртуальном мире, умерев по-настоящему. Но он чувствовал свое дыхание, ощущал, как кровь приливает к его голове, слышал шепот репортеров, с ужасом наблюдавших за его реакцией. А тот запах, что был раньше запахом горящей проводки...сменился запахом разлагающегося тела, стоило ему только задуматься о смерти. И именно поэтому Бри не поверил ни единому его слову, только и сказав: -Вы не обманете меня, Чевинг. Я поговорю с Вами позже. Когда придет время. И, сконцентрировавшись, растворил экран в воздухе, раздумывая о том, что ему делать дальше. Осознание собственной смерти не волновало его, потому что все, что с ним происходило - было сном, горячкой, комой или чем-то подобным. Бри осознавал это, поэтому и начал смеяться, сотворив из воздуха кресло качалку, смутно похожую на ту, что когда-то стояла у него дома. Он захотел выпить - и создал себе бутылку лучшего ликера, что предстояло ему попробовать за всю свою жизнь. Ему не хотелось спать, но так хотелось выпить - и он с удовольствием прикончил эту бутылку, решая что ему делать дальше. Волшебный сон продолжался - а значит Бри предстояло еще очень многое сделать. Создав копию Чевинга, он спрашивал его о смысле этой реальности, но Чевинг-2 не хотел отвечать ему правду, пока...пока Бри не понял, в чем весь смысл этого волшебства. Расхохотавшись, он сказал, обращаясь к белой пустоте реальности Тисси: -«Вначале было слово», верно? Вот что ты хочешь, Чевинг? Хочешь сделать меня Богом? Возможно, я попробую. Создам все. Вообще все. Буду наблюдать за этими людьми, бороду отращу, буду к ним являться иногда. Этого хочешь? Буду Богом - а что, неплохо. Может, даже получится. А, быть может, через пять минут очнусь в палате для душевнобольных - такое же тоже возможно в этой реальности, правда? Хорошо...и я начну через три... В зале для конференций тишина стояла уже несколько минут. Пока тело Ричардсона увозила похоронная служба, Чевинг сидел и плакал, смотря как Тисси увозит Патруль. Он плакал, не скорбя об утрате Бри Ричардсона, но скорбя об утраченной для всего человечества возможности начать эпоху светлых... ...два... ...светлых свершений, в мире, который каждый может создать исключительно для себя! Там, где каждый может навсегда забыть о проблемах, где он может создать идеальные услов