Из-за двери раздался неразборчивый голос. Похоже дворецкий поднаторел в его расшифровке, потому что тут же распахнул перед Джоном дверь и отступил в сторону. По ту сторону двери Моргана ждал просторный кабинет. Он был настолько просторен, что единственное окно, несмотря на его размеры, не давало проникнуть в помещение достаточно света для его полного освещения. Один из углов кабинета скрывала темнота.
Но этот тёмный угол практически не привлёк внимания Джона. Он достаточно откровенно рассматривал человека в годах с седеющими волосами, который, приветливо улыбаясь, уже огибал широкий стол.
– Мистер Морган, рад нашей встрече и приношу искренние извинения за то, что Вам пришлось задержаться. Я только надеюсь, что Ваше пребывание здесь было комфортным, – мужчина преодолел разделявшее их расстояние и уже протянул ему руку. – Разрешите представиться. Ричард Докинз.
Это было лишним. Джон и так знал, кто находится перед ним, и чью руку он продолжает трясти. Даже при других обстоятельствах он бы потерял дар речи. Но в сложившихся обстоятельствах Джон чувствовал себя ещё более потерянным. Знаменитый биолог стоит за его похищением? А может он сейчас снимет маску и под ней окажется настоящий злодей? Но Ричард Докинз всё также улыбался. Морган, наконец, смог вернуть часть контроля за ситуацией и отпустил руку, по-видимому, хозяина кабинета и дома.
– Я понимаю, что наша встреча для Вас является полной неожиданностью, но хочу заверить Вас, что я давно о ней мечтал. В вашей голове, наверное, сейчас творится полный сумбур, так что я попробую объяснить, что здесь происходит. Ну а, если по мере моего рассказа Вы решите развить мой монолог в диалог, то можете смело обращаться ко мне просто Ричард. Я же тоже буду обращаться к Вам по имени.
В этот момент в углу раздался лёгкий скрип, который привлёк внимание Моргана. Он сощурился и начал вглядываться в темноту. В конце концов ему стало казаться, что он начал различать какую-то фигуру, сидящую в кресле. Когда он перевёл взгляд обратно на Докинза, то заметил, что по его лицу пробежала хмурая тень. Но вот перед ним снова радушно улыбающийся кумир его детства.
– Прежде всего хочу сразу сказать, что знаю, кто Вы и в какой ситуации находитесь. Больше трёх месяцев назад Вы получили предложение от одной организации, которая именует себя братством, вступить в её ряды. Вы приняли это предложение и, очевидно, проходили в ней обучение. Так вот, я надеюсь, что после нашей сегодняшней беседы мне удастся убедить Вас переменить это решение и принять моё предложение.
– И что Вы собираетесь мне предложить? – Джон не без удовольствия отметил, что его голос не хрипел, не дрожал и звучал достаточно уверенно для такой ситуации.
– Я предлагаю перейти Вам, Джон, на правильную сторону конфликта.
– Простите, конфликта?
– Именно, что конфликта, – Докинз криво ухмыльнулся. – Ваш наставник, похоже, ещё не упоминал об этом факте. Братству, в которое Вы стремитесь попасть, практически на протяжении всей его истории противостояла антагонистичная сила, которая стремилась и стремится свести на нет все замыслы братства. Эта сила – наука. Везде, где бы не появлялось братство, с распространяемой им ложью, всегда появлялись люди, отстаивающие и защищающие правду. Философы, противостоящие софистам. Учёные, ведущие мир к свету знания. И Вы тоже, пусть и неосознанно, были частью нашего объединения. Я ознакомился с вашей работой и должен признать, что некоторые моменты мне показались интересными и многообещающими. Не примите это за попытку примитивной лести. Здесь есть потенциал.
Мужчин похлопал по лежащей на столе толстой папке. Джон предположил, что это копия его дипломной работы, а может и часть начатой, но так и неоконченной диссертации.
– Простите, я всё ещё не до конца понимаю, чего Вы от меня хотите. Чтобы я вернулся к научной деятельности?
Докинз вздохнул, как человек, что надеялся на быстрое завершение беседы и понявший, что разговору придётся посвятить больше времени.
– В конце концов я надеюсь, что Вы вернётесь к развитию Ваших научных идей, но в данный момент, Джон, Вы можете принести неоценимую пользу другими средствами.
Докинз заложил руки за спину и стал рассматривать вид за окном.
– Две борющиеся силы. Одна порождает ложь и использует людские слабости. Другая стремится к истине. Ведёт человечество по пути интеллектуальной эволюции. Я понимаю, что из моих уст это звучит мало того, что пафосно, но к тому же и немного комично. Но положение дел именно таково. Существует братство, создающее то, что оно называет историями, – последние слова казалось были выплюнуты. – Но в мире существует и его противоположность. Не всегда наше объединение обладало той организованностью, которой мы достигли в этом веке, но отдельные общества образовывались уже давно. И я думаю, что смогу Вас убедить стать активным нашим членом. Я верю, что вместе мы сможем подкосить влияние братства на мир.