Этот ответ помог Джону немного отвлечься. Теперь вместо постоянных размышлений о братстве, он думал о братстве. Казалось бы, это бессмысленно, и ничего не изменилось. На самом деле так и было, только теперь эти мысли не были связаны с тем, какой выбор ему надо сделать. Остаток пути он размышлял о том, есть ли сферы человеческой жизни, в которых нет никаких следов существования братства. Похоже, что таких оазисов не существовало.
Эти мысли перетекли в прикидывание шансов составить гид по существующим транспортным средствам. На это Моргана подтолкнула очередная смена средства передвижения. В этот раз они сменили поезд на простую – откровенно говоря очень простую, настолько простую, что в ней из символов удобства был только одетый в шерстяной чехол руль – машину. Джон задумался о том, что в приключенческих историях редко когда показывается скука, которая сопровождает все эти передвижения. Все его перелёты, поездки на машинах и прочие перемещения из одной точки в другую ни разу не напоминали расчерчивание красной линии под бравурную музыку. С другой стороны, Джон напомнил себе, что, когда наступает время реальных приключений, это не бывает так уж весело. Пока что ему больше везло на отрицательные эмоции от пережитых перипетий. В те моменты он мог чётко и последовательно аргументировать, что скучно и плохо – это далеко не синонимы. В них больше антагонизма, чем может показаться. Может поэтому братство так и заботится о комфорте передвижения? В это время можно расслабиться и отвлечься от того дерьма, с которым ты сталкиваешься, когда прибываешь на место.
Этими своими наблюдениями Джон решил поделиться с их водителем. Но тот не проявил никакой заинтересованности в разговоре. Он только больше нахмурился – его брови практически полностью скрылись под тюрбаном – и сделал радио громче. Из-за этого Джон уже не мог переадресовать свои высказывания Санчез или Жерому. Раздающийся грохот из колонок автомобиля, казалось, доминировал над любыми звуками в ближайшей сотне километров. Вполне возможно, это даже внесло суматоху в работу персонала ближайшего радиотелескопа. За неимением других вариантов, Морган приступил к очередной сессии созерцаний ландшафта.
***
Своей цели они достигли уже ближе к вечеру. Это была невыразительная деревня, где существовала исчезающе малая вероятность найти придорожную гостиницу. Безусловно, это было идеальное место для существования какого-нибудь тайного и, возможно, кровавого культа.
И не подумав уменьшить громкость, их водитель, не поддавшийся царившей вокруг атмосфере, быстро выкинул их вещи из багажника своей машины, хлопнул дверью и, так и не проронив ни слова, отбыл в закат. Технически, конечно, он не направлялся строго на запад. Глупо было бы ожидать, что в очевидно сельской местности дороги прокладываются идеально прямо, но общий вектор его движений был близок к этому символичному направлению.
Когда шум, издаваемый неизвестной аудиосистемой, начал сдавать свои позиции и величественно позволил другим звукам напомнить о своём существовании, из одного из домов показался старец. Джон сделал предположение, что это должен быть мудрец, с которым ему и предстоит встретиться. А может один из мудрецов. К этому выводу его подтолкнул вид старика. Он как будто сошёл с картинки, под которой написано: «Древний старец, обладающий богатыми знаниями и неисчислимыми секретами». На какой-то момент в мозгу Джона разгорелась мысль, что этот старец может быть ещё старше, чем кажется, и именно он лично основал братство более двух тысяч лет назад. О мудрости старца также говорило то, что он показался только тогда, когда из вида скрылся доставивший их громогласный посланец. Появись он раньше, и такого же эффекта он бы не добился.