К удивлению Джона, Родриго задержался только минут на тридцать, но за это время он успел привести себя в порядок. Быстро зайдя в кабинет, он сразу же начал говорить, не давая даже теоретической возможности хоть кому-нибудь вставить слово.
– Ещё раз спасибо за проявленное терпение. Должен признать, что вы были в незавидном положении, и желание вернуться к чему-нибудь привычному более чем естественно. Все мы связывали большие надежды с нашей экспедицией. Она должна была стать апогеем наших трудов и поисков. Мы должны были найти нечто великое, нечто, что изменило бы ход времени или хотя бы оставило отпечаток в истории. Но у судьбы оказалось чёрное чувство юмора. Мы нашли абсолютно не то, что искали и, признаем, земля ушла из-под наших ног. Всё время нашего возвращения сюда я посвятил поиску ответа на вопрос, что нам делать дальше. Я хотел бы сказать, что выход из нашей ситуации я увидел, когда шасси самолёта коснулось Европы, но это был бы ненужный в этой ситуации драматизм. На самом деле, ещё плывя в той старой лодке, у меня начала формироваться идея, и во время нашей долгой прогулки пешком у меня было достаточно времени, чтобы развить эту идею в чёткий план, – Родриго сделал паузу и налил себе в стакан минеральной воды. То ли этим он хотел подчеркнуть важность момента, то ли его поспешный монолог действительно вызвал у него жажду.
– Ты решил всё-таки попытаться найти нанимателей старой задницы? – вопрос Пьера заставил поперхнуться Родриго. – Разочарую тебя, эта идея ни разу не является новаторской. Я тоже об этом думал и практически уверен, что Джонни тоже нашёл минут пять в наших долгих переходах, чтобы оценить статус-кво.
Родриго нашёл в себе силы, чтобы сдержаться и не выругаться в слух. Он только немного ошалело смотрел на сохранявшего выражение полного отчуждения и спокойствия Лапуреля. Действительно, пассивность и депрессивное поведение приятелей заставило думать Родриго, что они временно потеряли способность хладнокровно оценивать сложившуюся ситуацию.
– Я тоже думал о той парочке. И даже посвятил этому больше пяти минут, – Джон бросил быстрый взгляд на Пьера, который только пожал плечами, но от словесных комментариев воздержался. – Было интересно понять причину и цели их действий. Разумно предположить, что для них переселение бунси не было первоочередной задачей. Зачем-то они содержали нашего приятеля Филиппа более полувека, периодически приводя к нему экскурсии. Но какие зацепки у нас есть? Имена? Да, они у нас есть. Даже чересчур много, и можно смело утверждать, что ни одно из них не было настоящим. Линию с компанией, от лица которой действовали те двое, уже отработал Филипп. Да даже если бы она и существовала ещё, то что это дало бы нам? Я сомневаюсь, что в официальном архиве у них хоть один день хранились бумаги об этой операции. Жером? Это был бы вариант, но он пропал ещё в деревне. Может, тебе удалось выйти на его след? Вижу, что нет. О его прошлом мы ничего не смогли узнать, когда ещё нанимали его. Он просто появился в один день в барах Киншасы, и никто не знал, хотя бы с какой стороны он вошёл в город. Так что хоть, действительно, было бы интересно раскопать эту историю, но зацепок у нас нет. Нам не за что ухватиться и начать распутывать этот клубок.
Задумчивое выражение лица Родриго стало ещё более гротескным. Он был расстроен, что ему не удалось исполнить роль героя, который спасает тонущее судно. Ему было неприятно это признавать, но Пьеру с Джоном удалось его удивить и разрушить продуманный сценарий этого разговора. Но Клеменсо не был склонен сдаваться, едва столкнувшись с первой волной противодействия.
– Вы оба правы. Кажется, что со всех сторон в этой истории нас окружают тупики, но вы забыли об одной вещи, – на какое-то мгновение Родриго увидел искры жажды новых приключений в глазах своих друзей. – Вы забыли о Новом городе.
Искры в глазах Моргана и Лапуреля моментально угасли.
Только не говори, что ты хочешь цепляться за эту соломинку? – Пьер даже не старался скрыть своего разочарования. – Новый город? И как нам его искать? Открыть атлас мира и начать перебирать все города, названия которых связано со словом новый? Затем взяться за все города, где есть районы, называемые Новый город?
Взмахом руки Родриго остановил поток вопросов Пьера.
– Если так подходить к поиску ответов, то мы действительно станем сродни Сизифу, и у нас не будет никаких шансов выйти на их след, – Родриго, воспользовавшись моментом, восстановил душевное равновесие и решил кинуться в новую атаку за умы своих товарищей. – Но если мы хотим, хотя бы вернуть надежду на успех, то для начала мы должны сформулировать правильный первый вопрос.