Снежный комок неожиданно ударил Аню по плечу. Она повернулась. Игорь мальчишески улыбался, сминая своими большими руками следующий снежок. Она никогда не была меткой чемпионкой в этой игре. Ей сразу вспомнился школьный двор, как они с Полиной, будучи еще шестиклассницами, мелкими перебежками продвигались к воротам, а мальчишки с громким хохотом обстреливали их из-за угла или из кустов. Самым любимым их трюком было сделать градусник, конечно, это удавалось далеко не всегда, девчонки визжали, вырывались, отбрыкивались. Но массовые валяния в снегу школьного двора продолжались до самой слякоти первых дней весны. Аня не успела увернуться, когда второй снежок застрял в ее волосах. Она схватила охапку снега, он прогнулся под ее пальцами, немного колючий, пощипывающий, легко принимал идеальную форму. Аня бросила не глядя, к своему удивлению, попала Игорю в грудь. Уворачиваясь от ответных снарядов, она прыгнула за куст и по щиколотку провалилась в сугроб. Её осенило, что дальше будет еще глубже, а бегать на каблуках- не самое удобное занятие, но ей было ужасно весело. Игорь в 3 шага догнал ее, слегка навалившись, мягко уронил на снег. Его лицо нависало над Аней, она не сомневалась, что он хочет целоваться, момент был самый подходящий. Но к его стремительности она все еще не была готова. Она играючи подняла руки и закрылась от него шарфом, оставив на виду только глаза. Игорь рассмеялся, он легко перекатился через нее, упал на спину и уставился в небо. Оно было действительно потрясающим, глубоким, с зелеными замками, нарисованными волной северного сияния. Он широко раскинул руки и ноги и начал интенсивно размахивать ими, словно хотел взлететь. Снежного ангела Игорь не делал, наверное, тысячу лет. Аня подхватила его идею. Веселое дурачество придавало особый вкус этому вечеру. Когда Игорь поднялся, он подал Ане руку и начал отряхивать ее от налипшего снега. Плавно и старательно проводил рукой по плечам, спине, представляя, что между его ладонью и Аней нет преграды из толстого слоя одежды. После того, как она закрылась от него шарфом, он решил не торопить события. В его жизни явно намечалось романтическое приключение, в котором предвкушение уже было слаще сиюминутной победы.
В машине он включил печь, снова в воздухе разлился странный дурманящий запах.
— Чем пахнут твои духи? — с любопытством спросил он.
— Это иланг-иланг, — прищурившись, как сытая кошка, ответила Аня.
Игорь не знал о таком цветке, ему было ни к чему. Он устремил свой взгляд на дорогу, прибавил радио. Аня тихонько примурлыкивала:
Дай сигарету я ее докурю,
Дай успокою нервы, договорю.
На общем фоне катастрофы
Этот яд — такая малость.
А пьяный вечер снова лезет в авто,
Меня не греет ни вино, ни манто.
Не то, не то, я говорю все не то.
Я просто задыхаюсь…29
У Ани был приятный голос, она точно попадала в ноты и ритм, ей нравилась Ева Польна. Игорь смотрел на нее. Она казалась ему странной, ее слова, мимика, поступки, никак не складывались в единый образ. В ней было что-то невыразимое, что интриговало, притягивало. Аня показала, куда свернуть, очень быстро они оказались около ее дома.
— Спасибо за вечер, — опередив Игоря, сказала Аня. Быстро распахнув дверь, она вышла. Он выскочил за ней, ему казалось, что прощание должно быть более личным.
— Ань, подожди, — ловя ее за руку, слегка повысив голос, позвал Игорь, — мы увидимся еще раз?
— Может быть, — уклончиво ответила она, — мне было приятно с тобой познакомиться, — Аня посмотрела ему прямо в глаза, в ее глубоких переливающихся словно жадеит, затаилась маленькая тайна.
— До встречи, — сказал он, отпуская ее руку, — я буду ждать.
Она вошла в подъезд. Он щелкнул зажигалкой, сел в машину и стал смотреть на дом. В окнах второго этажа загорелся свет. Игорь нажал на газ. В машине витал запах иланг-иланга, он смешивался с глубоко знакомым, теплым южным ароматом роз. Игорь обернулся. На заднем сиденье машины остался лежать букет, который он ей подарил.
***
За окном ползли белые кучные бараньи облака. Солнце било по глазам. Полярный день давал удивительную возможность насладиться красотами короткого северного лета. Аня перевела взгляд на часы. Маленькие, изящные, в форме чайничка, с тонкими золотыми стрелками, они висели рядом с дверным косяком. Она купила их, когда училась еще в школе. В 9 классе ездила на экскурсию в Кострому. Милый уездный город впечатался в память своими курносыми берегами, густыми лесами, разросшимися на высоких склонах. С одной стороны он был очень похож на родной город Ани, но с другой — в нем витала какая-то особая магия. Строгие черты, резные наличники, гулкие мостовые сохранили в себе шарм царской России. Глядя на него, Ане чудилось, что она вот-вот увидит Катерину и Варвару из «Грозы». Томящая грудь тоска разлилась по телу. И вот в центре старого города, в глубине торговых рядов, на прилавке между домовыми, подковками и метелочками лежали часики. Отделанные под цвет лунного камня, с нежными яблочными цветами, они сразу привлекли внимание девочки, она взяла их с собой, как символ домашнего уюта.