— А чего ты решил уйти с прежней службы?
— Господин Рауль погиб и сейчас меня ничто там не держит. В свите господина графа, меня мягко говоря, не любят, только он понимал какую пользу я могу принести и поэтому оказывал мне покровительство. Ближники графа уже намекнули, что всем будет лучше если я покину службу.
— Чем ты так не угодил его окружению? — натуральным образом изумился я.
— Понятно чем. Мне не составляет труда незаметно подслушать о чем говорят люди из свиты графа, что делают и что замышляют, а затем доложить об этом своему хозяину. Ну а он уже решал что делать с ворами или растратчиками его добра.
— Серьезный мотив. Понимаю, понимаю. А чего не обратился к графу Тангельму, он — то с радостью возьмет тебя к себе?
— Честно говоря мне совсем не хочется снова идти по этому пути. Хоть у графа Михаэля двор малолюднее чем у Гильценберга, но все равно там есть свои дрязги, интриги и прочая грязь. Устал я от этого, проще и правильней воевать и резать бойцов противника, чем заниматься кулуарной возней и сплетнями среди слуг.
Бигс ненадолго замолчал, потом продолжил. — С тобой мы провели две серьезных акции и я вижу, ты надежный боевой товарищ и перспективный владетель. К тому же мне не нравится суета светских дворов а больше по нраву тихий и спокойный быт. Это на службе я тайный убийца, диверсант и лазутчик, а вообще я мирный и спокойный человек. Мне уже 33 года а я так и не завел себе ни семью, ни детей, ни даже подругу. Больше не хочу быть один, пора менять свою жизнь.
— Ну что ж, нормальное желание для мужчины, полностью поддерживаю. Не вижу причин чтобы отказать в твоей просьбе. Сколько тебе платил Гильценберг?
— Ровно 30 золотых.
— Всем своим магам я плачу 20 монет. Также я обеспечиваю их качественными артефактами, магической медициной и жильем со столом. Если устраивает такие условия, то я готов взять тебя на службу.
— Меня все устраивает — спокойно ответил Бигс. — Я вообще неприхотливый человек и довольствуюсь малым.
— Ну что ж. Считай что ты получил новую службу. Только подумай Бигс еще немного, хотя бы до вечера сегодняшнего дня. Сейчас я сообщу тебе одну важную вещь а ты отнесись к этому серьезно.
Со значением посмотрел на своего собеседника и веско произнес.
— У меня есть возможность выявить, искренен ли человек в своих словах или он притворяется. Если ты выполняешь чье — либо задание и задумал недоброе, то моментально провалишься. Спрятать свои замыслы и намерения не получится, предателя ждет смерть. Поэтому, памятуя наше боевое прошлое, сделаем так. Сейчас ты уйдешь и если вернешься со своими пожитками, то станешь моим человеком и тебе не будет дороги обратно.
Лицо бесстрастного мужчины преобразилось. — У тебя есть Менталист! — тихо произнес он и оглянулся по сторонам, словно надеясь увидеть его рядом.
— Как же так, их всего несколько человек на королевство? Такого нет даже у нашего коннетабля!
Но я понятно не ответил и сделал непроницаемое лицо. Избитую фразу моего мира: — " без комментариев " произносить не стал. Пусть думает что хочет, опровергать или подтверждать ничего не собираюсь. Бигс тут же успокоился и спокойно дополнил.
— Мне нечего скрывать я был искренен с тобой. Скоро я вернусь.
И слегка улыбнувшись, вышел наружу. Пришел он через час, ведя в поводу флегматичную кобылку буланой масти с двумя объемными тюками поклажи поперек. Транспортное средство Бигса имело весьма почтенный возраст.
— Я готов служить господин барон — заявил он мне.
— Расставание прошло по доброму, без претензий?
— Приближенные а особенно ключарь были так рады что я покидаю их, что выплатили все положенное и напоследок даже подарили лошадь. Чтобы было на чем увезти мое имущество. Так то я обычно путешествовал в повозке.
— Вот и славно — я лишь усмехнулся про себя. Отдали то что не жалко, самую старую лошадь что была под рукой. Хотя в данном случае весьма уместно поговорка про дареного коня и его зубы.
— Знакомься с остальными дружинниками, слугами и дамами из свиты моей жены. Добро пожаловать в нашу дружную компанию!..
На следующий день состоялось самое приятное, что может случиться на войне — раздача слонов и награждение верных махараджей. Я божьим промыслом оказался в их числе. Произошло все весьма просто и келейно. Меня снова вызвали к герцогу Даггенброку. На этот раз в его большой палатке присутствовал он сам в окружении многочисленной свиты из которой было несколько человек, виденных мною ранее на военном совете у покойного ныне Гильценберга. Были и другие отличившиеся воины. Присутствовал и мой сюзерен, граф Тангельм. Михаэль был чрезвычайно доволен, хотя ему материальных выгод не перепало. Но очевидно некие личностные дивиденды он сумел извлечь из этой ситуации. Потому что прямо лучился добром и счастьем и даже не сильно это скрывал. Хоть я и ожидал нечто такое подобное, но все равно слегка разволновался и вся процедура награждения пролетела как один миг и слабо отпечаталась в сознании. Мне говорили что — то подобающее случаю, я довольно связно что — то отвечал, в общем все пристойно и как положено по протоколу.