Наконец Берг решил отвлечься от тяжелых безрадостных дум и обратил внимание на стоящий перед ним кувшин с дорогим вином и несколько кубков. Надо выпить вина и слегка отвлечься от мрачных мыслей, определил он для себя. Обильно плеснул в кубок и сделал большой глоток, сразу ощутив неплохой вкус, да что там неплохой, просто отличный. Не соврал трактирщик, подал самое лучшее. Огляделся вокруг.
Неподалеку расположились его дружинники в компании с Хуго, доверенным человеком для всяких деликатных и зачастую сомнительных дел. Просторный зал трактира на дороге между Венцелем и Тангельмом был почти пустой. Кроме их компании присутствовало лишь пара — тройка невзрачных путников, то ли бродяг, то ли опустившихся наемников. С одним из них как раз заинтересованно беседовал Хуго, периодически подливая вино в его глиняную кружку. Сидевшие рядом дружинники заинтересованно внимали говорливому сказителю. Молодой худощавый парень в потрепанной одежде что — то увлеченно рассказывал, размахивая руками. Раскраснелся от выпитого вина и оказанного внимания бывалых воинов. Матерые бойцы слушали его очень внимательно, изредка задавая вопросы. Барон Бертольд аж изумился, что такое мог поведать простой селянин его прижимистому Хуго, чтобы он собственноручно поил его вином? Вскоре интерес важного человека был удовлетворен, Хуго в компании с рыжеволосым парнем приблизился к нему и коротко проинструктировал, обращаясь к своему спутнику.
— Расскажи все подробно еще раз. Ничего не утаивай, господин щедро наградит тебя за важные сведения. Начни с самого начала.
Барон Берг еще раз внимательно осмотрел незнакомого селянина. Никем другим этот человек больше быть не мог. Простая неброская и грубая одежда, стоптанные сапоги. На поясе висит дрянный нож, возле стола сложены на лавку затертая торба и лук со стрелами в таком же непритязательном туле. Из торбы торчит недлинное, отполированное временем топорище. Подошедший парень поклонился, глупо улыбаясь, выпрямился слегка пошатываясь и оперся рукой на край стола. Накачали смерда вином, ухмыляясь про себя подумал Берг, еще вот — вот и его окончательно развезет. Селянин глупо заморгал белесыми ресницами, светя своей ярко — рыжей шевелюрой и начал говорить.
— Меня зовут Тиль, я живу вместе с родителями на хуторе Гористый пик, баронства Валленшафт, что находится в графстве Хохенштайн. Я из семьи вольных арендаторов, у отца есть малый надел земли. В долине среди гор мы выращиваем овощи и совсем немного пшеницы. Разводим коз, но в основном живем охотой. До наших мест дошел слух что наш славный король Вальтер пошел походом на франков и берет в свое войско всех желающих повоевать за правое дело. Вот я и решил подсобить нашему великому королю и подзаработать немного деньжат. Тут же собрался и отправился в путь.
— Ты опоздал парень, я уже говорил про это — вклинился в монолог рассказчика Хуго. — Мы наголову разбили франков, взяли кучу пленных и огромные трофеи. И теперь со славой возвращаемся домой победителями. Ладно, это не главное, давай по делу.
— Так вот, я и говорю — продолжал гнуть свое рассказчик. — Надоело мне сидеть в горах, пасти коз и охотиться на зайцев. Решил я повидать белый свет и если не удастся повоевать с франками, наняться в дружину к какому — нибудь знатному и щедрому господину. — Тут парень окончательно расцвел, словно уже ухватил за хвост жар — птицу.
Берг невольно разулыбался наивности недалекого охотника — козопаса. Можно подумать, кто — то возьмет себе такого простодырого недотепу. В больших городах хватает опытных наемников которые знают как обращаться с оружием. Таких уже ничему не надо учить а на вчерашнего крестьянина придется потратить ох сколько времени!
— А что ты умеешь?
— Я метко стреляю из лука, хорошо ориентируюсь в лесу.
— Знаешь мечной бой или умеешь на топорах? Владеешь копьем и кинжалом? Или может ты отлично держишься в седле?
— Нет, такое дело мне не знакомо. Но я сообразительный, быстро всему учусь. Даже могу написать свое имя. Читать правда не умею…