– Мамочка, с днём рождения! А это мой тебе подарок! Папа сказал, чтобы я подарила тебе от себя, так как я ещё маленькая, и не умею покупать подарки, а он сам выбрал и отдал мне, чтобы я тебя поздравила.
– Спасибо вам, родные мои! Это так трогательно! Валера, ты мне сегодня преподнёс столько сюрпризов, что я запомню этот день рождения на всю жизнь, – нежно прошептала Настя на ушко мужу, рассматривая жемчужное ожерелье.
Баринов обнял своих девочек, и сказал, что чувствует себя самым счастливым человеком на свете, так как Господь послал ему такую замечательную жену и дочь.
Семейство спустилось на завтрак, и Настя не переставала удивляться тому, как красиво и изысканно был украшен их дом в честь её дня рождения. Они быстро позавтракали, и стали готовиться к приёму гостей, которые были приглашены на два часа дня. Накануне было согласовано с поваром праздничное меню французской, итальянской, русской и китайской кухни. На обед были приглашены все Цветковы и мать Ильи с мужем.
Настя позвонила всем приглашённым и решительно потребовала не покупать ей никаких цветов, так как весь дом представлял собой цветник, и их просто некуда было ставить. Они, нехотя согласились, а дедушка Насти сказал, что он уже купил цветы, поэтому Насте придётся смириться ещё с одним букетом.
За полчаса до обеда к особняку подъехали две машины, на одной из которых приехали родители Тони вместе с дедушкой, а на второй – Катерина с мужем и внуком Коленькой. Все были празднично одеты: мужчины в строгих костюмах, кроме Александра Максимилиановича, который предпочёл демократичный вид одежды – серый джемпер и чёрные брюки, а женщины были в красивых нарядных платьях.
Королевами бала, без всякого сомнения, были Настя и Оленька. Они были одеты в шёлковые платья розового цвета одинаковой модели, их волосы были украшены цветами орхидей, а Настя надела гарнитур, подаренный мужем, который гармонировал с её нарядом.
Гости стали дарить Насте подарки. Катерина с мужем привезла красивый чайный сервиз из фарфора, родители Тони подарили Насте сумочку-клатч из крокодиловой кожи чёрного цвета, а дедушка – маленькую икону Девы Марии с младенцем XIX века из частной коллекции Цветковых. Настя стала возражать против последнего подарка, но Александр Максимилианович был неумолим.
Не успели гости сесть за стол, как раздался звонок от Тони. Они вместе с Ильёй поздравили Настю с днём рождения, а потом включили видеосвязь, чтобы сразу же пообщаться со всеми родственниками. Было видно, что Илья уже стоял на ногах, поддерживаемый женой, он махал руками, и демонстрировал свои достижения. Увидев сынишку, Илья чуть не расплакался, а Тоня ласково говорила с Николашей, который просил родителей, чтобы они быстрее возвращались домой. Илья успокоил сына, и сказал, чтобы он потерпел ещё немного, и они обязательно скоро увидятся.
Потом малыши уселись рядом за столом, и потребовали к себе внимания. Им были неинтересны разговоры взрослых, поэтому они всё время баловались, пока хозяин дома не попросил всех сесть, после чего взял слово:
– Дорогие родственники! Я очень рад, что мы собрались все вместе за этим столом, чтобы поздравить мою любимую Настю с днём рождения. Но прежде, чем вы будете произносить тосты, и рассказывать о достоинствах моей жены, я хотел бы попросить у вас прощения за то, что совершил в прошлом, и в чём искренне раскаиваюсь. Мне хочется верить, что наши семьи будут жить в мире и дружбе, а теперь, давайте выпьем за самую прекрасную, умную и талантливую жену и мать, единственную любовь всей моей жизни – Настеньку! За тебя, родная моя!
Прозвенел звон бокалов шампанского, все выпили за здоровье именинницы, а потом Александр Максимилианович попросил ответного слова, и произнёс хорошо поставленным голосом:
– Дорогая Настёна и любезный Валерий Владимирович! Мы вас давно простили, потому что каждому человеку свойственно ошибаться, а своими делами вы доказали своё благородство и широту души. Я знаю, что моя внучка вас очень любит и ценит, и счастлива в браке с вами. Пусть ваш союз будет счастливым и бесконечно долгим, пока смерть не разлучит вас!
После этого тоста гости принялись поглощать яства, приготовленные поваром, и постоянно нахваливали его мастерство, так как всё было свежайшим, необычным и вкусным, Сам Вэймин Ли вызвался обслуживать гостей вместе с Валентиной Антоновной, что у него прекрасно получалось.
Обед затянулся почти на три часа с небольшими паузами, во время одной из которых дедушка Насти захотел поговорить с Бариновым. Валерий пригласил Александра Максимилиановича в свой кабинет, и сел рядом с ним на диванчик. Дедушка первым начал разговор, убеждая Баринова в том, что он должен непременно продолжать писать, так как то, что он увидел в альбоме, который привезла Настя, его приятно удивило. Он сказал, что Баринова ждёт слава и признание, если он сосредоточится на живописи.