— Хватит, Оли, — холодно отрезала женщина, пытаясь увести мужа. Ее разочарованный взгляд прошелся по хрупкому телу дочери: она считала виноватой в ссорах именно Нору. И за смерть младшего сына винила именно ее.
— А тебя совсем не волнует, что она, возможно, была у своего сосунка? Пока мы покупали ей новый телефон, то она кричала под этим, — зашипел в ответ отец, отчего девушка содрогнулась.
Отползая к краю кровати, Нора закрыла рот ладонью, пытаясь не показывать своего шока. Она и подумать не могла, что отец считал ее доступной, пребывая не только в пьяном состоянии. Сердце болезненно сжалось, а дыхание сбилось: стало противно.
— Ты видел этого Гейба? Ты думаешь, что тот, кто боится обнять ее на людях, не будет страшиться высунуть свое богатство перед девушкой? — презрительно бросила мать, уводя отца прочь.
Тот подчинился, но не сразу. Еще послышалось несколько матов в сторону дочери, пока та пыталась переварить происходящее: она действительно не была нужна собственным родителям.
Девушка тут же схватила мобильный, пытаясь сдержать слезы, и написала короткое смс Гейбу с просьбой приехать и забрать ее. Но прошло полчаса, а она так и не получила ответа. С грустью посмотрев на пейзаж за окном, девушка решила, что стоило хоть как-то отвлечь себя, поэтому подошла к огромному стеллажу с книгами и взяла оттуда одно из любимых произведений — «Грозовой перевал», а затем села на мягкое кресло и не успела прочитать даже пары строк.
Девушка вспомнила о горячем чае. Отложив книгу, она сходила на кухню. Вернувшись, Норин решила сначала проверить почту на телефоне. Ее уже ждало оповещение о сообщении. Сердце подпрыгнуло к горлу, а взгляд расфокусировался, когда девушка увидела письмо от потерянного несколько лет назад друга. Холл взволнованно открыла сообщение.
От: Уильям Миддлтон
«Норин? Я нашел старый телефон, тут был твой номер. Он все еще твой?»
Руки Норин тряслись, когда она мгновенно печатала ответ, забыв про чай и книги. Уильям — брат Валентайна! Она могла бы выяснить... Но хотела бы?
Кому: Уильям Миддлтон
«Как... Что... Господи, Уилл! Да-да, это я, черт возьми».
От: Уильям Миддлтон
«Рад слышать, принцесса. Я разбирал старые вещи и случайно на сотовый наткнулся».
Кому: Уильям Миддлтон
«Стоп, сотовый? Тот старый с детской наклейкой единорога?»
От: Уильям Миддлтон
«Спешу напомнить, что ты сама ее же и наклеила. И да, это тот телефон».
Кому: Уильям Миддлтон
«О чем мы говорим? Я не знала, жив ли ты, а мы разговариваем о единороге!»
От: Уильям Миддлтон
«Ты видишь в этом проблему?»
Норин улыбнулась, прыгнув на кровать. Она легла на живот и, прищурив глаза, пыталась придумать, что ответить. На другом конце провода Уилл хмыкнул и, отложив бумаги в сторону, быстро напечатал ответ.
От: Уильям Миддлтон
«Знаешь, не отвечай. Ты сама всегда как проблема».
Кому: Уильям Миддлтон
«Чего? С ума сошел? Когда такое было-то?»
От: Уильям Миддлтон
«А в пятом классе не ты ли пыталась перелезть через забор и порвала юбку?»
Кому: Уильям Миддлтон
«Тоже вспомнил! Прошло сто лет!»
От: Уильям Миддлтон
«Надеюсь, ты помнишь, кто тебя спас от позора».
Холл закусила губу, но все же быстро начала стучать пальцами по телефону.
Кому: Уильям Миддлтон
«Да, чья-то рубашка. По-моему, не твоя».
Девушка прекрасно помнила, что ту спасительную рубашку Уилл забрал у брата, но сейчас Нора не хотела вообще упоминать имени давно забытого друга.
От: Уильям Миддлтон
«Ну, отжимать вещи тоже нужно уметь. Ладно, извини, принцесса, у меня работа. Я напишу ночью».
Кому: Уильям Миддлтон
«Хорошо. И да, я рада, что ты нашел сотовый».
От: Уильям Миддлтон
«Я знаю».
Глава 7
Работа официантом в баре не приносила никакого удовольствия и радости. Но когда на счет поступала зарплата, Норин быстро вспоминала, для чего трудится — ради оплаты обучения и переезда. Пока ее жизнь напрямую зависела от финансов. Миссис и мистер Холл отказались платить за ее обучение: в начале прошлого семестра девушка перевелась с медицинского факультета, о котором они мечтали, на архитектурный. Ее родители не видели, как Норин любила читать об искусстве, с восторгом впитывая каждое слово. Она восхищалась профессионализмом известных архитекторов и мечтала оказаться по ту сторону баррикады.
И теперь, не идя на поводу у родственников и отказавшись от легких денег, она училась в Бостонском колледже. Да, работа отнимала много сил, но это того стоило.