В голову закрались неприятные мысли, но Нора заглушила их сладкой песней, заигравшей в наушниках. Под нее она в первый раз закружилась в танце. Ей было двенадцать, Митчелл был жив, родители не пили. И все складывалось так хорошо. Семья Миддлтон тогда пригласила их на первый официальный ужин.
Норин улыбнулась.
Ее мама в тот день провозилась с их нарядами целый вечер, и они даже немного опоздали. На Норин было нежно-голубое платье, аккуратные жемчужные туфельки на небольшом каблуке и ободок, усыпанный маленькими камнями, сверкающими под светом фонарей. Когда миссис Миддлтон открыла им дверь, то ахнула и закружила малышку Нори в танце. Холл прекрасно помнила даже сейчас, как с восхищением посмотрел на нее Валентайн. Но еще сильнее в ее памяти отпечатался взгляд его старшего брата, стоящего скромно у лестницы. Парень молчал и с серьезным выражением лица разглядывал ее. Он не восхищался — поедал глазами. От такого взгляда Норе становилось не по себе. Она искренне, по-детски любила Валентайна, но с Уиллом было что-то иное. И когда в тот вечер он подкараулил ее на заднем дворе и включил на стареньком телефоне ту самую песню, девичье сердце наполнилось приятной истомой. Норин неумело двигалась в такт песне, но с ним она не чувствовала себя неловко. Девочка ощущала себя лучшей, растворяясь в его руках. Но тогда побоялась признаться себе в этом.
С тех пор она впервые включила ту песню. И только сейчас действительно поняла, в чем ошиблась несколько лет назад. Закрыв глаза, Норин даже не заметила, как за ней ехала машина.
— Холл, — послышался голос позади, смешанный с ревом мотора.
Она поставила песню на паузу.
— Да? — девушка обернулась. — Что тебе нужно, Шейн?
— С Коллинзом ты была помягче. Откуда эта спесь?
— Не касайся меня, пожалуйста.
— Мои руки на руле, малыш. Подвезти? — любезно спросил Уокер, улыбаясь, подобно маленькому ребенку.
Нора продолжила путь, игнорируя голос Шейна. На лице ее была холодная решительность, но внутри пели дифирамбы. Несмотря на это, парень старался ехать вровень с Холл.
— Нет, — отчеканила в ответ девушка, кидая бесстрастный взгляд на Шейна.
— Не глупи, холодно же.
Она резко остановилась.
— С каких пор тебя интересует мое состояние?
Он закатил глаза и пробормотал:
— С тех пор, как я спас тебя от урода Дилана.
Холл хмуро слушала все это, пытаясь понять, врет ли ей парень. «Врет», — решила девушка и продолжила путь.
— Как-нибудь сама доберусь.
Юноша судорожно вдохнул воздух, напряженно впиваясь руками в кожаный руль автомобиля.
— Почему ты такая упрямая?! — рыкнул Шейн.
В это время в голове Норы мысли менялись одна на другую: ей больше не хотелось быть рядом с Шейном Уокером. Этот высокомерный тон и вечные приказы не вызывали у нее радости, в отличие от его верной подруги Мелиссы.
— О, зверулька моя! — голос Гарри Кит обрушился на собеседников.
Парень, едва придерживая расстегнутую куртку, перебежал через дорогу и резко притянул к себе девушку за талию, чуть не опрокинув в снег. Его кудрявые русые волосы, подпрыгивающие на ходу, и странный акцент рассмешили бы Уокера, если бы парень не обнимал Норин.
— А, ну да, привет, — неловко ответила она, не решаясь прижаться к парню. Взгляд ее был сфокусирован на Шейне, сжимающим руль до белизны костяшек.
— Прости, что заставил ждать! Мы все еще идем к тебе или как? — резко спросил Кит, отстранив девушку, но все еще придерживая ее за плечи. — Ау, что застыла?
— Да-да, — покачала головой Холл, взяв парня за руку. — Пошли!
И они тут же завернули за угол. Девушка надеялась, что Уокер не станет догонять их, но в душе все равно таилось это маленькое желание.
Он не стал. Шейн стукнул по рулю, а затем дал по газам. Нора определенно раздражала его. Уокеру не нравилось такое отношение девушки ко всему вокруг: она уже не была той маленькой девчонкой, так зачем же ему теперь беспокоиться о ней? В самом укромном уголке его души хранилось желание побежать за ней, но злость сломала и его. А он сломает чертового карватого уродца. Откуда он вообще взялся?
В это время Норин Холл благодарила Гарри. Он не стал расспрашивать ни о чем, только улыбнулся и перевел тему.
Когда они остановились на перекрестке, Осборн притянул девушку к себе и уверенно чмокнул в щеку. Нора быстро заморгала и попыталась отдалиться.