Холл в задумчивости присела на край ванной. Запустив пальцы в волосы, она тяжело застонала. Нора никак не могла понять, почему даже спустя столько времени кошмары преследовали ее по пятам. После смерти брата прошло больше пяти лет, но каждое утро, просыпаясь, Норин казалось, что она потеряла его несколько минут назад.
Дверь комнаты внезапно открылась. Норин тут же поднялась с ванной и выглянула из комнаты. В спальню зашла мать. Она сурово произнесла:
— Норин Ровена Холл, сколько можно дурью маяться? Почему я должна тебе напоминать об учебе, как маленькой? Собирайся быстрее! — отчеканила она, одним порывистым движением раздвигая жалюзи. — Ах, да! Я нашла твоей вшивой кошке дом.
Затем женщина пошла к двери. Нору бросило в жар.
— Какой дом? — крикнула девушка матери вслед.
— Надо же! О животном беспокоится больше, чем об учебе. Хороший, хороший дом. Я теперь собирайся. Я ушла.
И Ровена скрылась за дверью.
Нора протяжно застонала и закрыла лицо руками. Хотя бы Валентайн нашел свой дом. Юная Холл была уверена, что мать не выбросил бы котенка на улицу.
Девушка поднялась на локтях и устало посмотрела на часы: восемь сорок. Ей сегодня ко второй паре, но она и так потеряла много времени — нужно было поторопиться.
Быстро закидывая тетради в рюкзак, она бросила беглый взгляд на папку, лежавшую ближе прочих на рабочем столе. Нора выругалась: домашнее задание Лиама и Шейна до сих пор лежало невыполненным.
Вчера ей поздно пришлось лечь спать из-за визита ее парня Гейба, младшего из Коллинзов. У нее вылетело из головы, что нужно сделать домашнюю работу парней. Шейн Уокер был самым настоящим эгоистом, которому не было никакого желания помогать. Формально, девушка и не обязана была выполнять просьбу, но ведь об этом просил брат ее парня, а значит, отказать она не могла.
Приняв душ, девушка обернулась в полотенце. Быстро высушив волосы, она обработала их термозащитой и спешно начала делать макияж, особенно уделив внимание синяку под глазом: благо, он был небольшим и его было просто замаскировать. Брови, ресницы — как все было готово, она подбежала к шкафу, неуклюже ударившись плечом о дверной косяк. Выудив на размер больше темно-синий свитер, который красиво оттенял ее светлую кожу, и голубые бойфренды, Норин быстро надела нижнее белье, а следом и свой наряд, полностью закрывающий ее стройное тело.
Делая тугой конский хвост, девушка параллельно открыла папку с домашними заданиями парней. Бегло осмотрев их, она вздохнула с облегчением: эти задания по математике она делала в прошлом семестре.
Только присев на стул, чтобы начать выполнять работу, она услышала издевательское:
— Трудишься день и ночь, да?
От страха Нора подпрыгнула на стуле. Медленно обернувшись, она увидела пьяного отца. Его выражение лица говорило о том, что он пришел сюда не просто поговорить.
Она закрыла глаза и начала дышать через раз, услышав, как приближается Оливер. Тот самый синяк, который она маскировала с утра, достался ей от отца пару дней назад.
Мужчина схватил ее за локоть, вздернув со стула. Тот с грохотом упал на пол. Девушка приземлилась на колени рядом с ним. Она попыталась высвободить руку, но отец лишь крепче сжал ее.
Холл открыла глаза и с ненавистью посмотрела на отца. Последнего это только позабавило.
— Ну, как провела ночь с этим подонком?
Девушка молчала. Она знала, как мистер Холл не любил Гейба, видя, что рядом с ним она чувствует себя счастливой. Он замахнулся для удара — девушка мгновенно сжалась и зажмурилась. От горькой, нестерпимой обиды потекли слезы.
— Боишься, Норин, да? — Это доставило ему удовольствие, и он провел рукой по ее лицу, заправляя невидимые прядки. Но это был лишь секундный порыв. Сильно встряхнув дочь, он закричал:
— А как твой младший брат боялся, а? Думаешь, хотел умирать? Ты, тварь, хоть знаешь, что наделала?
— Мне жаль! Прости, — тихо прошептала девушка. У нее совсем не осталось сил от страха, чтобы сказать это громче.
— Я не расслышал, что ты там сказала? — наклонившись ближе, спросил отец.
— Простите, хозяин. — Слова, которые были хуже, чем любая пощечина.
Мистер Холл довольно улыбнулся и, кивнув самому себе, одним рывком поднял Норин на ноги. Мужчина возненавидел дочь после того, как из-за нее погиб его любимый сын. Ему претила роль любящего отца: он бы давно вышвырнул ее из дома.
— Так-то. Пока ты здесь живешь, я твой хозяин. У меня нет дочери, поняла? Только покойный сын и какая-то вшивая девчонка, — бросил отец, направляясь к двери. Он резко захлопнул ее за собой, заставляя девушку вздрогнуть.