Секунда — и Холл сквозь слезы быстро смела все нужные вещи в рюкзак. Закинув его на плечо, схватила по дороге носки и быстро выскочила за дверь, надеясь, что отца уже там нет.
Ей повезло в этот раз: мужчина уже лег спать. Так происходило, когда родители посещали банкеты и какие-то вечера для местных богачей. Ситуация повторялась каждый раз, как будто ее поставили на репит: они приходят утром, мама собирается и уходит на работу либо в салон, оставляя пьяного отца на Норин. А тот, в свою очередь, навещал девушку, чтобы лишний раз поставить ее на место и сказать, как он ее ненавидит. Мать не верила, что Оливер на такое способен. После таких выходок отец дарил Норе дорогие подарки, и Ровена Холл игнорировала дочь, думая, что та стала слишком избалованной.
Девушка схватила куртку и выбежала на улицу, по дороге вытирая потекшую тушь. Одного Нора не учла: на письменном столе все так же лежала домашняя работа парней.
Сев в метро, девушка прислонилась лбом к холодному окну и прикрыла глаза.
Прошло уж шесть лет с того момента, как погиб Митчелл, младший ребенок мистера и миссис Холл. Маленький мальчик, которому было едва ли пять лет. С того самого дня отец Норин часто выпивал. Это привело к тому, что деньги закончились и пришлось пожить у бабушки на другом конце Америки. Но сейчас, когда семья вернулась и встала на ноги, ситуация не стала лучше: Оливер Холл не перестал пить в кругу «близких» друзей, хотя и делал это реже.
С того момента, как не стало ее брата, девушка не чувствовала той заботы и любви от родителей: они винили ее в произошедшем.
От воспоминаний в горле сразу запершило, а на глазах появились слезы. Но она сдержалась.
Холл попыталась подумать о чем-то другом — и сразу же поняла, что опаздывает на пару. На мгновение она решила пропустить учебу, но совесть тут же забраковала подобную идею.
Выскочив из метро, девушка побежала в сторону колледжа: пара началась пять минут назад, а нужно было еще сдать куртку и взять учебник.
Вскоре она оказалась около нужной аудитории. Стряхнув невидимые пылинки, она постучала в дверь.
— Простите за опоздание, мисс, — сказала Холл, заходя в помещение и стараясь выглядеть взволнованной, будто она действительно была обеспокоена своим поведением.
Профессор тепло улыбнулась и кивнула девушке. Норин прошла до последней парты, но никто из одногруппников не обратил на нее внимания.
Урок по объемной пространственной композиции прошел стремительно, слившись в какое-то смутное пятно. Она даже что-то отвечала и, вроде, получила отметку, но по итогам начала рисовать на полях тетради какие-то символы.
Прозвенел спасительный звонок. Все быстро и дружно вываливались в коридор, но Норин медленно шла и не замечала никого вокруг.
Вдруг на выходе из класса она почувствовала толчок в спину и, не удержав равновесие, приземлилась на колени. Обернувшись, она увидела, как усмехнулась Луиза с двумя девушками.
— Проход не заслоняй. — Свита, довольно улыбаясь, продефилировала мимо нее.
Нора выдохнула: она не хотела раздувать скандал. Внезапно, подняв взгляд, она увидела перед собой Франческу Карбоне, дружелюбно протягивающую ей руку.
— Давай, поднимайся.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Холл и приняла помощь. Отряхнув юбку, она мельком взглянула на Фран, а затем быстрым шагом удалилась.
Глава 5
В колледже Бостона училось более четырнадцати тысяч человек, поэтому временами можно было оставаться совершенно незамеченным. Но у Норин никогда это не получалось. Иной раз, когда Холл проходила мимо малознакомых девушек, те презрительно фыркали и отворачивались, словно она была для них пустым местом.
А после наступало то, чего всю жизнь она справедливо опасалась — обсуждения. Изредка можно было услышать обрывки фраз, которые изначально были направлены на то, чтобы растоптать остатки ее уверенности в себе. Порой Норин даже казалось, что по всему колледжу разносятся новые подробности о дебоше ее пьяного отца в одном из ресторанов. И она точно было уверена, что не осталось ни одного студента, не осудившего синяки, покрывающие тело Холл. И как бы та не старалась замазать побои, они проступали сквозь тональный крем некрасивыми бледно-желтыми пятнами.
Но главной темой для обсуждения было безразличие Холл к местным популярным шайкам. Однажды, услышав разговор однокурсников о Питбуле, Нора довольно громко хмыкнула. А на вопрос ребят о том, что ей не нравится в братьях Уокерах, ответила: