Сверху послышался голос Пухлого:
– Ну так пусть идёт, самое! Я его тут встречу.
Джон подмигнул Киму и с улыбкой сказал:
– Иди, Ким. Он тебя ждёт. Расстреляй этого тощего ко всем чертям собачьим, а то он мне надоел до жути. Ты же у нас вооружён. – Лицо Джона светилось лучезарной улыбкой. – А! Кстати. А ты проверил, патроны там на месте? А то мало ли, что.
– На месте.
– Хорошо. А с предохранителя снял?
– Не волнуйся.
– Та я… хе! Я же переживаю за тебя, парень! Ты такой славный мальчуган. Пришёл мстить за отца. Похвально. Это делает тебе большую честь. Это говорит о том, что ты храбрый парень! – Джон причмокнул языком и слегка покачал головой. – Молодец!
Ким прижался спиной к стене. Справа начинались ступеньки. Он быстро выглянул из-за угла, пытаясь заметить Пухлого. Вверху было пусто. Ким медленно поднялся на одну ступень и остановился.
– Ну, шо же ты? – сказал Джон. – Иди.
Сердце Кима готово было выпрыгнуть из груди. Он тщетно пытался заставить руки не дрожать, но у него ничего не получалось. Он поднялся ещё на одну ступень. Постоянно оглядываясь назад, Ким пытался не спускать глаз с Джона. Но здоровяк продолжал стоять на месте, как ни в чём не бывало. Он даже помахал ему рукой и улыбнулся.
Ким перешёл к противоположной стене, чтобы лучше было видно коридор и медленно стал идти вверх. Он напрягал слух, как только мог, но вокруг была полная тишина.
Ким знал, что где-то там притаился Пухлый. Он ждёт. Как только Ким подойдёт поближе, Пухлый бросится на него или начнёт стрелять. От этого врага можно было ожидать чего угодно, – Пухлый хитёр, умён и быстр. С ним нужно быть очень внимательным.
Оставалось всего три ступеньки.
Киму пришлось немного наклониться, чтобы увидеть Джона. Тот стоял на прежнем месте.
Всего три ступени отделяли его от коридора, и он сделал ещё один шаг.
Как только это произошло, Ким вдруг почувствовал, что вокруг его ноги что-то сжалось. В следующую секунду последовал сильный рывок. Что-то рвануло Кима за ногу, и он потерял равновесие. Автомат чуть не выпал из его рук, но всё же Ким смог его удержать. Но вот удержаться самому, у него не получилось. Сильный рывок потянул его вниз, и Ким буквально поскакал по ступенькам на одной ноге. Тонкая леска крепко сжимала ногу, а Джон быстро тянул её на себя. Это был мастерски исполненный охотничий приём, о котором Киму когда-то рассказывал отец. И теперь Ким оказался в роли добычи. Он чудом не упал, придерживаясь за стену плечом, и вскоре уже был в самом низу. По инерции он проскакал ещё пару метров, и вдруг врезался во что-то грузное.
Это была мощная грудь Джона.
Глава седьмая. Смерть
Джону понадобилась всего несколько секунд, чтобы вырвать у Кима автомат, а затем оборвать практически невидимую леску. Здоровяк прижал Кима к себе с такой силой, что тот не мог даже вздохнуть.
– Ну вот мы и снова встретилися! Здоровченко, Кимушка! А я уже успел соскучиться!
Ким пытался сопротивляться, но против железных тисков Джона он не мог сделать абсолютно ничего. Побарахтавшись ещё немного, он затих, поняв, что проиграл.
– Ну а теперя, парень, идём-ка у верх и тама побалакаем.
– Ты поймал его, Джонни? – прокричал сверху Пухлый.
– Ага!
– Отлично!
– Отдайте мне! – прогнусавила старуха. – Я задушить! Вор-р!
– Пухлый! – крикнул Джон. – Заткни, пожалуйста, нашу милую старую каргу, а!
– Он вор! – кричала бабка. – Он хотеть украсть мой кур!
– Он не хотеть украсть твой вонючий кур, Матриона! – сказал Джон. – Он просто зашёл к нам в гости, чтобы поубивать нас с Пухлым. И всё.
Джон поднимался по ступенькам, держа перед собой Кима. В проёме появился худой силуэт Пухлого. В его руках было по пистолету, которыми он целился в сторону лестницы.
– Опусти свои пухи, Пухлый, - сказал Джон. – а то ещё ненароком пристрелишь нашего гостя. А мы его даже ещё не угостили курами.
Джон рассмеялся, а старуха вдруг заверещала:
– Какой кур! Я те дам кур! Кур мой! Не будет он жрать мой кур!
– Да успокойся ты, Матриона, - сказал Пухлый, опуская пистолеты. – Джон шутит. Он всё время, этсамое, шутит. Он же у нас шутник, ты разве забыла?
– Кур мой! – топнула ногой старуха.
– Да твой, твой, самое.
Ким в это время упирался в грудь Джона, пытаясь вывернуться, но у него получилось лишь высвободить одну руку. И тут он вспомнил про нож. Достать бы только до пояса…
Джону осталось преодолеть всего несколько ступеней, но вдруг он вздрогнул, раскрыл рот и издал тихий стон. Руки моментально опустились. Ким, наконец, получил свободу. Он мельком взглянул в расширившиеся глаза Джона и рванул свою правую руку на себя. В руке сверкнуло окровавленное лезвие. Ким, пользуясь некоторым замешательством противников, проскользнул под ногами у Джона и что есть духу бросился бежать обратно в подвал.