Медленная езда выводила из себя. Нужно было спешить, но дорога не позволяла набрать более тридцати километров в час.
Впереди стало виднеться поле.
Ива вытягивала шею, пытаясь заметить челнок. Подъехав немного ближе, она вдруг громко крикнула, указывая вперёд:
– Вон он! Я его вижу! До него не более пятисот метров!
Ким попытался выглянуть, но ничего не увидел, кроме высокой травы.
– Он сел среди травы, - пояснила Ива. – Я вижу лишь верхнюю часть. Трава там слишком высокая.
– А мы сможем по ней проехать? – забеспокоился Ким.
– Я выжму из этой машины все соки! – сквозь зубы сказала Ива, вцепившись в руль изо всех сил.
Машину стало трясти гораздо сильнее, когда Ива въехала в заросли. Толстые одеревеневшие стебли хрустели под колёсами, словно кости. Ветви лезли в салон через болтающуюся дверь, осыпая всё вокруг высушенными семенами.
Воняло сыростью и прогнившим сеном. Было невыносимо душно. Молодые люди чесались от вездесущих семян. Окна почти полностью запотели.
Но вот, наконец-то, впереди показался чернеющий силуэт.
Подобравшись к нему поближе, Ива остановилась, рассматривая челнок. Оказалось, что она подъехала сбоку. Разобравшись, где перед, где зад, Ива повернула машину и поехала вдоль корпуса летательного аппарата.
Добравшись до задней части, где вверху виднелись двигатели, Ива заметила открытый трап. Недолго думая, она дала небольшой круг, чтобы трап оказался перед ней и прибавив скорости, въехала внутрь челнока, снеся пару кресел и маленький столик, что стояли посредине отсека.
– Всё! – закричала она. – Мы на месте! Мы приехали!
Ким пытался осмотреться. Ива выскочила из машины и как сумасшедшая бегала кругами, разглядывая всё подряд. Наконец, остановившись, она подбежала к машине, где Ким пытался выползти из открытой передней двери, и спросила:
– Ну? И как он полетит?
Глава двенадцатая. Исповедь
Ким совершенно выбился из сил. Раны на ногах кровоточили, но забившаяся грязь и пыль сотворили подобие защитной мембраны, через которую могла проступить лишь жидкая сукровица.
Он осмотрелся вокруг. Вопрос Ивы действительно озадачил: челнок прилетел, но как им управлять? Подумав некоторое время, он подозвал Иву, которая уже успела осмотреть весь челнок, и сказал:
– Заяц вызвал этот транспорт именно для нас, правильно?
– Ну? – кивнула девушка.
– Заяц прекрасно знал, что мы не умеем им управлять. План его был таким, что мы должны были сесть в челнок, а дальше… Ива, я думаю, что Заяц всё предусмотрел. Челнок должен доставить нас на станцию автоматически. Ну, или же будут какие-нибудь подсказки.
И словно бы в подтверждение его слов, раздался приятный женский голос, который заполнил собой всё помещение:
– Здравствуйте, господа. С вами говорит искусственный интеллект челнока. Сканирование ваших тел показало полное соответствие описанию, предоставленному ранее. Проанализировав ваши голоса и интонацию, я сняла блокиратор. Теперь я уверена, что с вами нет нежелательных пассажиров. Добро пожаловать на борт, Ким и Ива. Вы можете пройти в отсек для пассажиров, где вас ждут удобные кресла. Время пути от старта до парковки в доке – тридцать четыре минуты, сорок семь секунд. Приятного полёта.
После этих слов трап стал подниматься, и челнок едва слышно загудел. Этот гул скорее чувствовался, чем слышался. Трап запечатал вход.
Ким и Ива раскрыв рты застыли на месте, не решаясь даже пошевелиться. Для них всё происходящее было просто сказкой; казалось, что вот – моргнёшь, и всё исчезнет, и они снова окажутся среди высокой травы на том поле… Но сказка и не думала исчезать. Напротив – не прошло и минуты, как снова раздался женский голос:
– Господин Ким, госпожа Ива. Сканирование показало, что на борту, кроме вас, находятся два пассажира: мужчина средних лет и мальчик подросткового возраста. Оба находятся в тяжёлом состоянии. Рекомендация: поместить их в медицинские капсулы, где я приму все необходимые процедуры для оказания первой помощи.
– А где эти капсулы? – сразу же закричала Ива, вертя головой в разные стороны.
– Я думаю, это они, - сказал Ким, указывая на одну из стен.
Два продолговатых сегмента стены отползли вверх, открывая мягко освещённые отсеки с лежаками. Лежаки плавно выступили вперёд. Стеклянные полукруглые крышки поднялись в ожидании пациентов.
– Я же не подниму Джона… - начала было Ива, но женский голос её перебил.
– Советую воспользоваться электромагнитными подъёмниками.
– Какими подъёмниками? – спросила Ива, обращаясь к Киму.
Ким только пожал плечами, но за него ответил искусственный интеллект: