И в тот момент, когда безжалостная изнуряющая тишина готова была низвергнуть Кима и Иву в пропасть безумия, произошло великое событие.
Заяц открыл глаза…
***
Ива сидела, опустив ноги в тёплый бассейн. Перед ней сверкала на солнце бесконечная песчаная пустыня. Обжигающий раскалённый ветер иногда обдавал её тело и покалывал микроскопическими острыми песчинками. Дышать было трудно. Хотелось пить. Ива приподняла свой стаканчик, повертела его и поставила на место. Пустой.
– Неужели так интересно смотреть на эту пустыню?
Девушка слегка вздрогнула и обернулась. Её губы тронула улыбка.
– Зайчонок! – сказала она. – Ты всегда так тихо подкрадываешься. Я тебя не слышала.
– Естественно, - сказал мальчик, присев рядом на корточки. – Эффект присутствия на семьдесят пять процентов. Из настоящего в этой комнате остался только бассейн. Тут жарко и противно.
– Я всегда хотела побывать в пустыне.
– А что тут интересного?
Ива пожала плечами и притянула к себе мальчика.
– Ну, как ты? – спросила она. – Ничего не болит?
– Практически как новый! – улыбнулся Заяц. – Раны затянулись, их почти уже не видно. В боку иногда ноет, но это скоро пройдёт. Я ведь хожу на процедуры.
– И как долго тебе ещё туда ходить?
– Да уже можно и не ходить. Почти всё в норме.
– Нет, - строго сказала Ива, - ходи обязательно. «Почти» – это ещё не «всё».
Мальчик кивнул и улыбнулся.
– У тебя красивый купальник, - немного погодя, сказал он. – Сама сделала?
– Да, - рассеяно ответила она. – У меня получилось только на восьмой раз.
Заяц рассмеялся:
– Ты считала свои неудачные попытки?!
– А что?! В этих… программах пока разберёшься! Столько функций, столько кнопок, окошек!.. Всё всплывает… Слои, рельефы, текстуры, цветофильтры!
– О-о! Сколько новых слов мы знаем! – продолжал смеяться Заяц.
– Ах ты гадёныш!
Ива, смеясь набросилась на него и повалила на спину. Оба захохотали, но тут откуда-то раздался голос Кима:
– Эй! Потише там! Что у вас за веселье? И вообще, сколько можно сидеть в этой противной пустыне?
– Во-во! – поддакнул Заяц. – И я то же самое говорю.
– Ещё один! – наигранно возмутилась Ива. – Молчи там. Сидишь в своих наушниках и сиди дальше.
– Я нашёл отличную музыку, - продолжал Ким.
– Вот и слушай её, - ответила Ива. – А я ещё посижу в пустыне. Скоро должны пройти верблюды. Я запрограммировала их выход через три минуты.
– Ты уже и это умеешь! – удивился Заяц.
– А что там сложного? Я выбрала пространство – «пустыня», выставила шкалу эффектов на семьдесят пять процентов, затем просмотрела дополнения. Тыкнула на верблюдов и выставила таймер. Всё.
Заяц похлопал Иву по спине:
– Молодец. Учишься быстро. Если так пойдёт и дальше, то скоро ты уже сможешь управлять шаттлом!
– Нет! – замахала руками Ива. – Я боюсь этих ужасных штук.
– Да что же в них ужасного? – спросил Заяц.
– Они страшные.
– Но…
– Страшные и всё тут! Я их боюсь.
– Ну, ладно.
И вдруг Ива вскочила на ноги и указала куда-то вдаль:
– Посмотрите! Вот они! Это верблюды!
Она, не отрываясь смотрела, как величественно ступают эти «корабли пустыни». Животные шли один за другим. Медленно. Высоко подняв головы. Они высокомерно смотрели по сторонам, непрестанно двигая челюстями. На спинах возвышались странного вида горбы, на верху которых виднелась короткая шерсть.
Ветер заметал их следы раскалённым песком. Верблюды взошли на высокий бархан и вскоре исчезли за перевалом.
– Замечательно, - проговорила Ива. – Никогда не думала, что увижу верблюдов.
– Они не настоящие, - послышался голос невидимого Кима.
– Слушай! Не ломай мне кайф, Ким!
Послышалось тихое хмыканье.
– Хорошо. Не буду.
Ива посмотрела по сторонам и вытерла пот со лба.
– Фу, жарко здесь.
Недолго думая, она прыгнула в воду бассейна. Нырнув несколько раз, она вылезла и выкручивая волосы сказала:
– Надо сделать воду чуть холоднее.
– Может, просто отключить пустыню? – снова сказал невидимый Ким.
– Слушай, какой ты противный, а! Ладно. Надоела мне пустыня…
Ива подобрала меленький пульт и прикоснулась к нужным сенсорам.
Пустыня растаяла. Потянуло свежестью. Вместо фонового зелёного цвета, появившегося на несколько секунд, стала видна настоящая комната.
Справа был обширный бар со всевозможными напитками, где на высоком стуле сидел Ким в небольших наушниках. Посредине просторного помещения в полу располагался небольшой бассейн, подсвеченный снизу голубоватыми прожекторами. Слева было пустое пространство, где, по-видимому, когда-то танцевали гости этого заведения.