Ким и Ива медленно вошли в полумрак. Величину этого помещения трудно было определить, так как всё тонуло в темноте. Единственным ориентиром являлся тот синеватый лучик, что виднелся впереди. На него они и шли до тех пор, пока сбоку не послышался голос Зайца:
– Привет, ребята!
Ким и Ива резко обернулись. Откуда-то стал постепенно появляться свет. Заяц стоял в одних трусах и натягивал на себя махровый халат.
– Холодно здесь, - сказал он.
– Заяц! – воскликнула Ива. – Что всё это значит? Что ты тут делаешь, и что это за помещение?
– Пойдёмте в комнату отдыха, выпьем соку, поговорим... – Мальчик повёл их вправо, где виднелась открытая дверь. За дверью было светло; там стояли несколько кресел. – Я видел, как Ким следил за мной три ночи, - говорил Заяц, не оборачиваясь, - но каждый раз, когда обновление заканчивалось, я выходил, но Кима уже не было. Входите, располагайтесь. Хотите соку?
–Но почему ты мне ни разу ничего не сказал про это? – возмутился Ким.
Заяц улыбнулся:
– Мне интересно было, что же ты предпримешь дальше. Я просто игрался. Я ведь ребёнок.
– Нет! Ты не ребёнок. Я знаю, что тебе более ста лет! В челноке об этом сказал искусственный интеллект, когда тебя опознал. Тогда я думал, что мне послышалось. А потом понял, что услышал всё верно.
Заяц остановился и повернулся к Киму.
– А по каким признакам ты это понял? – спросил он.
– Ты… ты стал другим! Раньше ты был просто маленький мальчик: плакал, боялся, дрожал, пускал слюни… разговаривал соответственно. Но теперь всё не так. Ты изменился.
– В лучшую или в худшую сторону?
Ким опустил глаза. Он не смог выдержать взгляд мальчика; этот взгляд был глубоким, как бездонный океан, таил в себе необъяснимую мощь, какую-то непонятную мудрость и странное величие. От этого взгляда по спине шли мурашки, и становилось как-то страшно. Киму показалось, что Заяц сейчас совсем не был похож на себя. Это был другой человек: не просто взрослый мужчина, но муж, наделённый невероятной силой и властью над всеми. Ким не знал, что ответить; он стоял, опустив взгляд, и чувствовал себя маленькой букашкой рядом с могучим великаном.
Затянувшуюся паузу прервала Ива:
– Мы пока не знаем… Саша. Нам трудно определить, в лучшую или в худшую. Но мы точно уверены, что оказывается совсем не знаем тебя. Кто ты?
– Я единственный оставшийся в живых после апокалипсиса. Я сын главнокомандующего этой станции. Моего отца звали Леонид Сергеевич Зайцев. Он был министром обороны Российской Федерации.
– А что это за федерация? – спросил Ким.
– Когда-то это была самая большая страна в мире. Но теперь её нет, впрочем, как и всех остальных стран. Наступил конец цивилизации людей. И произошло это сто сорок семь лет назад. В две тысячи сто втором году, когда мне было ровно десять лет.
– А что произошло?! – хором спросили Ким и Ива.
Заяц опустил взгляд и погрустнел.
– Вы знаете… - наконец, сказал он, - наверное лучше будет, если вы посмотрите архивы. Мне тяжело об этом говорить, ведь я родился тогда, когда ещё были люди. Их было много. Здесь на станции было полно народу. Шум, гам!.. Работала техника, «такси» сновали туда и сюда, люди работали, стремились к чему-то… но потом, постепенно все вымерли. Абсолютно все. Остались лишь подопытные и я. Но подопытные тоже вскоре умерли, но успели оставить после себя немногочисленное потомство. Вы и есть их потомки. Но впрочем… – Он вздохнул и встал с дивана. – Пойдёмте отсюда. Я покажу вам архив. Там вы обо всём узнаете.
Заяц направился к выходу, но его окликнула Ива:
– Постой. Что за подопытные?
– В архиве вы всё узнаете.
Наступила небольшая пауза. Ива переминалась с ноги на ногу, напряжённо о чём-то думая.
– Так тебе и вправду больше ста лет? – вдруг спросила она.
– Сто восемнадцать.
– И как же нам к тебе обращаться теперь: Александр Леонидович?
– Нет! – засмеялся мальчик. – Мне очень понравилось имя Заяц. Оно какое-то смешное и доброе. Джон был мастером выдумывания кличек. Пусть я так и останусь Зайцем.
– Заяц… - протянул Ким. – Как-то неприлично называть Зайцем человека, которому сто восемнадцать лет.
– А я что выгляжу на свои годы? – улыбнулся Заяц.
– Нет, конечно. На вид тебе не дашь больше десяти.
– Вот и отлично! Значит, буду Зайцем. Договорились?
Ким и Ива кивнули и последовали за мальчиком, который пошел к выходу.
Выйдя в коридор, Заяц остановился и достал из кармана своего халата небольшую прозрачную пластинку. Он что-то сделал, и по ней прошли яркие огоньки, которые сразу же потухли.