– И чего мы ждём? – спросил Ким. – Куда идти?
– Никуда, - ответил Заяц. – Сейчас за нами прибудет такси и отвезёт нас в архив, так как путь не близкий. Такси я уже вызвал.
– Что за такси?.. – спросил было Ким, но тут вверху показалось быстрое движение.
Когда все подняли головы, то увидели небольшой продолговатый аппарат, чем-то отдалённо напоминающий автомобиль, который висел под потолком, а потом начал медленно спускаться вниз.
Это было такси. В салоне было тесновато, но довольно-таки уютно. Удобные кресла подстраивались под тело пассажира. Воздух внутри был свежим, с лёгким ароматом цветов. Впереди светился экран, где был указан маршрут.
Путь действительно был неблизким. Архив располагался в третьем кольце; предстояло миновать семь колец, чтобы туда добраться. При этом, мягкий женский голос предупредил о том, что во время прохождения межкольционных секций гравитация будет временно отсутствовать, и нужно обязательно пристегнуться.
Ива отлично помнила свой «полёт», поэтому тщательно проверила, хорошо ли застегнулся замочек на ремне.
Тем временем, такси поднялось вверх, к самому потолку, и «прилипло» к специальной магистрали, после чего плавно набрало скорость и бесшумно заскользило вперёд. Такое расположение транспортного средства, как сказал Заяц, никогда не мешало пешеходам, которые раньше постоянно сновали по длинным коридорам станции.
Автопилот сообщил, что поездка займёт одиннадцать минут.
Ива некоторое время смотрела на Зайца, не решаясь задать вопрос, который с недавних пор постоянно мучил её. Собравшись с духом, она всё-таки спросила:
– Так что же с тобой всё-таки произошло?
Мальчик посмотрел на неё, явно не понимая, что она имеет в виду. Поэтому она решила уточнить:
– Там, на Земле, ты был совсем другим. Ты был настоящим ребёнком и… я не хочу тебя никак обидеть, но… ты был болен. Разговаривал непонятно, пускал слюни, вёл себя… ну-у… как-то… как-то не так, как обычные люди.
– А! – воскликнул Заяц. – Это чем-то напоминает аутизм. Но и не аутизм вовсе. – Заяц улыбнулся. – Я почти что стал умственно отсталым, и произошло это не так давно. Просто… в той комнате, где вы меня нашли, находится источник того самого излучения, которое уничтожило всё человечество. Я завишу от него. Если вовремя не пройти облучение, мой мозг начинает деградировать, и я превращаюсь в полоумного. – Заяц откинулся на спинку кресла, уселся поудобнее и продолжил: – Мой организм подвергся облучению первым. Мой отец страдал от того, что его сын был слишком худой, больной и маленький. У меня была врождённая болезнь. Мой организм не хотел воспринимать пищу. Меня кормили насильно, а потом и вовсе кормили медикаментозно: заставляли глотать маленькие пилюли с необходимыми питательными веществами и микроэлементами. Отец по поводу этого сильно переживал.
– А почему ты отказывался есть? – спросила Ива.
– Я не отказывался. Просто мне очень не хотелось. Отец показывал меня лучшим докторам, но всё бес толку. Они говорили, что это какой-то гормональный сбой. Как я потом прочитал в отчёте, врачи мне отмеряли не более восьми лет жизни. – Заяц ехидно хихикнул. – Как видите, они сильно ошиблись. Так вот… отец не мог смириться с таким заключением врачей и их бессилием и решился на отчаянный шаг. Он привёл меня в ту комнату и применил облучение. До меня ни один человек в мире не облучался от первоисточника, и именно поэтому я выжил. Все остальные люди принимали на себя уже вторичное излучение, которое работало как искусственный мумификатор. Облучение не сразу действовало на организм. Человек мог прожить довольно-таки долгое время после облучения, при этом навсегда исчезали любые болезни, повышалась работоспособность, улучшалось общее состояние человека и увеличивалась мозговая активность. Поэтому-то учёные и решили, что эти лучи помогут человечеству перейти на следующий этап эволюции. Они утверждали, что продолжительность жизни увеличится втрое, исчезнут все болезни, всевозможные отклонения в развитии детей. В общем, человек будет жить в среднем двести лет, при этом никогда не заболеет ничем. Проводились исследования этого излучения. Было много подопытных: сотни заключённых, смертельно больных, психически больных, несостоявшихся самоубийц, наркоманов и так далее. На них тестировали это излучение, и практика показывала только положительные результаты. Но учёные и не догадывались, что излучение может быть использовано только один раз. И этот ПЕРВЫЙ раз был отдан мне моим отцом. Втайне ото всех.
– Значит, ты в себя впитал всё самое лучшее, и никому ничего не оставил? – спросила Ива.