После смерти жены, Леонид Сергеевич – министр обороны Российской Федерации – не захотел оставлять ребёнка нянькам и воспитательницам. Все эти люди, конечно, были проверенными – честными и добросовестными, на них можно было оставить мальчика, но отец решил не оставлять ребёнка одного, особенно после того, что случилось. Это была бы слишком тяжёлая травма. Поэтому маленький Саша уже полтора года жил на космической станции, где у него была своя комната, игрушки, воспитатели, учителя и иногда даже приходили несколько мальчиков, которые также, как и он, жили здесь со своими родителями.
Ехать пришлось не менее двадцати минут. При этом, транспорт несколько раз проходил тоннели, где отсутствовала искусственная гравитация. Тоннели связывали так называемые «кольца», в которых находились люди. Станция представляла собой один мощный стержень, на который как бы были нанизаны огромные трубы, прикреплённые к общему стержню «спицами» наподобие колёс велосипеда. Кольца постоянно вращались, чтобы создать необходимую центробежную силу, имитирующую земную гравитацию, и скорость вращения была просто колоссальной. Именно поэтому станция не имела обыкновенных окон. У людей просто закружилась бы голова, если бы они увидели, как земной шар постоянно мелькает снизу вверх, а окружающие звёзды проносятся, как бесчисленные кометы. Альтернативой были интерактивные окна-мониторы. Сотни тысяч камер, расположенных на специальных неподвижных кронштейнах, передавали изображение в реальном времени, которое и транслировалось «окнами».
Очередной тоннель был пройден, и транспорт наконец остановился, опустившись вниз.
– Всё, мы приехали, - сказал Леонид Сергеевич.
Они прошли по короткому коридору и завернули за угол. Здесь был тупик, но, когда папа с сыном подошли к пустой стене, стена вдруг стала медленно отъезжать в бок, а за ней показался обширный зал.
Зал был круглый. В центре стояло то, что моментально приковало к себе внимание мальчика. Это был огромный кристалл. Но кристалл этот был неотполированным: шершавые края и полное отсутствие какой-либо формы создавало эффект только что добытого ископаемого драгоценного камня. Размеры были внушительными – камень стоял вертикально на специальной подставке и возвышался почти в человеческий рост.
Саша с интересом рассматривал этот камень и совсем не заметил, что папа вдруг куда-то делся, а длинные балконы, что ещё недавно опоясывали весь этот зал, вдруг закрылись непрозрачными экранами.
Немного потемнело.
Мальчик стоял один посреди опустевшего зала. Огромный кристалл притягивал к себе своим видом. Хотелось подойти поближе и потрогать. Саша протянул руку, но тут заметил, что внутри камня стал тлеть едва заметный голубой огонёк.
Этот огонёк разрастался и постепенно заполнял весь кристалл. И когда весь камень стал голубым, Саша вдруг почувствовал, что как будто бы улетает куда-то. Глаза сами закрылись. Ни страха, ни других чувств не было. Было легко и свободно. Свежо, как ранним летним утром на берегу моря. Едва уловимый ветерок слегка касался его тоненьких волос.
Саша вдруг резко вздохнул… а потом всё куда-то исчезло. Мальчик вдруг вспомнил, что ехал куда-то с папой. Вот только где папа?
– Па-ап? – осторожно позвал он.
Саша покрутился на месте, но никого не заметил.
– Пап…
Гулкое эхо еле слышно окатило помещение.
На глаза навернулись слёзы. Один. Он один. Где папа?
Но тут раздался звук открывающейся двери. Яркий свет ворвался в полумрак зала. Показался тёмный силуэт.
– Папа! – закричал Саша и помчался навстречу.
Мужчина расставил руки и поймал сына, подбросив его вверх.
– Ты что испугался? – смеясь сказал Леонид Сергеевич.
– Я думал… думал…
– Ты думал, что я тебя бросил? Ты, что Саня! Да я тебя в жизни никогда не брошу! Ты ведь мой самый главный человек в мире! Ты мой сын! Мой Саня! – Он прижал к себе ребёнка. – Как я могу тебя бросить?
Саша обнял отца, который быстро пошёл к выходу. Когда за ними закрылась большая дверь, мальчик сказал:
– А сто, узе сё?
– Да. Теперь ты никогда не будешь болеть.
Саша хотел было что-то спросить, но в этот момент из-за поворота вышел мужчина в форме.
– Дядя Лёса! – закричал Саша.
– А-а! – радостно воскликнул мужчина. – Привет… то есть… Здравия желаю, Александр Леонидович. Здравия желаю, Леонид Сергеевич.