Подойдя к интерактивному окну, главнокомандующий смотрел на двигающиеся спутники, и уже не пытался скрыть свои мысли. Всё уже сделано, начало положено, и ничего изменить нельзя. Остановить тоже.
Прав ли был старый учёный Вениамин Евгеньевич? Покажет время… А пока – праздник, шампанское и банкет в огромном зале космической станции, который был запланирован на 20:00 по всемирному координатному времени…
***
Место действия: Международная космическая станция «Новый Мир/New World» Медицинский отсек; индивидуальная палата № 3.
Время действия: 2103г. 7 февраля. 08:41 UTC
Леонид Сергеевич лежал накрытый лёгким покрывалом. На правой руке была стационарная капельница. Он только что пришёл в себя после того, как пробыл без сознания несколько часов. Откинув кислородную маску, он с трудом дотянулся до сенсора вызова, что располагался на выдвижной панели, прикреплённой к койке.
Послышался тихий зуммер, после чего женский голос сказал: «К вам уже идёт доктор, господин главнокомандующий».
Через несколько секунд дверь открылась и вошёл врач.
– Здравствуйте, Леонид Сергеевич.
– Добрый вечер, доктор.
– Сейчас утро, господин Зайцев, - с улыбкой сообщил врач. – Вы были в коме пять с половиной часов. Мы сделали всё, что в наших силах, чтобы вернуть вас к жизни, и теперь я поздравляю вас.
– С чем?
– С выздоровлением. Ваш организм постепенно приходит в норму. Общий электронный анализ говорит нам, что вы идёте на поправку. Давление выровнялось, мозговые ритмы стабильны, сердце работает, как часы, а те несколько тромбов, о которых мы вам говорили в прошлый раз, удалось нейтрализовать.
– Но тогда почему мне так плохо?
– Это остаточные симптомы, которые исчезнут в самые короткие сроки.
Леонид Сергеевич покачал головой:
– Нет, доктор. Они не исчезнут.
– Почему вы так думаете?
– Я это чувствую. Не могу это объяснить, но я знаю, что не выйду из этой палаты живым.
– Что вы!..
– Доктор! – перебил главнокомандующий. – Мы ошиблись! Это всемирная катастрофа! Мы уничтожили человечество! Мы… мы поверили тем, кого совершенно не знаем. А теперь… нам всем конец. Профессор Яковлев был прав. Мы уничтожили человечество. И я отдал этот гнусный приказ, чтобы этого учёного, который пытался открыть нам всем глаза, отправили на пенсию и отстранили от работы. Чтобы не мешал… не мешал нам… уничтожать человечество. Мы оказались полными идиотами. Нашей цивилизации конец! И нашей расе конец, доктор!
– Вы не правы. Люди продолжают жить.
– Нет! Они умирают. Постепенно, медленно… Численность населения абсолютно всех стран упала катастрофически. Это крах нашей расы, доктор. Мы уничтожили сами себя. Это глобальная, невероятная, непоправимая и страшная ошибка. Этого не должно было случиться. Но теперь уже поздно. Изменить ничего нельзя. Всё человечество облучено. А я… я совершил такое преступление, которое заслуживает самой высшей меры наказания.
Врач присел возле койки и взял своего пациента за руку:
– Но не только вы отдали этот приказ. Все президенты, все министры, руководители всех стран подписались под этим приказом.
– Я не об этом, доктор. Я совершил гораздо более мерзкое и гнусное преступление. И приказ облучить планету здесь не причём. Я сам, своими руками облучил своего единственного сына. Я сам отвёл его к тому кристаллу, который является первоисточником. Я сам подвёл его к этому проклятому камню. Я! Я сам! Я убил его. Убил, доктор! Убил!
У главнокомандующего сдавило горло. Он не смог сдержать рвущиеся наружу слёзы, и тонкие ручейки потекли по его щекам.
– Нет. Это не так, - возразил доктор. – Ваш сын жив. Мы следим за его жизненными показателями. Он просто впал в кому.
– Просто впал в кому! – сквозь слёзы выпалил Леонид Сергеевич. – Но от чего?! Вы можете мне сказать?!
Врач помедлил с ответом, пытаясь тщательно подобрать слова.
– Изменились его биоритмы… - как-то неопределённо сказал он и слегка развёл руками.
– Но ведь от этого не впадают в кому! – вскричал Леонид Сергеевич.
Он почувствовал, что ему не хватает воздуха и прижал к лицу кислородную маску. Свежий воздух прошёл по лёгким, как обжигающий горячий душ. Было противно и кисло во рту. Тошнота подкатывала к горлу. Голова кружилась, от чего зрачки у главнокомандующего постоянно бегали слева направо.
– Это всё облучение! – продолжил главнокомандующий, не в силах больше сделать не единого вдоха из маски. Он отбросил её и попытался приподняться.
Пот градом струился по лицу, но ему было невыносимо холодно, он дрожал, хотя термометр на стене показывал благоприятную температуру его организма. Такие симптомы не мог объяснить ни один эксперт. Врачи разводили руками, не зная, что делать. Люди умирали сотнями. Со станции даже назначили специальные рейсы, которые доставляли трупы на Землю.