— Наконец-то. Я уже думала, вас придется подгонять.
Услышав эти слова, слуга вздрогнул, продолжая упираться взглядом в пол.
— П-простите, что задержались.
— Ну да ладно. Подарки подготовили?
— Разумеется, госпожа. Как вы и просили, мы собрали дары для вашей внучки и, конечно, для главы места, куда направляемся. Клетки тоже готовы. Я лично все проверил.
— Смотри мне, Мимир. Если что-то случится, я лишу тебя головы.
— Знаю, госпожа, — нервно сглотнул прислужник. — Обещаю, вы доберетесь в целости и сохранности как туда, так и обратно домой.
— Тогда можешь идти.
— Благодарю, — не поднимая головы, мужчина добрался до двери и закрыл ее с другой стороны.
Оставшись наедине с собой, девушка закинула ногу на ногу, улыбнувшись.
— Осталось совсем немного.
Глава 6
Первая охота
Открыв глаза ближе к обеду и приподнявшись, протер глаза. Солнце освещает комнату. С кухни доносится какой-то шум. Не разговоры, а, скорее, грохот кастрюль.
Повернув голову и зевнув, убедился в догадке. Айки рядом нет. Я, конечно, долго спал, но чтобы она встала раньше. Ах да, понял, в чем дело. Вчера, как вернулся домой, девушка сразу затащила меня в постель. Разбудить Сумико раньше определенного времени еще сложнее, чем ее мать, поэтому моя змейка не сдерживалась.
Спустив ноги с кровати и найдя взглядом одежду, быстренько привел себя в порядок. Пройдя сначала в ванную и умывшись, устремился на кухню. Как и думал, здесь уже собрались мои девочки. Айка стоит у плиты, помешивая что-то в сковороде. Сумико же за столом. Заканчивает нарезать салат.
Заметив меня, она тут же заулыбалась и, воткнув нож в доску, подбежала, обняв.
— Папа, ты слишком долго спишь! — нахмурилась малышка. — Я будила тебя, будила, а ты все не просыпался!
Да уж, нехило меня помучили прошлым вечером. Даже Сумико не справилась.
— Немного подустал, милая моя, — сказал и взглянул на Айку. Сдержав смешок, она также взглянула на меня.
— Садись за стол. Мы тут мясо решили с утра пожарить. А еще нашли тебе занятие. Ты же не собирался весь день дома сидеть?
— Ну еще бы. Отдыхать ведь так скучно, — отшутившись, занял свободное место.
Когда завтрак дожарился, Айка быстро накрыла на стол. Мясо получилось превосходным. Она всегда отлично готовила. Мы просидели на одном месте минут двадцать, после чего змейка с белоснежными волосами вновь обратила на себя внимание.
— К нам с утра Аврора с Айри заходили. Тебя хотели видеть.
— Зачем это? Соскучились?
— А вот и нет. Кое-кто своей дочери охоту обещал. К слову, не только ей, — указала она взглядом на Сумико, что с довольным видом продолжает уплетать свою порцию.
— Охота, говоришь. Почему бы нет. Сумико уже ходила со мной в лес, а вот Айри ни разу.
— Я умею охотится! — вставила дочь, подняв вилку. — Покажу Айри, как надо и…
— Не торопись, — перебил ее, тыкнув указательным пальцем. — Если увижу, что ты подшучиваешь над ней или хвастаешься, отправлю домой.
— Хорошо, — буркнула девочка в ответ, отведя взгляд. — Буду паинькой.
— Она еще ни разу не охотилась, поэтому многого не знает. Я буду рад, если ты поможешь ей научиться. Но чтобы не выделывалась.
— Угу.
— Славно. Тогда доедаем и собираемся.
Охота, значит. В далеком прошлом высшие духи учились защищаться в природе. Им приходилось приобретать навыки выживания, чтобы не убили. Сейчас все спокойно. У нас нет никаких занятий по самообороне. Часть навыков высшие духи, конечно, прививают от родни с рождения. Но без опыта они ничего не стоят.
К примеру, когда я брал Сумико на охоту в первый раз, она бросилась на оленя и, в итоге, запуталась с хвостом в корнях. Во второй раз ударилась головой, влетев в дерево вместо тушки добычи. Ну а затем начала понимать, что и как.
Дикие животные — не особо опасные противники для таких, как мы. Но с детьми нужно быть осторожными. Может еще кого-нибудь взять с собой на всякий случай. Айри ведь неугомонная. Если захочет, разгонится так, что даже я ее не поймаю.
Собрав вещи и переодевшись для похода в лес, мы с Сумико двинулись к Авроре. Уже сейчас змейка сменила ноги на хвост. Она обожает охоту. Это мне даже нравится. Лишь бы не переоценивала себя.
1
Нас уже ждали. Стоило зайти в дом к лисе, как Айри бросилась на руки, чмокнув в щеку. Хвосты закрутились во всех направлениях. После нее в коридор вышла и сама Аврора. Ее искренняя улыбка прямо кричит об искреннем желании побыть наедине со своими мыслями и банально выспаться. А ведь я хотел предложить ей пойти с нами. Ну и ладно, пусть отдыхает.