— Магикус Экстремус! — девушка усилила заклинание Драко, и Гарри медленно стал подниматься из болота.
Занятые вытаскиванием Поттера, Джинни и Драко не сразу заметили, что болото расползлось настолько, что они сами в нём очутились. Когда они полностью вытащили Гарри и опустили его на землю, тот резко вскочил на ноги и зло усмехнулся.
— Вы настолько наивные, — сказал он и засмеялся так, что внутри у Джинни и Драко всё заледенело. — Это было проще простого. Счастливо оставаться! — и с этими словами мнимый Гарри исчез в воздухе.
— Джинни, — вскрикнул Драко.
— Ох, нет! — Джинни ещё больше занервничала, поняв, что они с Драко уже по пояс в болоте. — Драко, что это было? Это проделки Беллатрикс! Как нам теперь выбраться отсюда?
Драко попробовал несколько заклинаний, но из палочки не вырвалось даже снопа искр.
— Надо кричать! На помо-ощь! — начала истерить Джинни, но Драко только покачал головой.
— Мы слишком далеко от них, они не услышат…
— Нет! Давай кричать!
Девушка зарыдала и попыталась ближе подойти к парню, но ещё сильнее увязла в жиже.
— Джинни!
Та вскрикнула не своим голосом и со страхом в глазах посмотрела на Драко. Парня охватил сильный испуг. Что им делать? Неужели совсем ничего нельзя изменить? Напротив него стояла дорогая ему девушка, которая на его глазах увязала в болоте, и он ничего не мог поделать. Не мог спасти её. Волшебные палочки бессильны, сейчас они лишь бесполезные куски дерева. Они одни посреди этого мерзкого болота в чаще леса и никого вокруг нет. Как скоро их начнут искать? Скорее всего, будет уже слишком поздно.
Почему жизнь так жестока с ним? Не успев обрести девушку своей мечты, он теряет её… Теряет навсегда. Драко в ужасе смотрел на испуганное и заплаканное лицо девушки, не в силах помочь ей и спасти их обоих. Он мог только всецело разделить её страх. Он видел, как Джинни дрожит и как она с каким-то неистовым безумием и безнадёжностью в глазах смотрит на него.
— Джинни, — парень с трудом сделал шаг навстречу девушке и почувствовал, что провалился ещё глубже.
— Нет, нет, нет, нет! — закричала Джинни, неверяще смотря на то, как они тонут.
— Джинни, — Драко обнял девушку и прижал к себе, уже испачканными болотной грязью и тиной руками стал гладить её по спине. Плечи девушки то и дело вздрагивали, она беззвучно плакала, нервно вдыхая. — Всё будет хорошо. Всё будет хорошо, — говорил он, не веря сам себе и глядя в облачное хмурое небо, где местами виднелись безразлично глядящие на них звёзды.
— Я люблю тебя, Драко, — Джинни резко отстранилась от парня, глядя заплаканными глазами в его серебряные глаза, отражающие холодный звёздный свет.
— И я… я тоже тебя люблю! — сказал Драко и внимательно посмотрел на Джинни.
Та нервно улыбнулась, глядя на парня. Драко тоже почти не моргая смотрел на Джинни, тяжело дыша. Так они обменивались взглядами, вцепившись друг в друга руками, пока с головой не погрузились в болото. Сделав попытку вынырнуть, они навсегда провалились в вязкую грязную жидкость.
***
— Кэролин! — закричала Хлоя, увидев девушку, лежащую посреди пожухлой травы. Хлоя подбежала к ней и обнаружила, что Кэролин без сознания.
Судорожно вынув из кармана флакончик с прозрачной жидкостью, она влила в рот девушки остатки и зашептала заклинания.
Кэролин приоткрыла глаза.
— Хлоя, — узнала она девушку и нахмурилась. Она медленно стала вспоминать последние события. — Где Гарри?
— Всё хорошо, Кэролин, всё хорошо, — быстро затараторила девушка и прижала Кэролин к себе, раскачивая её, будто младенца. — Тс-с, тише, тише, всё хорошо.
— Хлоя, — Кэролин отстранилась от неё и, посмотрев в безумные глаза слизеринки, произнесла: — где Гарри?
— Нам надо выбираться отсюда, Кэролин! Скорее! Ты идёшь прямо к ней в ловушку… Мы уже в ловушке… Повсюду миражи. Я даже не уверена, что ты — это ты.
Кэролин приподнялась и покачала головой.
— Я иду за Гарри! Что случилось? Почему ты здесь?
— Я сбежала, — пояснила Хлоя. — Кэролин, прости меня. Я не хотела… Я не знала…
Кэролин опустила взгляд и снова подняла глаза на разволновавшуюся Хлою.
— Скажи, где мне искать Гарри, и я тебя прощу.
— Ты не должна ходить туда! Она тебя убьёт! — вскричала Хлоя.
— Мне не важно! Мне нужно спасти его. Я знаю, что смогу… Пожалуйста.
— Ты такая добрая… Неужели ты действительно хочешь пожертвовать собой ради него? Она убьёт вас обоих. Лучше спаси себя.
— Кроме меня никто не сможет! Магия здесь не действует, и я… Я люблю его.
Хлоя вздохнула и с сожалением взглянула на гриффиндорку.
— Ты идёшь правильно. Впереди тебя ждёт замок, они все там… Кэролин, ты уверена?
— Да, — Кэролин встала и посмотрела сверху вниз на Хлою. — Спасибо, Хлоя. Прощай. — Она двинулась в указанною Хлоей сторону.
— Стой! — услышала Кэролин крик позади себя минуту спустя. Девушка повернулась. — Мне важно знать… Ты простила меня?
— Простила, — кивнула Кэролин и снова отвернулась.
— Кэролин! — снова крикнула Хлоя вслед гриффиндорке. — Спасибо!
***
Через час открыв глаза от непонятных звуков и запаха гари, Джорд приподнялся и обнаружил, что Фред лежит далеко от него, и оба они окружены огненным кругом.
— Фред! — крикнул Джордж, молниеносно вскочив на ноги и подбежав к брату.
Фред лежал к нему спиной, и Джордж стал будить его, толкая в спину, но тот не отзывался. Джордж перевернул его и закричал: всё тело Фреда было в крови и изодрано будто бы огромными когтями. Джордж прислушался: брат не дышал.
— Фред! — запаниковал Джордж, всё ещё пытаясь привести брата в сознание, судорожно тряся его, хотя и понимал, что это бессмысленно. Джордж вытащил волшебную палочку из кармана. — Энервейт!
Но заклинание не помогло. Внезапно за его спиной раздалось громкое рычание. Джордж быстро повернулся. На него, дыша жарким паром, смотрел гигантский дракон и опасно сверкал жёлтыми глазами. Дракон вновь зарычал и изрыгнул пламя, направив его на близнеца.
***
— Эй, Невилл, просыпайся! — кто-то сильно тормошил его, и Невилл, застонав, с трудом разлепил глаза.
— Что случилось, бабушка? — хмыкнул он и перевернулся на другой бок, но тут его кто-то облил ледяной водой, и он, распахнув глаза, уже готов был закричать, но ему зажали рот рукой.
— Тихо ты! — над ним склонился Симус. — Поднимайся быстрее. Куда-то исчезли Джордж, Фред, Джинни и Малфой!
Невилл резко приподнялся на локте.
— Как исчезли? — не понял он.
— Вот так! Мы должны проверить, где они, — пояснил Симус и встал с коленок.
Вскоре Дин, Симус и Невилл, разбудив ещё и Луну, и наказав ей остаться за сторожа, двинулись вглубь чащи, освещая себе путь слабым Люмосом. Магия практически не действовала. Отойдя на приличное расстояние, они стали кричать громче, но никто не откликался.
— Надо вернуться и разбудить Дамблдора! — нервничал Невилл. Ему казалось в темноте, что ветки — это какие-то страшные создания, норовившие схватить его.
— Перестань, ныть, Невилл. Ты же прошёл войну и победил Нагайну, забыл? — напомнил ему Дин.
Внезапно магия совсем перестала действовать, и они не смогли освещать себе дорогу Люмосом. Все резко остановились и насторожились.
— Так… — вздохнул Дин.
— Мне это не нравится, — признался Невилл.
— А кому нравится? — спросил Симус. — Кажется, я согласен с Невиллом — нужно возвращаться обратно, а то и мы пропадём.
— Что это? — вдруг резко спросил Дин. — Везде туман…
Тут только гриффиндорцы заметили, что к ним медленно, но верно со всех сторон приближается густой туман. И вскоре парни уже с трудом могли рассмотреть хоть чего-то на два метра вперёд.
— Что нам делать? — дрожал Невилл, стараясь держаться к Симусу и Дину поближе.
— Эй, а это что ещё за такое?! — испуганно вскрикнул Дин. — Меня кто-то схватил за ногу! — он с силой отдёрнул этого «кого-то» от своей ноги и с удивлением обнаружил, что в его руках находится какой-то длинный стебель неизвестного растения.
— Дьявольские силки! — испуганно воскликнул Невилл, безошибочно узнав хищное растение. — Не двигайтесь!