- Ну и чего ты ей спать не даеш-ш-шь? - в ногах Аниной кровати возник огромный черный кот. - Она столько пережила, что теперь только крепкий сон может помочь и раны залечить.
Антипка украдкой взглянул на синие полосы и только начавшие подживать раны на запястьях хозяйки и виновато опустил голову.
- Вот то-то же, - кот мурлыкнул и свернулся клубком.
- Да энто... просто... там такое!
- Там, может, и такое, а у нас все по-простому, - отмахнулся Баюн, лениво закрывая глаза.
- Так как же-ть... Они ж тоже поди люди... Хоть и дурные!
- Что там у вас опять случилось, - Аня не выдержала, приподнялась на локтях и сладко зевнула.
- Ой, горюшко у нас, молодая хозяйка, - запричитал Антипка, схватившись за голову и качая ею из стороны в сторону. - Они как во сне все ходють!
- Да кто ходит-то? Ты толком можешь рассказать?
- Дык, сомовцы же! Они же почти все клятву принесли Кощеюшке-то! А теперича плохо им, тьма ушла, а душа осталась выжженной.
- Сами виноваты! - буркнул кот, недовольно покосившись на проснувшуюся и чересчур активно задвигавшуюся Аню. - Думать надо было, а лучше Георгия нашего слушать!
- А где он, кстати, сокол-то наш красный? - засуетился Антипка.
- Уехали они с Вальсией в город, - печально сказала Аня. Уж так тяжко было с ними прощаться. То ли привыкла к ним за месяц, то ли от волнений за их будущее места не находила.
- Жаль, жаль, а то бы его в народные массы, чтобы усовестил мужиков да баб! Уж как говорит, как говорит! - огорчился домовой. - А что теперь делать, совсем не знаю...
- Ничего с ними не будет, - уверенно сказал Баюн, - помучаются с недельку, а потом новыми заботами обрастут, да и позабудутся.
- Главное, чтобы урок усвоили, - вздохнула девушка.
- Аня, ты - оптимистка! - кот вытянулся и выпустил немалые коготки. - Когда это у нас грабли только один раз наступали. Погодите, вот найдется новый носитель силы Смерти, все повторится. И вот тогда сомовцы, как и другие, кто дал клятву Констансу, станут опасны. А до тех пор о них можно не беспокоиться.
- Это ты на что намекаешь?
- Я тебе, дорогуша, прямым текстом говорю! Кощей, ну или как он там себя называет, на то и бессмертный, что сила его не в теле человека, а в символах власти. Об этом ты не подумала?
Аня помрачнела. А ведь там, в пещере перед самым отправлением домой что-то царапнуло ее душу, что-то, что осталось незамеченным из-за спешки и всеобщего волнения... Они бежали, пока маги не остановились перед ловушкой. Тут-то и выяснилось, что Кирилл отстал. Игорь отправился за ним, а потом замок тряхнуло, и он начал закрываться. Хорошо хоть они были уже за его пределами, хотя страху в пещере натерпелись! Потом вернулся Кирилл. Он-то и сказал, что убил Констанса его же мечом... Меч! Аню передернуло от одного воспоминания о занесенном над нею волнистом лезвии. А ведь меч - один из символов власти. Как он оказался в руках Кирилла? Зачем мальчишка полез к колдуну? Глупые вопросы! Аня печально улыбнулась. Кирилла полюбили все в их маленьком отряде. О его подвигах рассказывали с гордостью. И лишь потом Эрик обмолвился, что Кир - воришка, к рукам которого липнут деньги. Если бы он утащил из подвала меч, это бы все заметили, но ведь есть еще корона и перстень.
- Баюнчик, а ты не хочешь мне рассказать, где сейчас находятся символы власти? - ласково так попросила ведьма.
- Как где? Меч и перстень - в замке Кощеевом.
- А корона? - ответ Ане был уже даже и не нужен.
- В Москве!
- Так-так... - Аня соскочила и начала собираться. - Баюн, мне надо в Москву.
- Конечно, надо! - кот хитро смотрел на ведьму. Али позабыла совсем? Сегодня же похороны вашего командира и ты обещалась быть.
Аня остановилась и хлопнула себя рукой по лбу. И как она могла забыть? После возвращения домой и отправки всех гостей она наварила себе отваров целебных для поврежденных и перетружденных мышц и связок и просто легла спать. И спала два дня почти не поднимаясь. Сегодня, значит, третий...
Андрея Ивановича хоронили со всеми воинскими почестями. Премьер-министр подписал приказ о его награждении орденом посмертно, взвод солдат сотряс небо выстрелами, водка притупила горечь. Кирилл насупившись сидел за большим круглым столом. Во-первых, Марина Владимировна, взявшая шефство над мальчишкой, в весьма категоричной форме напомнила, что он несовершеннолетний, а потому поминать командира может только соком. Во-вторых, Кирилл растерялся. Перед ним лежало столько столовых приборов, что он просто не знал, что с ними делать. Его замешательство постепенно переросло в злость. И наконец, он встал из-за стола и выбежал из огромной столовой.