Почему так быстро все изменилось? Еще три дня назад они были одной командой, сплоченной командой. Кирилл впервые в жизни чувствовал себя нужным хоть кому-то. И он готов был умереть ради всех этих людей. Но умер Андрей Иванович. Марина Владимировна привезла Кирилла в огромный чужой дом, такой богатый и красивый, что мальчишка чувствовал себя в нем как в музее. Ему каждую минуту, проведенную здесь, было стыдно: за корявые руки, за невозможность запомнить названия всех этих чертовых приборов и их назначение, за вспышки ярости, за срывающиеся с губ грубости и даже за плевки на песчаные дорожки парка. Он, правда, старался, хотел, чтобы их команда и дальше оставалась командой, но терпеть больше не мог. Кирилл поднялся в отведенную ему комнату, собрал свой рюкзак и, в последний раз хмуро оглянувшись, вышел на балкон, спустился с него на козырек подъезда, а оттуда на землю. "Подумаешь, - зло думал он, - не жили никогда хорошо и не надо начинать". Быть волком-одиночкой тоже неплохо. По крайней мере, ни за кого отвечать не нужно и ни перед кем отчитываться".
- Далеко собрался? - раздался вдруг прямо рядом с ним язвительный голос. Кирилл вздрогнул. Опять этот котяра напугал его.
- Кирилл, - шерстку кота поглаживала Аня, - я хотела поговорить с тобой.
Мальчишка подозрительно взглянул на нее.
- Опять воспитывать будете?
Аня вдруг понимающе улыбнулась.
- Нет! О другом хотела поговорить. Расскажи-ка мне подробнее, как ты уб... смог победить Констанса, что при этом чувствовал? Мне важна каждая мелочь...
Кирилл побледнел. Это была та тема, касаться которой ему совершенно не хотелось. И оговорку ведьмы он заметил. Лучше бы так прямо и говорила: убил! Да, он убил! От осознания этого было мерзко, и не помогали никакие увещевания, мол, колдун всех хотел убить, и иначе было нельзя, или ты, или он. Хуже всего было то, что ночами ему снился сверкающий меч, и он говорил с мальчишкой, называл хозяином, звал к себе. А еще корона... И зачем он тогда схватил ее и унес, спрятав в карманах куртки? Она жгла мальчишку огнем... Сначала Кирилл хотел ее сдать знакомым барыгам, но она запретила, сама... От одной подобной мысли она раскалялась, будто требуя к себе внимания и уважения, желая, чтобы ее надели и гордо носили. Кирилл завернул ее в брезент и упрятал в самый дальний угол рюкзака, но она напоминала о себе, лезла в его мысли...
- Нечего там рассказывать, - буркнул Кирилл и хотел было пойти дальше, но Аня уцепила его за рукав куртки. - Чего еще?
- Кирилл, а у тебя есть фамилия?
Похоже, мальчишка вновь обиделся:
- Я хоть и сирота, но фамилия у меня есть!
- И какая же, позволь узнать?
- Басманным меня в приюте назвали... - Кирилл как-то весь сник. Настоящую фамилию мальчишка уже и не мечтал узнать. Эту же дали ему года в три, когда нашли на вокзале и в первый раз отправили в приют.
- КБ... - прошептала Аня. Кирилл вздрогнул. - Ты прости меня, Кирюш, я интересуюсь не из праздного любопытства. Ты что-то вынес из подвала?
Мальчишка попятился, потом замер и нехотя кивнул.
- Корону?
Еще один кивок.
- Пойдем куда-нибудь присядем, я хочу тебе рассказать о символах власти, а потом, если захочешь, расскажешь мне о том, что произошло в подвале.
Они отыскали в небольшом парке при доме скамеечку и просидели там до позднего вечера. Кирилл внимательно слушал ведьму, потом все-таки рассказал о смерти Констанса.
- Выбор за тобой, - завершила разговор Аня, - ты можешь откликнуться на зов символов власти и стать новым носителем силы Смерти, можешь сопротивляться ему.
- Я буду сопротивляться! - воскликнул Кирилл, сжав кулаки. Сама мысль о том, что он мог бы стать врагом Андрея Ивановича, если бы он был жив, разрывала сердце. Аня улыбнулась.
- Если так, тебе нужно отдать корону.
- Кому? Тебе? Так забирай! - он схватил рюкзак и начал шариться в его внутренностях.
Аня опешила от такого предложения. Она понимала, что оставлять корону у Кирилла нельзя, но вот куда ее девать? Может и впрямь спрятать ее в лесу? Тогда придется остаться там и охранять ее. Можно было бы носить ее среди других своих сокровищ в шкатулке. Но тогда достать ее будет слишком легко, всего лишь убив ведьму. А если отдать кому-нибудь на хранение? Нет! Слишком большое искушение, слишком велика будет плата. Выхода нет!
- Я приму у тебя корону, - Анины пальчики дрожали, когда она брала у Кирилла брезентовый сверток. - Я буду хранить ее и оберегать ото всех, от тебя в первую очередь. Так что, Кирюш, тебе лучше в моих владениях не показываться. Очень прошу тебя никому не говорить о короне. Чем меньше о ней знают, тем надежнее будет наш мир.