Эля посмотрела на часы: уже полседьмого. Скоро вести Люси в школу. Из-за бессонной ночи, нервотрепки и никотинового смога голова Эли начала болеть. И все равно было необходимо подумать, как дальше быть и что делать – ей самой. Жанна сказала, что не сможет теперь платить за присмотр за Люси: без помощи Памми ее доход только 100 фунтов в неделю, пособие от государства для матери-одиночки. На еду, телефон и коммунальные платежи хватит, а вот на бэбиситтера уже нет: – Пока все непонятно, ты можешь пожить здесь – будешь с Люськой сидеть, когда я занята. Но платить я тебе не буду. Зато будешь жить тут бесплатно. И с голодухи не умрешь – можешь есть то, что я покупаю. Потом или я раcкручусь, или ты другую работу найдешь.
Затем Жанна принялась рассуждать, не слишком ли ей накладно содержать Элю? Проживание у нее 50 фунтов в неделю, кормежка 30. «Да ты мне влетишь в копеечку!».
– Жан, умножь пять часов в день на пять дней и на пять фунтов – доход приходящего бэбиситтера в час.
– Ой, нет, ладно: живи. – но Эле совсем не хотелось оставаться надолго в этом доме. Хуже всего было то, что татарка сама не знала, чего хочет, ее мнение менялось поминутно. Жанна хотела вернуть Памми, потому что боялась остаться без его помощи. Но мгновение спустя она уже опять клялась ему отомстить. А может, лучше не салон открыть, а найти нового состоятельного покровителя?
А вот планы Эли были определенными: купить «Loot» и звонить по всем объявлениям, какие там есть. Авось куда-нибудь возьмут! Не выйдет – можно снова все подряд кафе и магазины обходить, уже в этом районе.
Только откуда звонить? От Жанны не выйдет, она предупредила: телефоном пользоваться минимально. Да Эля и не хотела, чтобы татарка знала о ее уже начавшихся попытках удрать от нее. Чего доброго, вспылит и вышвырнет за дверь, она невероятно импульсивный человек!
Друг познается в беде
Дождавшись семи утра, Эля позвонила Роберто.
– Прости, что так рано. Но здесь все просто ужасно: эта женщина была настоящей проституткой. А ее пьяный бойфренд ночью разбил окна в доме, приезжала полиция. Жанна жила на деньги ее друга, и теперь она не может мне платить. Мне нужно искать другую работу. Можно я приеду от тебя звонить?
– О кей, я жду тебя, – Роберто казался взволнованным. Ему не безразлична ее судьба! Ну конечно же… Недаром говорится: друг познается в беде. Любимый не оставит в дерьме! Он спасет ее.
Едва Эля закончила краткий разговор, к ней в комнату, как всегда без стука, влетела Жанна: – Ты кому это названиваешь? Я просила долго не говорить и зря не звонить!
– Я только одну минутку.
– Дай мне телефон. – Жанна забрала трубку и унесла с собой. Но Эля уже получила, что ей нужно!
Дождавшись, пока татарка выкурит первую из бесчисленных сигарет за день, Эля осторожно спросила: – Я могу уехать на несколько часов?
– Здорово! А кто с Люськой будет сидеть?
– Но она же все равно до трех тридцати в школе! К этому времени я постараюсь вернуться. Во сколько твои деловые встречи?
– Вообще-то, у меня их сегодня нет. Ладно. Куда едешь-то?
– К Роберто.
– А-а. У всех любовь! Щас и ты загуляешь. Только одной мне не везет.
– Жанна, все в наших руках!
– Эт-точно! Ну, Памми у меня попляшет! Я себе такого мужика отхвачу – он еще пожалеет! – пока Жанна разговаривала сама с собой, Эля выскользнула за дверь. С наслаждением вдохнула свежий воздух, он был особенно восхитителен после удушающей сигаретной вони. И мир на фоне Жанны, Люси и Памми казался прекрасным. Работа обязательно найдется, Эля ничем не хуже Марсэлы. И с ее любимым все у них будет хорошо! От этих радостных надежд даже Элина голова почти перестала болеть.
Открывший Эле дверь Роберто сочувственно улыбнулся: – Как ты?
– Ой, не спрашивай. Но я так рада, что я здесь! Ты – единственное хорошее в моей жизни. Я так благодарна тебе!
– Ох, перестань, – Роберто выглядел смущенным, – На самом деле хороших мужчин не так мало. Примерно один из ста. Ты обязательно такого встретишь, если будешь упорной. – зачем он это сказал?
– Как ты провел вчерашний день?
– Прекрасно! – Роберто потянулся. – Мэгэн и Майк тоже уехали на несколько дней. Пока никого не было, я как следует убрал дом. Наконец-то везде полный порядок! Давно я не чувствовал себя таким счастливым. – ошарашенная Эля не могла понять, зачем он с ней так. Потому что Роберто как умный человек не мог не осознавать, что ранит ее, намекая, что Эля неряха и что он счастливее без нее. И ни капельки не тосковал. «Ему в самом деле пофиг, как Роберто изо всех сил старается показать? Или он нарочно?». Наверно, она плохо выглядит после бессонной ночи, его разочаровал ее внешний вид. Поведение мужчин от него очень сильно зависит.