– Она, та, другая, как призрак. Она Лерке в подметки не годится, Лерка красивее в сотню раз, но меня к ней тянет… Чувствую себя идиотом, но, понимаешь, она ускользает от меня. Я же знаю – я ей нравлюсь, всегда нравился, с первого дня, но… она подпускает, совсем близко и вдруг – опять холодная и неприступная.
– Может, решила, что с тобой такая тактика – самая верная?
– Я тоже так думал, но нет. Тут что-то другое. Она смотрит на меня так: мне от ее взгляда жарко становится, и она – ну я же вижу – она не прочь, но в последний момент всегда отталкивает. Или она великая актриса, или я не знаю.
– Да... Ты, часом, не влюбился?
– Влюбился? – он смотрел на меня так удивленно, будто и мысли о том, что может влюбиться, не допускал.
– Ну да – влюбился. Именно в такие моменты тебе все равно – красивый – некрасивый, умный – глупый. Иначе чем, как не любовью, объяснишь, что Ирка такого сморчка выбрала?
– Ромка хороший парень, – возразил Вадим, но мысли его были далеко. Он сосредоточенно думал, даже забыл о дымящейся в пальцах сигарете.
– Так или иначе – разберешься, – ободрил я его, – жизнь все расставит на свои места.
– Па, ты не понимаешь, я скоро перестану есть и спать, я должен заполучить ее, да ты…
– Садимся за стол, хватит курить, – прервала нашу беседу Аня, и Вадим так и не закончил предложение.
За столом Лера, уже сориентировавшись, вела себя скромнее, опускала глаза и улыбалась не так широко и открыто, но все равно – ее жажда жизни, неуемное желание иметь, обладать, брало вверх, и она вспыхивала глазами, ослепляя нас всех, намертво приковывала к себе внимание. И Аня, и Иришка явно были не в восторге от гостьи, то и дело закатывали глаза, пока Лера была увлечена беседой то со мной, то с Вадимом, а то и с Романом. Мы все, трое таких разных мужчин, попали под ее обаяние, и смотрели на нее как кролики на удава. Было невозможно противостоять красавице-казачке, невозможно противиться желанию рассматривать ее, как яркую, экзотическую бабочку, слушать ее хрипловатый, до неприличия сексуальный голос. Даже вечно апатичный Рома остроумно отвечал на ее реплики. Вадим же был несколько рассеян и иногда выпадал из общего разговора, а когда Иришка или Лера, сидевшие рядом с ним, дергали его недовольно, виновато пожимал плечами, ссылался на дела, которые не дают покоя даже на отдыхе. А я не мог представить – кто же смог настолько затмить собой Леру? Кем должна быть та девушка, которая способна так занять мысли Вадима (я ни на секунду не поверил, что он думает о работе)? Но случая спросить так и не представилось, да и что бы мне дало имя незнакомки?
Когда Вадим и Лера ушли, остальные вздохнули с видимым облегчением, даже Роман, которого Ирка не на шутку заревновала. Он выглядел как мальчишка, впервые в жизни хлебнувший изрядную дозу спиртного – поначалу хорошо, просто здорово, но вот потом, подступает к горлу похмелье…
– Да, вот не думала, что братец найдет себе такой… такое… такие проблемы на голову! Ох, она ему покажет! Отольются Вадьке слезки всех брошенных подружек, – сказала Ира, убирая со стола.
– Ну что ты, Ириш! Лера – неплохая девушка, – Анна перестала собирать посуду и задумалась, машинально перебирая в руках вилки, – просто… ее слишком много, как солнца в тропиках. Все любят, когда тепло…
– Ага, а от нее жар, как от печки, – закончила за мать Ирина.
– Ну что поделать, темперамент. Может быть, Вадиму именно это надо.
Я видел, что Аня не очень-то довольна выбором сына, но ей так хотелось, чтобы и старший обзавелся семьей, что она готова была закрыть глаза на собственные чувства.
– А ты что скажешь, па? – Ирина плюхнулась между мной и Ромой на диван, и, просунув ладошку мне под мышку, пристроила на плече подбородок, – ты сегодня бука…
– Я никогда не был в восторге от хищников, – ответил я.
– А, вот оно как, ты думаешь, ушлая провинциалочка, решила пролезть в лучшую жизнь?
– Посмотрим. Оценивать отношения других – занятие неблагородное.
– Ты как обычно – корректен и уклончив. Па, тебе надо было идти в политику!
– Не выдумывай, – я нежно поцеловал ее в лоб и прошептал на ухо, – ты счастлива?
– Очень! – ответила она мне шепотом.