На лице Героя появилось такое выражение, будто ему нанесли личную обиду.
— То есть я хотел сказать: пшеница! — поторопился исправиться Лариван.
— Так, — снова заулыбался Михайлов. — А какая пшеница?
— Чего какая? — на сей раз обиделся уже Лариван. — Та самая… из которой муку делают!
Михайлов только руками развел, но тут позади него раздался чей-то негромкий и сердитый голос:
— Это «Аврора». Новый сорт пшеницы, выведенный в институте Лукьяненко.
Обернувшись на голос, Михайлов встретил серьезный взгляд мальчишки с упрямым хохолком на голове.
— Тебя как зовут?
— Иван Иванов.
— Ну, молодец ты, Иван Иванов! Это, я тебе скажу, не все специалисты знают. Откуда такая ученость?
— Да подумаешь, я бы тоже мог… — снова вмешался Лариван, но в этот момент его оттащили за шиворот в сторону, и разъяренный Палля прошептал ему на ухо:
— Еще раз высунешься — мы тебе такой ячмень устроим… Горбушка-трепушка несчастная!
Ванюк не успел ответить Михайлову. К ним подъехали новенькие «Жигули», и председатель колхоза, извинившись, укатил на них куда-то, пообещав встретиться с ребятами после обеда. И хорошо, что он уехал, потому что вскоре произошел большой конфуз с Петюком. Этот силач, которому, как мы помним, было поручено нести подаренную ойкасинцам хлеб-соль, по дороге нечаянно съел весь хлеб и всю соль, от чего у него неожиданно начались сильные боли в животе, и его пришлось срочно вести за ближайший кустик. Местные ребята говорили, что такого не случалось даже с иностранными делегациями, которые приезжали в колхоз. В результате Петюк сделался на какое-то время знаменитостью, и когда отряд появился в деревне, то какой-то озорник не из числа встречавших пионеров крикнул насмешливо: «Хлеб-соль Петюку, а остальным ку-ку!»
К счастью, это был единичный выпад. Большинство ребят из «Спутника» по-рыцарски отнеслись к гостям. Они повели их в свою школу, угостили в школьном буфете, сыграли с ними товарищеский матч по футболу, который гости проиграли со счетом 0:11 (в воротах стоял Лариван). Отдохнув с полчаса, ойкасинцы отправились на экскурсию.
«Спутник» поражал их своим богатством и новизной домов. Особенно красив был Дворец культуры, перед фасадом которого стояла огромная модель космического корабля «Восток-3», на котором летал Андриян Николаев. По рассказам местных ребят, знаменитый земляк дважды побывал у них в гостях и даже консультировал их, когда они сами строили эту великолепную модель. В общем, было тут чему позавидовать нашим героям… Поохав и повздыхав, они пошли дальше осматривать хозяйство колхоза. Оно было не менее великолепно, но особенную гордость спутниковцев составляла вступившая недавно в строй колхозная электростанция. Там гостей поджидал Михайлов. Он объяснил им устройство станции и показал, как она работает. Ребят поразило, что председатель колхоза, хлебороб, так хорошо разбирается в технике. Потом он повел их в птичник, где они увидели, как по длинному транспортеру чинно передвигаются… куриные яйца.
— Ха, так это же как конвейер на заводе! — снова высунулся вперед присмиревший было после поражений на двух полях, пшеничном и футбольном, Лариван. — А яйца тоже собирают, как машину?
Его шутка рассмешила всех и особенно Михайлова. Ободренный успехом, шутник продолжал:
— А в нашем колхозе куры несут яйца вручную… Нельзя ли и наших кур перевести на конвейер, Иван Алексеевич?
— А чего ж, можно, — ответил без улыбки Михайлов. — Предложи правлению своего колхоза. Только случайно не спутай кур с утками, как спутал пшеницу с ячменем.
Раздался такой хохот, что казалось, птичник вот-вот обвалится. Но он был на железных балках и поэтому устоял.
Глава третья
ТУШКАНЧИК
На следующий день Ванюк задержал весь класс после уроков.
— Ну вот, побывали в «Спутнике», — проворчал он недовольно, — а дальше что? Какой толк из этого?
На ребят, находившихся со вчерашнего дня в приподнятом настроении, эти слова произвели впечатление ушата холодной воды.
— Как какой толк? — вскочил Гриша. — С Героем познакомились и вообще мероприятие провели…
— «Мероприятие»… — передразнил его Ванюк. — И больше ты ничего не понял?
— А сам-то ты чего понял? — обиделся Гриша.
— Что ничего не понял, — сострил Лариван. После вчерашнего он жаждал вернуть себе славу классного шута, но никто не обращал на него внимания.
— Думаю, кое-что понял, — спокойно сказал Ванюк. — В «Спутнике» выращивают новые сорта пшеницы. У них птицеферма механизирована, а у нас…