— Н-не могу больше, — простонал он.
— Конечно, землю копать — это не языком молоть, — съехидничал Палля. — И не статьи писать. Говорил я тебе, что во времена космоса пруды не прудят таким первобытным способом?
Коля не успел ответить, как послышался шум машины. Ребята настороженно притихли.
— Вот они, неуловимые! — раздался хорошо знакомый ребятам голос. Из-за кустов вышел председатель, а с ним каких-то двое мужчин городского типа. Они, улыбаясь, смотрели на взъерошенный, перемазанный землей шестой «А».
— Ну, что же, познакомьтесь с гостями из города, — продолжал председатель. — Между прочим, ребята, товарищи инженеры предложили делать водоем как раз в этом месте. Так что вы молодцы, верно угадали., А вот то, что рыть стали, так это зря. Завтра здесь бульдозеры будут.
— Значит… здесь будет… пруд? — еще не веря, спросил Коля.
— И пруд, и водопровод, — серьезно ответил председатель и, ухмыльнувшись в усы, добавил: — Так и напиши в газету.
Раздался такой хохот, что деревья задрожали.
На следующий день после уроков шестой «А» толпой выбежал из школы и бросился к старому вязу. Здесь уже кипела стройка: два бульдозера рыли котлован, рядом с которым лежала громадная труба. Лариван немедленно заявил, что может пролезть через эту трубу. Никто особенно не спорил, во-первых, потому, что неохота было, а во-вторых, потому, что авторитет Ларивана значительно возрос после того, как он правильно указал место будущего пруда. Поэтому Лариван не полез, чему в душе был рад: перспектива ползти в темной и душной трубе ему, честно говоря, мало улыбалась. Через несколько дней на стройку приехали два крана и, зацепив тросами трубу, уложили ее в котлован. Потом строители поставили плотину и впустили в котлован воду. И пруд был готов.
После этого целых три дня лил дождь, и ребята не ходили на пруд. А на четвертый, в воскресенье, Ванюк забежал к Коле Рыбакову за учебником. Дома был только Колин отец. Он пригласил Ванюка сесть и стал ему жаловаться:
— Совсем мой сын тронулся с этим прудом. Даже в дождь туда топает. Возвращается весь в грязи. Уже два раза лупил его, а он опять за свое. А сегодня что выкинул, ты только послушай. Я вчера в соседней деревне рыбачил, килограмм семь-восемь поймал. Утром домой в воде принес еще живую. Пока готовился чистить, смотрю, а в ведре всего несколько штук осталось. «Что за черт, — думаю, — неужели кошка?» Зову Николая, а его и след простыл. Только на столе лежит вот это. На, читай, что твой пионер вытворяет.
Ванюк развернул записку и прочел: «Папа! Когда поймаю сам, тогда верну. В два-три раза больше. А этих пускаю в новый пруд, в наш пруд. Коля».
Глава девятая
МЕЧТЫ И ТАЙНЫ
Высохшая люцерна крошится, когда задеваешь ее граблями. Запах сена щекочет в носу. Ребята чихают, переворачивая валки, и посмеиваются друг над другом.
Да, люцерна выросла отличная. Скосили ее дня четыре назад. Теперь необходимо до наступления дождей тщательно высушить и убрать, только тогда сено будет хорошее. А для этого надо ходить и переворачивать валки. Этим и занимается с рассвета шестой «А».
Ванюк, орудуя граблями, украдкой посматривал в сторону работающей неподалеку Санюк. Так уж получилось, что они намного опередили остальных и оказались почти рядом. Случайно, конечно. И так же случайно Санюк тоже украдкой посмотрела в его сторону. Взгляды их встретились, и в ту же секунду оба усиленно замахали граблями. Этот маленький эпизод не остался незамеченным. Таня и Маюк тут же побросали свои грабли и стали шептаться.
— Чего вы там увидели? — спросил их Палля.
— Ванюк и Санюк мириться хотят, — хихикнула Маюк.
— А разве они в ссоре?
— Вот чудак! — засмеялась Таня. — Они еще зимой поссорились. Он ее к Ларивану приревновал.
— Как это «приревновал»? Зачем?
У Палли был такой озадаченный вид, что девчонки чуть не попадали со смеху.
К обеду все валки были перевернуты. Было решено не расходиться, а пойти всем классом на пруд. Лариван первым прибежал к старому вязу и, скинув с себя штаны и футболку, приготовился прыгнуть в воду.
— Стой! Ты что собираешься делать? — подбежал к нему Ванюк.
— Нырять, а что?
— Не надо. Ты вспотел, можешь простудиться.
— Вот еще нянька нашлась, — проворчал Лариван. Из самолюбия он все-таки разбежался, но, добежав до края берега, повернулся и вразвалочку зашагал назад.