Он сидел у окна за рабочим столом, на котором напрасно мерцал экран монитора, потому что мыслями Артём был далеко. Стоило ему перестать думать об Ирине, как сразу начал злиться на Максима, хотя ещё недавно считал того другом. Артём признался себе: ему помог счастливый случай – он встретил Ирину. Артёму однажды даже приснился сон как одна хищная щука по имени Вера, почти догнала его и уже раскрыла зубастую пасть, чтобы проглотить. Кошмарный сон, приснится же такое. В знакомстве с Верой он тоже винил Макса, считая, что тот сдал его своей подружке со всеми потрохами: рассказал о привычках Артёма, увлечениях. Вере только и оставалось затеять переписку с ним в социальных сетях. Артём запоздало сокрушался, как легко он доверился и как успешно та обманула. Вера писала именно то, что он хотел услышать. Что при этом она думала – осталось совершенно неизвестным. Он пришёл к выводу, что можно неправильно понять слова человека, сделать ложные выводы. Бывает. Но если собеседник ведёт игру, врёт сознательно – то, если находишься на расстоянии и не видишь его, то не помогут все логические рассуждения, хоть как анализируй.
Это злило Артёма больше всего: он представлял, как Вера с Максом смеялись над его письмами. Волны стыда захлёстывали сознание. Как избавиться от этого, он не знал. Как-то даже подумал, может, отомстить? Врезать доктору, что ли, хорошенько? Пусть хоть что-то поймёт. Но понимал, так просто к Максиму не подъехать: в городе во власти все его знакомые. Страшно снова оказаться в полиции, как случилось из-за заявления Веры. Максим точно был с этим связан. Артём только не был уверен: Макс – главный злодей этой неприличной постановки или просто доктор, которого ввели в заблуждение? А вызволила его из полиции Ирина.
Артём встряхнулся, покрутил головой, снова в мыслях была она, как наваждение. Вот как можно работать? Ему захотелось увидеть девушку. Позвонил в офис.
– Можно переключить на Ирину?
Секретарша Светочка в очередной раз сообщила:
– Ирина на встрече с клиентами, а потом у неё мероприятие.
– Номер мобильного телефона можете дать?
Но Света стояла горой на защите начальницы.
– Нет, телефонов не даём.
Артёму послышалось в голосе Светочки радостное злорадство, когда она сообщала о занятости шефа. Или показалось? Он тут же сорвался и поехал в офис Ирины. Внезапный набег был напрасен: секретарша не обманула, шефа на месте он не застал. Артём забежал бы и ещё не один раз, но останавливало опасение: Ирина может согласиться на встречу лишь из благодарности, что не бросил её тогда в больнице.
Артём осмотрел приёмную. Две женщины, сидели в удобных креслах, переговаривались. Сделал вывод, посетители здесь не толпятся. И вдруг подумал, а почему бы ему не стать клиентом? С ними Ирина и на встречи выезжает. Надо только найти какой-то повод для этого. В чём ему может понадобиться помощь? Неважно, что это контора адвоката, он же знает, что Ирина может и детективом стать, если дело покажется интересным. Недавняя история, в которой она одновременно и пострадала, и познакомилась с Артёмом, связана с Максом. Показалось логичным развить эту тему, она тогда не сможет отказаться.
Артём заметил, как подозрительно разглядывает его секретарша, и улыбнулся. Подумал, любая девушка обожает благородные цели. Хорошо бы сказать Ирине нечто красивое. Например, что хочет помочь людям, которых обидел Макс. Но себе не соврать. Если Макс виноват, то Артём хотел, если не отомстить, то объяснить на будущее, что друзей предавать нельзя. Но до конца сам ещё не разобрался, до чего эту месть готов довести? Подумал, что совсем не представляет, как Ирина отнесётся к идее о мести.
Артём вернулся на работу, но продолжал размышлять. Нет, не хотел он верить, что друг давних лет помещает в больницу здоровых людей ради денег. В душе теплилась надежда: может, то, что произошло с ними, лишь стечение обстоятельств, интрига, подстроенная Верой? Что ему вообще известно о делах Максима?
Стал размышлять. Когда тот начал работать, больницы финансировали мало, зарплаты были незавидные. А Макс за короткий срок обзавёлся домом, иномаркой и явно жил на широкую ногу. Как ему это удалось? Раньше он шутил, что для успеха в любом деле надо найти свою женщину. Может, он имел в виду Веру? И дело не в любви, а в партнёрстве?
В глубине души зашевелился червячок сомнений, а что, если он просто завидует чужому успеху? Он-то имеет лишь то, что оставили ему в наследство. Заглянул в себя. Нет, зависти в душе он не обнаружил.