Игорь на месте не стоял, заметно нервничая, в который раз суетливо обходил площадку по кругу, пока его не поймал Виталий. Лицо будущего Деда Мороза то освещалось изнутри азартом от предвкушения предстоящего куража, то от страха перед предстоящим испытанием он выпадал в осадок и мечтал сбежать.
Актёр всё не появлялся. Виталий взял у работающей на площадке команды привезённый ранее костюм и потащил Игоря с ним к автобусу. Проконтролировал, чтобы тот переоделся, вытолкал из автобуса. А все увидели, как Игорь во главе дюжины Дедов Морозов вышел из автобуса. А на площадке уже стоял Дед Мороз, приехавший с вокзала, о чём Виталию сигнализировал помощник. Тот мигом сориентировался, в такой толпе никто не успеет их всех пересчитать, и втащил Игоря в ближайший магазин на подходе к месту выступления.
Деды вздохнули с облегчением. Представление началось. Игорь поспешил вернуться к стоящему автобусу, чтобы переодеться, но тот уехал, увезя его пальто с телефоном в кармане и сумку. Игорь не сообразил, почему Виталий так срочно завернул его в магазин, о зрителях и их реакции он думать не привык, поэтому подошёл пожаловаться о своей беде Виталию. Тот снова утащил его подальше от площадки и сказал, что автобус поехал заправляться и Игорю придётся подождать, пока закончится представление, порекомендовал шубу не снимать, иначе замёрзнет.
Белую бороду и шапку Мороза Игорь отдал Виталию. Тот для себя отметил, что седина на голове и в аккуратной бородке Игоря вкупе с синей украшенной блестками шубой указывали на добрый сказочный персонаж, не удержался и пошутил:
– Белую бороду ты снял, а Дедом Морозом быть не перестал, – засмеялся, – ну, или зимним волшебником стал.
Представление разворачивалось, заняло всю площадку. Виталий посмотрел, что в их сторону поглядывали любопытные глаза зрителей, и сказал:
– Погуляй часок, пока автобус приедет, только отойди в сторону, не смущай людей, – и поспешил к актёрам.
Кошелек с деньгами был в кармане брюк, поэтому Игорь пошёл по торговому центру. Широкие коридоры величиной с проспекты, со стоящими в центре деревянными скамейками с коваными спинками. Напротив каждого выхода из центра – площадки: с фонтанами, кафе, шикарными машинами, а вокруг светящиеся витрины бутиков.
Несколько лет назад он и не обратил бы внимания на скамейки, а сейчас замечает и приветствует, что значит возраст. Вспомнил, что последний раз ел вчера вечером. Кафе – вот то, что сейчас надо. Выбрал, где можно сесть за столик. Находилось оно в параллельном проходе, не уже того, где проходило представление, рядом с эскалатором – знакомство с центром ещё только начиналось. Меню оказалось приемлемое, с обедом справился быстро и с удовольствием.
Пошёл гулять дальше и здесь понял, почему торговый центр не просто «Аэро», а «Аэросад». Очередной комплекс магазинов, куда привёл коридор, так и назывался: «Райский сад». Сотни цветов в горшках, саженцы и, как полагается в предновогодний день, ёлки всякого вида: живые в кадках, искусственные в пакетах и на стойках, а ещё россыпи ёлочных игрушек в коробках на десятках полках. Игорь не удержался и купил пять ёлочных шаров, чтобы каждому досталось.
Посмотрел на часы, прошло уже больше часа, отправился обратно. Вдруг Игорь осознал, что райский сад находится слишком далеко от площадки, где шло представление, и в саду звучала своя рекламная программа. Игорь вспомнил, что не спросил Виталия, сколько продлится игра со зрителями, поэтому поспешил. Подходя, услышал громкое пение какой-то группы. Забеспокоился, уверенный, что поют точно не Деды Морозы. На площадке выступала незнакомая группа. А его артисты исчезли вместе с его вещами. Выбежал на улицу, но автобуса не было.
Игорь сел на скамейку, с которой были видны и площадка с выступающими, и двери. Что делать дальше – непонятно. Телефон увезли, а номера телефонов жены и дочери наизусть он не помнил, адрес тоже. Но с места уходить нельзя. Здесь видны и площадка, и выход, куда автобус подъезжал, и Игорь отовсюду заметен. В конце концов, кто-то должен увидеть его вещи в автобусе и вернуться с ними сюда. Посмотрел на своё отражение в витрине. А он почти забыл, что до сих пор в шубе Деда Мороза, то-то на него все оборачивались, пока гулял. Это хорошо. Даже если совесть у этого кого-то не проснётся, то за костюмом Деда Мороза вернутся – реквизитом не разбрасываются. Хотя Новый год надвигается, могут про всё и всех забыть.