В стороне от площадки заметил скромно примостившуюся в уголке скамейки бабульку лет восьмидесяти, а сбоку прислонившуюся тросточку. Почти смешно: вчера в Москве одна одинокая забавная бабуля напугала его приближающейся старостью. Как представил, что стану когда-то, как она, на скамейке возле ёлки сидеть, чтобы счастье в копилку собирать, в одночасье сбежал из дома. А стоило приехать сюда, как снова наткнулся на бабулю.
Игорь присмотрелся: бабушка дремала. Рядом жилых домов не было видно, значит, бабушка сюда специально приехала? Что же её так далеко занесло? Конечно, обойти такой магазин бабуле не по силам, вот и притомилась. Тронуло, что все улыбались, осторожно обходя скамейку с бабушкой и стараясь не будить. Да чего уж там бояться, если громко распеваемые песни ту не разбудили.
Посмеялся над собой, не задремлет ли и он, как бабуля? Не хотелось бы. Интересно, «Аэросад» в эту ночь будет работать? Или в честь праздника сейчас, наоборот, пораньше закончат работу и всех попросят? И останется он здесь забытым Дедом Морозом?
Пока Игорь раздумывал, к скамейке подошёл малыш, задрал голову и голубыми глазами с вопрошающим взглядом посмотрел на Игоря. Тот посмотрел вокруг, никого из взрослых, наблюдающих за ребёнком, не увидел, поэтому заговорил:
– Привет! Как дела? Где твоя мама?
Ребёнок не ответил. Игорь подумал, может, малыш ещё и говорить не умеет? Как его одного отпустили?
– Потерялся? – уточнил Игорь.
Малыш отрицательно покачал головой.
Игорь задумался. Хм. Вряд ли ребёнок подумает, что потерялся, если он рядом с Дедом Морозом. Взял малыша за руку, подошёл к мужчине, обслуживающему поющую группу, попросил:
– Ребёнок потерялся. Дайте объявление. Я здесь с ним на скамейке посижу. Может, кто из родителей обнаружит пропажу.
Игорь вернулся к скамейке и присел вместе с ребёнком, держа за руку, чтобы тот не сбежал. Сразу после окончания песни, артист сделал объявление:
– Мамочка, потерявшая ребёнка, срочно идите на наш концерт, здесь ваше чадо ждёт вас вместе... – посмотрел на Игоря, думая, как его назвать, улыбнулся и продолжил, – вместе с Дедом Морозом.
Тут началось: прибежала пара десятков мамочек со своими детьми, чтобы посмотреть и на Деда Мороза, и на счастливое соединение семейства. Дети поспешили окружить Деда Мороза.
Игорь крепче сжал руку малыша, потом вообще посадил его к себе на колени, подумал, как теперь мамочка отыщет того, когда среди детей уже и Игоря не увидеть? Может, обычному Деду Морозу было не больно, когда дети его за искусственную бороду дёргали, а у Игоря борода была своя родная и чувствительная. И он сейчас радовался, что не отрастил её слишком большой, и даже был готов подумать, чтобы совсем её сбрить.
Наконец, мамочка обнаружила потерю голубоглазого малыша и разыскала его среди толпы детей. Схватила ребёнка, поблагодарила спасителя и утащила его, хотя малыш сильно упирался, не желая расставаться с Дедом Морозом.
Игорь думал передохнуть, но не тут-то было. По мнению детей, освободилось самое завидное место – на коленях Деда Мороза, за него началась борьба. Два малыша, до того сидевшие рядом на скамейке, разом ринулись к Игорю, не слушая его увещевания. Он понял, что когда-то был строг со своими детьми не напрасно: стоило с детьми расслабиться, как те сразу залезли к нему на колени, хорошо, что не на голову.
А потом подошёл упитанный мальчик постарше и спросил:
– А вы не обычный Дед Мороз? Вы волшебник?
Игорь не стал спорить с всезнающим ребёнком и согласился.
Мальчик не успокоился:
– А вы известный волшебник?
Игорь стал рассуждать:
– Я тебе раньше был известен? – тот отрицательно помотал головой. – А сейчас, когда ты со мной познакомился, я тебе известен? – мальчик согласился.
Игорь подвел итог:
– С известностью как-то так, а с волшебностью я пока ещё и сам не разобрался.
Мальчик посмотрел на дядю в блестящей шубе задумчивым взглядом, но спрашивать больше ничего не стал и отошёл к маме. Игорь так и не понял, правильно ли ответил ребёнку? Усмехнулся, совсем разучился с детьми общаться. Потом вспомнил, что как-то, смеясь, говорил Нате, что не понимает, почему роль Деда Мороза чаще играют здоровые молодые ребята, словно настоящих дедов в жизни не хватает. А теперь Игорь прочувствовал – чтобы выдержать детский напор любопытства и радости, нужны недюжие силы и здоровье.
Заметил, что к дремавшей бабуле подошли двое юношей и девушка, разбудили её. Бабуля заулыбалась и сразу помолодела на пару десятков лет. Юноши взяли её под руки, и они медленно пошли к выходу. Игорь порадовался за бабулю: повезло ей, в такой компании стареть не захочется, и вообще в окружении молодых старость нестрашна.