Люсилинда иногда вздыхала в такт ее повествованию и бралась за голову.
- Мать-прародительница, внучка, да он тебе небом дарован!
- Скорее не небом, а бездной, тут ещё разобраться нужно хорошенько, - усмехнулась ведьма. - И ещё… это всего лишь… ну, как пробный полет на метле.
- Ну, да… - видно, что госпожа Вайтстрит изрядно устала и Лита с Клиффом отправили ее отдыхать, а сами занялись уборкой, а после удалились в свою комнату.
- Она мне такая: "В наших краях принято осыпать даму цветами!". Они что там - страна похоронных агентств! Уже представил себе: лежит эта кобра со сложенным хвостом вся в цветах! Как-то неорганично! И вообще, она все время намекала, что ей негде ночевать и просила подбросить монет на зелье беззаботности. Я конечно же дал, а она начала рассказывать историю якобы подруги, богатый любовник которой купил ей дом. Змеюке-то подколодной!
Альмалита уже переоделась в ночную и расчесывала свои длинные волосы.
- Где ты ещё нашел?
- Ой, не спрашивай, сам поражаюсь своей беспечности! В клубе знакомств мадам Краул!
- В этом притоне?! Клиффи, да ты чего? - девушка аж подпрыгнула.
Этот самый клуб всегда имел неоднозначную репутацию в магическом мире: какой только нечести там не было… Гномы, фамильяры всех мастей, маги в отставке и ведьмы лёгкого поведения.
- Вот ты говоришь так, а не всем везёт встретить своего чело… свою змею!
- Это я понимаю, милый, - наша героиня вздохнула. - Не осуждаю, просто боюсь за тебя и хочу тебе счастья!
- Ты - моё белобрысое счастье, - Клифф обнял ее хвостиком за шею, - Я тебя полюбил с первого мгновения, как увидел! Помню, госпожа Вайтстрит принесла тебя в плетёной корзинке, как раз после… Принесла, я посмотрел и подумал: "Смешная какая!". А когда ты ручки ко мне потянула, не устоял, сентиментальный дурак!
- Я тоже тебя люблю, - девушка была растрогана.
- Так хорош, хватит лирики, ты подумала, что наденешь? И белье нужно срочно покупать, я со стыда сгорю, если он тебя разденет, а там эти парашюты бабушкины и лифчик аля "маечка девочки трёх лет с рюшечками"!
- Не балуйся, чего бы ему меня на улице раздевать?
- Ты ж его публично оголила, он потребует сатисфакции! - ухмыльнулся змей.
- Я так не играю! - надулась Лита.
- Уже играешь, милая, притом по его правилам! А насчет раздеваться: что у тебя из зельев есть, чтобы не понести потом?
Альмалиту бросило в жар:
- Ты в своем уме?!
- Я в здравом уме, крошка, - Клифф самодовольно улыбнулся. - Хотя… материнство тебе будет к лицу и я мелких чернокнижников понянчить ещё успею …
- Прекрати, ты, я смотрю, уже всю мою дальнейшую жизнь спланировал, нет гарантии, что вообще что-то выйдет.
- Поверь моему опыту… - и дальше они обсуждали только одежду и обувь.
Дни до субботы просто промчались: Ян и Лита ещё несколько раз перекидывались взглядом в коридоре и сдержанно здоровались, чтоб не выдать себя.
- После происшествия в Шервальдгеральде - тебя, как подменили, веселая, как ребенок, перед праздником! - Диссан заметил ее настроение.
- Так в сущности праздник скоро - вот и появился позитив, чего тебе, Ди, и желаю!
В пятницу вечером она румяная с мороза вошла в двери дома и замерла, в прихожей стояла пара незнакомых ботинок и из кухне пахло смесью табака и кунжутного масла. Она потихоньку прокралась к белой двери и потом резко ее распахнула. Бабушка сидела за столом и хохотала, а большой мужчина колдовал у плиты и одновременно курил трубку, рассказывая при этом что-то на непонятном Лите языке. Появление ведьмы особо на этих двоих не повлияло, бабушка только на миг застыла:
- Внучка пришла, Каримаз, наконец-то я вас познакомлю!
Мужчина обернулся: длинная седая борода и черный костюм, что явно выдавал в нем мага высшего уровня. Внимательные серые глаза изучали девушку, а уголки его губ слегка приподнялись, когда он улыбнулся.
- Люс, это колдовство какое-то, да она - вылитая ты пару веков назад, как такое возможно? Вы, барышня, не бойтесь, я хоть нездешний, но не опасный. Каримаз Мешрамир Аварамир, старинный приятель Вашей бабули! А Вы, видно, та самая Альмалита?
Ведьма протянула ему руку, к которой он вместо рукопожатия припал губами.
- Приятно! - видно, что девушка смутилась.
- Люс, ты что про меня совсем не рассказывала? - у него был очаровательный южный акцент.
- Брось, Кар! - госпожа Вайтстрит подошла и положила руку ему на плечо, - Ты - мой секретный друг!
А он по-хозяйски прижал бабушку к себе и поцеловал в щеку. Вот это поворот!
- Проходи, - он предложил Лите присесть, - Можно ж тебя "на ты" называть, ты мне как-никак во внучки гордишься и могла бы по факту внучкой и стать, если бы не строптивость твой распрекрасной бабули!