- Она добрая. Ворчит только на нас почем зря, - засмеялся блондин, встречаясь с ним взглядом. – Сейчас угощений принесет столько, что стол переломится. Надеюсь, вы с Даней проголодались?
- Немного. А что это у тебя? Можно взглянуть?
- А, это старые рисунки. Многие из них незакончены, но я решил показать.
Лева передал Руслану несколько листов, и тот увлеченно принялся их рассматривать.
- Знаешь, я совсем ничего не понимаю в искусстве.
- Здесь и не нужно ничего понимать. Здесь нужно чувствовать.
Руслан вдруг поднял на него взгляд внимательных серых глаз, и Лева даже немного смутился.
- Тебе нравится что-нибудь из них?
- Пожалуй, да. Вот этот монастырь… это ведь монастырь, так? И горы за ним. Пасмурное небо. Похоже, что собирается дождь. А еще вот это – озеро в лесу. Только оно какое-то необычное, будто гладь воды местами подергивается рябью. И странного цвета.
- Это заколдованное озеро, - пояснил Лева. – Из одной Мишкиной сказки. Тот, кто войдет в него, сможет исполнить любую свою мечту, но сделать это не так просто – его охраняют страшные чудовища.
- Это больше напоминает мистический триллер.
Они засмеялись, вместе листая акварельные и карандашные наброски.
- А это что? Целый ряд рисунков… Драконы?
- Ага. Я родился в год Дракона и часто отождествляю себя с ними.
- Почему? – удивленный взгляд Руслана взметнулся к нему.
- Наверное, потому что они произошли от обычных земноводных, а могут летать. У них есть особенная сила, и они покровители неба.
- Но ведь их не существует.
- Фантазия художника порой неотделима от реальности, - улыбнулся Лева, хотя глаза его оставались серьезными. – К тому же, во времена динозавров были летающие ящеры. Как же их там…
- Птеродактили.
- Да, верно.
Руслана не переставал удивлять и интриговать его собеседник. Казалось, он может поддержать совершенно различные темы, а также обладает тем редким широким взглядом на мир, который свойственен далеко не каждому. К примеру, закончив обсуждать тему живописи, они легко перешли на кинематограф, с него на литературу и даже немного затронули политику. И каждый раз парень поражал его свежим, непредвзятым взглядом на те или иные вещи.
Вместе с тем Лева был ужасно забывчивым человеком и мог задать один и тот же вопрос два, а то и три раза. Но этот недостаток был совершенно невинен и с лихвой окупался его обаянием.
Казалось, они разговаривали целую вечность, а на самом деле прошло от силы десять минут. К этому времени подоспела и Анна Ивановна, неся на большом подносе несколько блюд сразу.
- Мама! – укорил ее Лева, тут же срываясь с места и подхватывая поднос. – Что же ты не сказала, я бы помог.
- Неужели ты думаешь, что я настолько стара, чтобы не донести пару тарелок? – усмехнулась она, снимая фартук и аккуратно складывая его.
- Ага, старушка, - поддержал сын. – Беречь себя надо.
- Не ворчи, Лев Алексеевич. Руслан, будете к ужину красное вино?
- Нет, спасибо, я за рулем, - покачал головой мужчина, улыбнувшись ей.
- А ты?
- Я тоже не буду, - отказался Лева. – Не хочу выглядеть в его глазах пьяницей.
Они засмеялись, и тут прибежали мальчишки, мигом учуяв вкуснейшие ароматы. Правда, к столу Лева их не пустил, погнав вначале в ванную мыть руки, и уже только потом усадил с ними, принявшись раскладывать еду по тарелкам и нарезать курицу.
Ужин прошел тепло и весело, словно они были не едва знакомые люди, а старые хорошие друзья.
Несказанно удивило Леву то, с какой легкостью Руслан общался с его матерью. Но дело было даже не в обычной светской беседе – они затрагивали очень многие темы, две трети которых касались науки. Анна Ивановна по долгу бывшей работы учителем географии была человеком не просто ученым, но и начитанным. Но почему это все знал Руслан – оставалось загадкой.
- Ты случайно не был в школе ботаником? – засмеялся Лева, когда они перешли на обсуждение старых геофизических теорий движения материков.
- И да, и нет, - с улыбкой ответил Руслан. – Никогда не гнался за оценками, только за знаниями.
- А почему вы пошли работать в инженерию? – поинтересовалась Анна Ивановна.
- Я подумал, что на этом поприще из меня получится больше толка, чем на каком-либо другом.
- То есть, это не было вашей мечтой?
- Скорее, здравым соображением.
- И вам нравится такая работа?
- Вполне. Все-таки я далеко не гуманитарий, с чертежами и проектами работать проще, чем, к примеру, писать стихи.
- А я вот с самого детства мечтал стать художником, - сказал Лева, отрезая всем по большому кусочку торта. – Мать хотела из меня педагога вырастить, что, собственно, и получилось, только я все равно по своей линии пошел.
- Вы представляете, Руслан, этот упрямец поступил было в Московский педагогический университет, а потом взял и перевел документы в Художественную академию!
- Ага, - довольно улыбнулся Лева, облизывая перепачканные в шоколаде пальцы. – Все равно потом пришлось преподавательские курсы завершить, чтобы на работу взяли. А ты сам где учился?
- Московский технический. Окончил очное отделение, хотел пойти в аспирантуру, но передумал. Решил, что практика интереснее теории.
- Вот это верно, - согласился Лева, вспоминая собственные занятия.
Мальчишки все это время сидели тихо, не особенно интересуясь взрослыми разговорами. Мишка умудрился измазаться в торте, а когда Даня засмеялся над ним, запачкал и его, мазнув по лицу кремом из взбитых сливок. В ответ Даня придумал кое-что поинтереснее, он выловил из торта маленькую вишенку и незаметно засунул ее Мишке за шиворот. Тот взвыл, пытаясь дать ему тумака, но Даня вовремя уворачивался, показывая язык.
Руслан уже было решил отчитать своего мальчишку, но поведение Левы его снова удивило. Тот сидел, скрестив по-султански босые ноги, и чуть не сгибался от смеха, глядя на двух сорванцов. Те сразу же покраснели и даже успокоились, настороженно косясь на него.
- Мам, где моя камера? Это надо срочно снять! Будет отличное видео! А если выложить в интернет?
Конечно же, никуда выкладывать это Лева не собирался, но он отлично знал своего сына, который жутко стеснялся любой публичности.
- Не надо меня в интернет, - захныкал Мишка. – Это он мне вишню сунул.
- А он мне нос измазал!
- А он дразнился!
- Мальчики, хватит спорить, - отчитала их Анна Ивановна. – Пойдемте лучше со мной на кухню. Даня, хочешь увидеть наших рыбок?
- Хочу! – воскликнул тот, мигом забывая всю обиду, и женщина повела их на кухню, чтобы хоть как-то привести в порядок перепачканные рожицы.
А Лева направился к лоджии, распахивая настежь окна и с удовольствием вдыхая свежий прохладный воздух.
- Как ты справляешься с Мишкой? – спросил подошедший следом Руслан, облокотившись на соседнюю раму и разглядывая вечерний город.
- Так же, как и ты со своим.
- Нет, в смысле… ты не похож на человека, мечтавшего об отцовстве.
- Возможно. Я и готов к нему не был, само так вышло.
- А вы с ней вообще… были женаты?
- Нет. И к лучшему.
- Почему?
- Мы просто не подходили друг другу, - Лева опять улыбнулся, но глаза его были грустными. – И… Она влюбилась в другого.
- После того, как родила тебе сына?
- Ну… видимо, так.
Руслану вдруг ужасно захотелось курить, хотя он бросил эту привычку еще несколько лет назад.
- А твоя?
- Мы разведены. Она работала в театре. Потом получила более престижную роль и решила, что сын и семья ей только помешают развиваться дальше. Данька весь в нее. И внешностью, и характером.
- Тоскуешь по ней?
- Нет. Меня это давно не волнует. Правда. Мы видимся изредка, приходим на ее представления. Общаемся как чужие люди. Но Дане это бывает нужно, и мне порой кажется, что и ей тоже.