Некромага проводили в небольшую, но светлую комнату, поставив посреди нее деревянную бадью с горячей водой. Если чуть ранее Андрей колебался, с подозрением относясь к окружающему его великолепию и процветанию, то вид плещущейся жидкости, от которой исходил пар, оттеснил панику на задний план. Умываться холодной речной водой юноше было не в новинку, но от горячей ванны он никогда не отказывался. Все потом.
<i>*Поверьте, для тех, кто знает, что означает сие выражение – оно звучит очень обидно. Но мы с вами – воспитанные граждане, откуда нам это знать.</i>
========== Обед по расписанию ==========
- Пропилиэль, - дракон поморщился как от зубной боли. – Древнее эльфийское имя, матушка нашей ящерки была падка до эльфийских красавчиков.
Все четверо сидели за огромным дубовым столом, заставленным различной снедью. Некромаг ел молча, стараясь не обращать внимания на обиженные и насмешливые взгляды Криса, рыцарь (с великим трудом утихомиренный другом) безумно скалился, сжимая в руке столовые приборы, словно прикидывая, сможет ли он ими разделать ящера. Ящер меланхолично поглощал еду, не жуя. Крис… ну его поведение ничем не отличалось от ранее заявленного: русалу нравилось злить и нервировать некромага, подкалывать друга и, пока, игнорировать разозленного рыцаря. Однако, судя по тому, что рыцарь еще не поступил с русалом так же, как давеча с зажаренной на костре рыбой, Рихард не знал о наложенных чарах. Аминь.
- Для друзей – просто Эль, - поспешил дракон поправить ехидно ухмыляющегося Криса.
- То для друзей, - злобно фыркнул рыцарь. Выглядел он гораздо лучше, но на лбу красовалась огромная шишка, а лицо было исцарапано то ли когтями, то ли кустами, по которым, в отместку за побудку, его протащил дракон. – Пропилиэль, - разум рыцаря, наконец, прояснился, а потому на место вернулась язвительность. – Про-пи-ли Эль… - словно пробуя это имя на вкус, продолжал измываться рыцарь. - О Палмалив, мой нежный гель, дракоша гей - Пропилиэээль*, - нет, дракон явно погорячился, выпустив рыцаря из темницы. Оскорбленный и побежденный Рихард решил добить ящера не мечом, так словом.
Дракон терпеливо гнул столовое серебро, стараясь не реагировать на такие детские подначки.
- Рих, - отвлек рыцаря некромаг. – Что дальше делать будем?
- Проп… а, не знаю, - равнодушно пожал плечами Рихард, наблюдая за тем, как звереет ящер. Ничему-то юношу жизнь не учит. – Домой поедем.
- Так там эта, герцогиня, - напомнил Андрей. – И подвига ты не совершил. Принцессу не спас. Думаешь, нам поверят? Скажут – сбежали с поля боя, высмеют, - рыцарь уже более взволнованно и заинтересованно обернулся к другу, не забывая закидывать в рот румяные пирожки.
- Да ну его, подвиг, - внезапно выдал рыцарь. – У меня ж целибат. Совершу – придется либо жениться, либо панталоны верности покупать (неудобная, говорят, штука, хуже доспехов).
Дракон заинтересованно прислушивался к разговору друзей, но вида не подавал.
- Целибат? Ты же не из этих святош? – удивился Крис.
- Нет, но это была вынужденная мера, - не стал вдаваться в подробности Рихард. – Пропилиэль, а, Пропилиэль, почему у тебя такие большие когти?
- Андрюш, - привлек к себе внимание Кристиан. – Уйми друга, прошу тебя. Я не успел тебе чуть раньше сказать, что…
- У тебя даже имя, как у пьяницы! – гаденько ржал рыцарь.
- …у Эля сейчас…
- Бля, как ты меня задрал, гаденыш! – рыкнул дракон, вскакивая с места и ринувшись в сторону рыцаря. Рихард схватил со стола несколько больших ножей для нарезки мяса, но они уступали как в размерах, так и по остроте когтям дракона. – Сам напросился!
- …брачный период, - глаза Андрея испуганно, но понимающе расширились. – Обычно, другие драконы привлекают к себе пару провокационным поведением (не обязательно вульгарным) или вызывают на бой, - уже шепотом проговорил русал, придвигаясь к некромагу. – Проигравший становится младшим партнером. После боя я уговорил Эля не гнать коней и отстать от твоего друга, - некромаг было вздохнул с облегчением, однако в воздухе буквально повисло недосказанное «НО».
- Я найду, чем заткнуть твой поганый рот, паршивец, - рев дракона прокатился по всему замку.
- Ах, да, этот милый ящер уже давно не мог найти себе подходящую пару (кажется, он что-то упоминал о своем темпераменте и «драконьей любви»), а потому страдает спермотоксикозом в особо выраженной форме, - грустно проводил Крис взглядом Эля, тащившего за одну ногу рыцаря. Эти двое явно изобрели новый романтичный способ доставить своего любовника до спальни.
Андрей вскочил со стула, намереваясь броситься другу на помощь, но был пойман Кристианом.
- Я бы не советовал. Под раздачу попасть хочешь? – глаза русала сверкнули озорством. – Могу устроить, - он приглашающим жестом махнул в сторону комнат.
- Пусти, килька недоделанная! – вырвался некромаг, ударив в Криса потоком неконтролируемой магии, от чего тритон согнулся пополам и сдавленно захрипел, опускаясь на пол. – Черт, я не хотел… Да что я оправдываюсь, сам напросился! – ворчал парень, помогая странно-хрипящему Кристиану подняться. Волосы, не собранные теперь в хвост, закрывали лицо мужчины, а потому Андрей вначале не заметил истинной причины сдавленных похрюкиваний и покрякиваний тритона.
А Кристиан смеялся.
- Ты просто очарователен! – выдавил он из себя, разгибаясь и подхватывая сопротивляющегося юношу как котенка, под пузико. – Ну, ты прекрасно осведомлен в том, что сопротивление бесполезно, - поучал (впрочем, как и всегда) Крис.
Некромаг больше не сдерживался, нанося удар за ударом. Увы, в такой позе он не мог точно прицелиться, а потому почти все атаки Андрея (как магические, так и попытка лягнуть посягнувшего на его неприкосновенность русала) были отражены. Практически отчаявшись, Андрей безвольно повис в руках тритона.
- Ну, скажи, зачем я тебе? – жалобно проблеял он, завидев впереди дверь в комнату русала. – Я тощий…
- Откормим, - парировал русал. – Слышал о протеиновой диете? – вопрос был не лишен подтекста, верно схваченного некромагом.
- Я бледный и хилый, вот-вот сломаюсь! – русал окинул тушку плотоядным взглядом.
- Значит, я тебя съем, не пропадать же свежему мясу? – некромаг сдавленно икнул, дернувшись еще пару раз для приличия.
- У меня страшные круги под глазами! - выдал Андрей свой самый весомый аргумент, пока русал возился с замком на двери. Несмотря на то, что он был явно сильнее обычного человека, держать сопротивляющегося парня одной рукой было как минимум несподручно. – И носки…
- …ты постирал, - поморщился русал, коварно улыбаясь. – А тени под глазами тебя совсем не портят. Усиленный отдых и восемь часов сна в день заставят их исчезнуть без следа. И в этом я тоже смогу тебе помочь.
Мужчина закинул парня внутрь комнаты, резко захлопывая дверь и ставя на нее блок. На окнах и без того стояли магические решетки.
- Добро пожаловать, дорогой друг! Ну и ты, проходи, - русал кивнул в сторону кровати. – Ты сам или помочь?
- Нет, ты серьезно? – Андрей попятился к кровати, ища взглядом то, что можно было бы использовать как оружие. Да, он был сильным, подающим надежды магом… для своего возраста. Но Кристиан его старше и опытнее (во всех смыслах). – А вдруг я того… не хочу! – Крис посмотрел на Андрея как на идиота.
- А я не вижу, как ты на меня смотришь, - усмехнулся он, надвигаясь на Андрея. – Ладно, на меня… но когда ты начал раздевать взглядом Пропилиэля, - Крис буквально выплюнул последнюю фразу, - я чуть не взял тебя прямо там, чтобы доказать, кому ты принадлежишь.