— Где это ты набрался подобных манер? Неужели ты сюда попал из девятнадцатого века? — пошутила Иштар.
— Нет. Просто показалось уместным, — ответил молодой человек.
— Ну ты и льстец. На первой же остановке навестишь меня, негодник, — улыбнулась Иштар. Увидев немой вопрос в глазах девушек, продолжила. — А вы, красавицы можете забирать себе Чугуна.
— Но, госпожа, — скривилась в отвращении Гюрза. — Меня и так тошнит от него.
— Меня тоже, — кивнула Стелла. — Может нам лучше арендовать Арнольда?
— Если он не против. Но бойтесь его механизма! — зловеще предупредила Иштар. — И не портите мен мальчика. Арнольд?
— Да, госпожа, — прогудел гигант.
— Пойдёшь с тётеньками, они тебя кое-чему научат. И чтобы они живые остались.
— Да, госпожа, — безропотно согласился Арнольд. — Они не превратятся в заражённых? Как тогда.
— Эти, нет, — рассмеялась Иштар. — Как бы ты сам не превратился. Давайте, догоняйте колонну. Мне надо кое с кем переговорить.
Иштар развернула Багиру и медленным шагом направилась к закончившему пир скорпиону. Роботы продолжили сопровождать нимфу не желая оставлять её одну ни на минуту. Скорпион как будто ждал нимфу. Пострекотав о своём, он быстро разрыл рыхлый песок и исчез в воронке. Иштар не беспокоилась, она полностью завладела сознанием элиты, какое бы оно не было. Скорпион отсутствовал недолго, уже через пять минут он снова показался на поверхности. В его клешне была зажата стальная каска, наполовину заполненная красным и чёрным жемчугом вперемешку. Скорпион принёс своё богатство в дар нимфе. На первый взгляд в каске лежала не меньше полусотни жемчужин.
— А ты не терял времени, дружок. Хороший мальчик, тёте Иштар пригодится твой подарок, — и отправила себе в рот одну красную жемчужину запив её живчиком. — Ты не знаешь, что он даёт?
Скорпион, разумеется, не отвечал не имя речевого аппарата, но нимфа понимала его и так. Она скормила Багире красную и положили одну перед скорпионом. Тот уставился на неё как баран на новые ворота. Собирая их, он не понимал для чего они, заключила для себя Иштар и решила его накормить. Багира, к примеру понимала, что жемчуг развивает дары. После демонстрации скорпион, внимательно следивший за Багирой и Иштар, решил-таки попробовать. Небольшой усик, показавшийся из его пасти, моментально схватил жемчужину и исчез с ней обратно. Иштар положила руку на хитиновый панцирь и ощутила, как пол ним судорожно сокращаются мышцы скорпиона. Она поняла, что он кайфует, наслаждаясь новыми ощущениями. Через минуту усик показался, вновь требуя ещё одну конфетку, но Иштар дала понять, что следующий приём будет через два дня. Согласившись со своей хозяйкой элитник, спокойно побежал рядом с ней догонять ушедших вперёд людей.
— Агент Смит, алё! — фамильярно вызвала внешника Иштар. Он откликнулся почти сразу.
— Ну как дела? Ты уже зачистила двадцатую? — с нетерпением спросила он.
— Однако, ты шустрый. Нет, завтра. Нам надо отдохнуть от пережитого стресса. Кластер Пекла пройти, это тебе не зубы почистить. К тому же мой новый друг должен освоиться. И ещё я хотела бы побольше узнать о роботах. Мне кажется, что они какие-то неказистые. Похожи на гусеницу танка.
— Наиболее удачный дизайн. Так считают конструкторы. За счёт своего незаметного профиля хорошо маскируются, приняв форму колеса могут развивать до двухсот километров в час по пересечённой местности. Как тебе? Обладают мощным вооружением. Лазерное, плазменное, могут подавлять дары в радиусе ста метров. Ты их спокойно можешь посылать вперёд, и они подготовят для тебя массы. Лучше тебе, конечно, увидеть их в бою, чем слушать. Могут работать в любой известной среде включая кислотную и даже корону звезды. Попасть по ним крайне затруднительно и даже в этом случае повреждённый трак попросту заменится рабочим. Самовоспроизводящаяся система. Один такой робот стоит как десять ликвидаторов. Гордись!
— Уже горжусь. Я надеюсь, вы мне их потом оставите?
— Да.
— Без закладок?
— Ты плохо о нас думаешь, — обиделся агент Смит.
— Сейчас расплачусь, — рассмеялась нимфа.
— Ты обещала раскрыть своего агента, — напомнил внешник. — На семнадцатой платформе.
— Она не мой агент. Я вложила ей в подсознание одну маленькую программу. Спусковым крючком к ней будет известная тебе фраза.
— Месть холодное блюдо, — сказал агент Смит. — Так кто же она?
— Фитилёк.
Глава 19
Спящий агент
— Ты кричал во сне. И ругался на немецком языке, — мне и правда снилось, как я гонялся за фашистами. Сон совершенно идиотский, но как оказалось вещий.