— Как же так получилось?
— Хрен знает, запутался с двумя циферблатами.
— Некогда думать. Лесник, в какой портал заходим? Там перекантуемся час… — быстро сказал папаша Кац.
— В ближайший. Осталась минута, быстрее, — я чуть ли не силой толкнул его серебристую амбразуру. Следом за ним пролетела Кобра. Блонди и Флэш зашли одновременно. Фитилька я пропустил вперёд. Послав на прощание воздушный поцелуй высунувшемуся из-за угла ликвидатору и рыбкой влетел в портал.
Глава 14
Ботанический сад
Я никогда в своей жизни не был в тропиках. Мне сразу здесь не понравилось. Душно, влажно, жарко. Огромные деревья всевозможных конфигураций. Что ещё должно быть там? Живность? Её как раз здесь не было. Понимаю, что попугаи и прочие обезьяны не сохранились, хотя, наверное, какое-то время они живут после перезагрузки. Но ведь кто-то их пожирает? И прислушался тихо как в гробу. Все остальные тоже сейчас осматривались, принюхивались и прислушивались.
— Станция метро «Ботанический сад», — прошептала Блонди.
— А вот и нет. Смотрите, что написано на станине портала, — обратила наше внимание Фитилёк и начала читать. — Платформа номер семьдесят один. Уровень опасности максимальный, населена деревьями-убийцами. Отходить от портала строго запрещено!
— Очень смешно, портал то погас, — констатировала Кобра.
— Это может означать только одно, — проскрипел папаша Кац. — Платформа помахала всем ручкой и пошла на стыковку с Ульем.
— Вот бы глянуть, хоть одним глазком, — воскликнула Фитилёк. — Красиво, наверное, она долбанётся о поверхность!
— Может Астра запишет, — сказала Блонди. — Посмотрим потом.
— А уж какой сейчас шухер у внешников представляю, — потёр руки знахарь. — Вот и поделом им, нечего было нас мучить. Кац предупреждал!
— Внешников? — изумилась рыжая.
— Он всех сразу предупреждает, — уточнила Кобра, — чтобы потом не было разногласий, да, Изя?
— Абсолютно, верно, дорогая. Изя Кац херни не скажет! — поднял указательный палец папаша Кац. — Эти клоуны лишились главной платформы, несмотря на такое количество охраны.
— Назад нельзя, вперёд тоже. Что делать? — спросил Флэш.
— Почему вперёд нельзя идти? — удивилась Блонди.
— Написано же…
— Если всё читать, что пишут внешники, то лучше к ним сразу в тюрьму вернуться. Там хотя бы трёхразовое питание, — сказала Кобра.
— Да уж питание, кем-то ранее пережёванное, — вздохнул папаша Кац.
— А в ошейнике чувствуешь себя как дома в будке, да? — подначила его Фитилёк.
— Да! — передразнил её знахарь. — Спокойно и комфортно. Лежишь себе в камере поглаживаешь ошейник и ждёшь пересадки органов.
— Жень, а ему точно ничего не успели пересадить? — со смехом спросила Фитилёк.
— Не помню, вроде нет.
— Мне кажется мозг всё-таки задели, — лениво сказала рыжая.
— Ну, что. Отдохнули? Пора в путь, — сказал я. — Наша задача, как можно быстрее вернуться домой. Чувствует моя задница, что внешники за такой фокус приедут с нас спросить.
— Будет стрелка? — обрадовалась Фитилёк.
— Будет белка. У тебя, — зубоскалил папаша Кац.
— Не знаю, может и всё сразу. Хочешь не хочешь, а портал искать надо, — хмыкнул я.
— Как предлагаешь? Здесь же везде заросли и никаких следов, — развёл руками знахарь.
— Расходиться не будем, пойдём все вместе. Кто-нибудь раньше слышал о деревьях-убийцах? — ответом послужило гробовое молчание. — Тогда идём с максимальной осторожностью.
— Куда? — спросила Кобра.
— Мне кажется самое верное, это двигаться по спирали. Платформа круглая, так мы имеем больше всего шансов наткнуться на портал. От края к центру по сужающейся спирали, — предложил папаша Кац.
— Вот что значит, математик! — с гордостью сказала Кобра.
— Физик и причём теоретик, — поправил её папаша Кац.
— Без разницы, считать умеешь же? Да? Ну и всё, — заключила Фитилёк.
Возразить против такого аргумента папаша Кац не смог и молча кивнул. Считать он вроде умел. Вытянувшись в одну линию, двинулись следом за Коброй, она в облике оборотня обладала несравнимо более чутким обонянием нежели остальные, да и слышала лучше. Следом за ней осторожно шёл я стараясь не наступать на сухие ветки в изобилии, встречающиеся на нашем пути. Можно даже костёр развести, правда и так дышать нечем, а тут ещё огонь кислород сожжёт. Можно и задохнуться невзначай. За мной шла рыжая и тихо переругивалась с папашей Кацем наступавшим на сухие ветки.
— Вы, товарищ Кац, нас всех под монастырь подведёте, — шипела Фитилёк. — С виду маленький, но чрезвычайно неловкий, эка вы как хрустите ветками на весь лес.