— Алистер, душа моя, неужели ты мне не веришь? — Иштар на полную врубила свой дар. Командующий застыл и только беззвучно открывал рот. — Неужели ты не веришь своей кошечке?
— Верю, тебе верю! — чистосердечно признался старик. — Ты не могла взять, но они же пропали! — Чуть не плача ответил Алистер.
— Закатились, наверное, под кровать. И вообще, забудь о них. Лучше отзови робота и пусть идёт себе патрулирует дальше, — посоветовала внешнику Иштар.
— Свободен! Эта каюта получает высший приоритет. Обыск в ней запрещён, все кто находится здесь друзья Императора! — чуть ли не закричал командующий. Робот поспешно покинул каюту странно блеснув напоследок красными зрачками.
— Проходи, Алистер. Мне сказали у тебя имеется какой-то ключ или печать, которая может всё открыть, так ли это? — Иштар строго посмотрела на съёжившегося командующего. Он постарел сразу ещё лет на двадцать превратившись в немощного старика. Как я с таким могла лечь, укорила себя Иштар. Совсем уже дошла, ещё немного и можно на вокзал отправляться работать за стакан портвейна.
— Да. Она тебе нужна? — с готовностью спросил командующий.
— Конечно, я же люблю всякие безделицы. Дай сюда, — она протянула руку и сцапала небольшой продолговатый предмет. Командующий отдал печать, но на его лице отразилась вся гамма чувств от страха до отвращения. — Да ладно, старичок, тебе уже ни к чему. Сколько человек на платформе?
— Две тысячи по штатному расписанию. 229 центральная платформа, здесь расположены штабы и весь начальствующий контингент. Также у нас есть космопорт на десять челноков с полным циклом обслуживания и ремонтная база. На 229 -й расположен главный и он же на данный момент единственный портал на Ригель, — чётко отрапортовал Алистер Дарк.
— Отлично. Всего две тысячи! Пока мы не будем афишировать наш маленький союз, да старина? Оставим это в тайне. Я хочу сделать всем сюрприз, как только утрясу кое-какие дела на поверхности.
— Да, — с готовностью согласился Алистер Дарк.
— Иди пока, занимайся обычными делами. Пей кровь у подчинённых и так далее, чего ты там обычно делаешь. Обо мне пока забудь. Нет меня, понял?
— Да, Иштар. Всё понял, — энергично закивал головой внешник.
— Как с тобой связаться? — чуть не забыла Иштар.
— Просто обратиться к экрану, это коммуникатор он сразу найдёт меня. Ещё что-нибудь, могу сделать для тебя? — спросил старичок.
— Удавиться, — буркнула Иштар. Командующий резко развернулся и строевым шагом отправился вешаться. — Стой, приятель. Я же пошутила, иди работай.
Командующий, сияя улыбкой вышел в коридор и пропал из виду. Иштар повертела в руках печать не зная, что с ней делать. Через минуту в каюту вошёл помощник с Гюрзой, Стрелком и Жужу.
— Ого, а ты неплохо устроилась, подруга, — Гюрза смерила взглядом её фигуру в красных чулках, поясе и прочем возбуждающим одеянии. Помощник вообще остолбенел при виде такого зрелища. Ещё немного и у Гудвина потекут слюни. Иштар накинула халат и улыбнулась.
— Нашла бельё в шкафу, не удержалась и примерила. Интересно же, что носят на Ригеле, — Иштар решила не трогать своих компаньонов, иначе она совсем с ума сойдёт от тоски.
— Погоди, а это не главный ли нам встретился по пути сюда? — Гюрзу пробила догадка. — Так ты вернула свой дар?
— С помощью жемчужины. Старичок сам того не желая подарил мне её, забыв, запереть сейф, — рассмеялась Иштар.
— Ой, Иштарчик, ты меня извини за тот случай, — сразу залебезила перед ней Гюрза. — Ты же понимаешь эта скотина Алистер не отвяжется пока не добьётся своего.
— Проехали. Он уже добился, теперь старичок в полной моей власти, и я ему не завидую. Пока всем заправлять будет его помощник и моя правая рука мистер Гудвин. Прошу любить и жаловать. Мне же нужна ваша помощь и брать вас под контроль я не собираюсь. Сделаете дело для меня, я распоряжусь и вам вернут прежний облик.
— Мне и в этом теле нравится, — сказала Жужу.
— Я бы тоже оставил. Дополнительные способности не помешают, — кивнул Стрелок. — Я теперь и правда стал отменным стрелком. А уж когда в руку вмонтировали это! — Он показал ладонь с круглым отверстием, закрытым заслонкой. Иштар увидела, как заслонка скользнула в бок и уже была готова остановить Стрелка, но он стрелять ни в кого не стал и просто продемонстрировал свою способность. — Безоткатная скорострельная пушка. Могу разрывными или зажигательными на выбор. В ней уже установлен баллистический компьютер, промахов у меня не бывает. — Самодовольно заявил Стрелок.
— Раз так, то можно и оставить. Ежели вам нравится греметь болтами как жигули, — Иштар развела руками.