- Мне будет не в тягость, - в очередной раз поклонился капитан.
- Оставь горшки на того кто в этом разбирается. Ты капитан моего личного замка. Моего первого замка. - Парень улыбнулся и уже засыпая произнес, - Твоя задача - это оборона...
Очнувшись, Маркус какое-то время пытался сообразить, что происходит. Память не подвела, да и сил в теле прибавилось. Вскочив с кровати и отыскав свою мантию, чистую и заштопанную. Маг покинул комнату и принялся за изучение своих владений. Пока не был перехвачен и чуть не повален на пол повисшей на шее саламандрой.
- Милый, я тебя убью!
- И стоило тогда спасать? - облапленный маг попробовал отлепить от себя монстродеву. Только по физической силе к своему сожалению он сильно уступал.
- Разве можно было подвергать себя такой опасности! Еще и "эту" где-то нашел! Теперь я тебя одного никуда не отпущу.
- Начнем с того, что я был не один. Да и не я, а меня нашли. И вообще я слышал, что вы неплохо поладили.
- За тобой ведь глаз да глаз нужен. Иначе убьешься или нацепляешь всяких! Раз уже ничего не поделать, то будем следить за тобой в четыре глаза.
- Ахтунг! Поверь мне и тебя одной хватило! Но убивать ее мне было не с руки. В той ситуации мне был нужен каждый меч.
- Именно поэтому мы не оставим тебя без присмотра!
- Ладно, ладно, а теперь может отцепишься от меня? Мне нужно осмотреть мой новый замок.
- Наш новый замок! - На подобное заявление оставалось только тяжело вздохнуть. Пусть мнит себя кем угодно. Но только Маркусу и Сигмару известно, что великая цель может стоить десятков тысяч жизней. В случае необходимости на алтаре найдется место и для двоих ксеносов. Как поется в одной песне - "За право быть богом расплата любовью, цена не высока..."
***
Ставший уже кажется бесконечным марш. Грязное месиво под ногами и дождь, дождь, дождь. Солдаты подгоняемые офицерами. Синяя униформа уже несколько дней как потеряла свой лоск, изнеможение и идущие по пятам зверолюды. Третий полк Великого герцогства Мидденланда и Мидденхайма уходил от погони.
Рядовое задание по зачистке логова зверолюдов неожиданно превратилось в игру на выживание. Врагов оказалось слишком много и только врожденное упрямство не позволило мидденландцам пасть под напором искаженных хаосом тварей.
Если бы на их плечах не лежала задача сообщить о скоплении монстров, то эти суровые люди остались бы на поле боя. Чтобы забрать с собой побольше врагов. Но судьба распорядилась иначе. Честь прикрывать отход основных сил досталась первой роте и именно им пировать в Валгалле рядом с богом войны. (Не нашел информации по поводу того куда после смерти попадают почитатели Ульрика. Поэтому пусть будет Валгалла.) только их жертвы было недостаточно и отступающий полк уже дважды подвергался атакам гончих хаоса. В туманном лесу эти твари были сложной мишенью для арбалетчиков, а в ближнем бою заставляли попотеть даже опытного мечника.
Туман становился гуще. И от этого становилось не по себе. Вульфгар никак не мог припомнить, когда в последний раз случалось нечто подобное. Это точно не добрый знак, не будь он Вульфгар из Мидденхайма! Сильнее сжав рукоять меча, воин бросал косые взгляды по обе стороны дороги. Он бы осмотрелся получше, но стоит лишь немного отвлечься и грязь под ногами сделает свое дело. Быть же втоптанным в грязь тремя сотнями пар сапог не добавит настроения и без того озлобленному на весь мир воину.
Зато уж точно не убьет. Не из того теста он сделан. Да и пример менее удачливых товарищей говорил скорее о предстоящей стирке, но никак не о прощании с этим светом. Хотя каждый из них с радостью бы променял проклятое болото на нечто более гостеприимное, например добрую битву с достойным врагом.
Только видно судьбе плевать на чаянья простых смертных и измотанный полк влетел в засаду. Все произошло настолько быстро, а люди были настолько измотаны, что строй рухнул почти мгновенно. Остается только гадать как такие немаленькие твари как минотавры сумели их опередить. Не иначе как с помощью мерзких демонов.
Или их намерено гнали в эту сторону? Да какая теперь разница! Вульфгар взмахнул мечом и отрубил голову подобравшемуся достаточно близко унгору, только затем, чтобы перейти к следующему противнику. В суматохе битвы воин краем глаза заметил вспышки ярко алого света. Шаман ли зверолюдов, или полковой маг расходует последние крупицы силы? Если есть энергия на посторонние мысли, то не лучше ли потратить ее на сражение с врагом - с такими мыслями, издавая яростный вой воин бросился на неизвестно как здесь оказавшегося бестигора.
Исполинский закованный в сталь монстр не заставил себя ждать и ринулся навстречу глупому маленькому человечку, размахивая огромным топором.
Вульфгар не был глупцом и не собирался сражаться с противником честно. Да и о какой чести можно говорить при обращении к зверолюдам. В одном из его карманов покоилась приобретенная по случаю гномья граната. Она целый год ждала своего часа. И вот он настал. Взрыв прогремел буквально в метре от морды бестигора, не нанеся ему особого вреда. Однако яркая вспышка ослепила монстра и дала драгоценные секунды, чтобы воин смог нанести удар в сочленение доспехов.