Галлард удовлетворенно улыбнулся. Лаки хорошо разбирается в людях и обзаводится преданными друзьями.
– Не буду выпытывать у тебя имена, только надеюсь, что остальные члены братства – не восторженные мальчики, играющие в солдатиков, а проверенные люди, хорошо осознающие рискованность проводимых операций.
– Спасибо, что не настаиваешь на именах, – благодарно произнес Бирн. – Сам понимаешь: отказать не могу, но и стукачом быть не хочу.
– Да ты, похоже, совсем заигрался, – сухо обронил Галлард. – Стукачом…Ты вроде пока еще член Совета, и по должности обязан докладывать мне обо всем, что проходит в стенах Дармунда, – и заметив, как недовольно поджались губы друга, примирительно сказал:
– Ладно, не злись. Ты же понимаешь, что я волнуюсь за репутацию Лаки. У моей наследницы она должна быть безупречной. Представь, какой разразится скандал, если правда выплывет наружу. А уже слишком много людей знают настоящее имя Ангела.
– Да не так уж и много. Наш Совет не станем трепать языками, Лаки всем нам родная. А в братстве строжайшая конспирация, и каждый новый член проходит несколько проверок. Я как-то высказал Лаки опасение, что к ним может затесаться лазутчик, а она в ответ сказала, что пытались, и не один раз. Кое-кто желал прославиться тем, что сдаст Ангела, а кто-то хотел расправиться руками братства со своими соперниками. Таких предателей Крыса раскрывает на первой же проверке. Головастый парень, я тебе скажу, самый умный и самый осторожный. Лаки всегда прислушивается к нему больше, чем к остальным. Крыса придумал и всю систему оповещения и заметания следов. Он очень изобретателен. Благодаря нему, члены братства много чего знают, – Бирн хитро усмехнулся. – Представь, раскопал такие старинные заклинания, которых и я не знал. Кстати, я тут недавно сделал анализ успеваемости по тем ученикам, которых вычислил в братстве, так они почти отличники по таким предметам, как руническая письменность и мифическая шифрография, не говоря уже о клинописи и дактилологии. Но самое интересное, что они понимают шепот дубовых листьев. Согласись, сейчас это редко кому удается.
– Тебя послушать, так ваше братство – факультатив по усиленному изучению ряда дисциплин, – иронично произнес Галлард, – а кто-то недавно называл его разбойничьей шайкой.
– Так это раньше была шайка, – в тон ему беззаботно ответил Бирн, – а сейчас вполне приличная структура, с должностями и званиями. Я, к слову, полковник.
– Смотри, полковник, чтобы тебе голову не оторвали или чужие в драке, или свои за любопытство. Лучше не лезь в их тайны. Придет время – узнаем, кто есть, кто.
Макбрайд согласно кивнул и через некоторое время покинул кабинет главы клана. А тот надолго задумался, приводя мысли в порядок после разговора с ним.
Глава 12
У Галларда уже не было никаких сомнений в том, кто друзья Лаки. Назвав клички членов Анкашекра, Бирн лишь подтвердил его догадки. О Крысе и Шельме он услышал еще год назад от Келли, а Каналью с самого начала подозревал в принадлежности к братству, и даже поначалу считал, что он и есть загадочный Ангел.
Дойл Кэмпбелл подходил на эту роль по всем статьям. То, что лидер братства был из самых низов, из ублюдков, глава клана понял сразу. Только тот, кому нечего терять, мог бросить вызов верхушке Дармунда. И только тот, кто на собственной шкуре испытал оскорбления и унижения, стал бы защищать всех, обиженных судьбой.
Галлард почти уверовал в свою догадку, когда Кэмпбелл встал на защиту Лаки от «истинных друидов», не побоявшись ни грозного Макбрайда, ни Совета четырех, ни главы клана.
Но каково же было его удивление, даже растерянность, граничившая со страхом, когда надевая на шею своей наследницы золотую гривну, он услышал ее мысли, наполненные негодованием и злостью в свой адрес за то, что она сама чуть не выдала себя. Лаки ведь до последней минуты считала, что ее подвергнут публичному наказанию, узнав, кто скрывался под именем Ангела. Она едва смогла сдержать эмоции во время церемонии, и лишь частично выплеснула их на головы оскорблявших ее «пэров». Но и этого было достаточно, чтобы обычная церемония превратилась в массовое помешательство.
Бойер до сих пор с содроганием вспоминал «коронацию», так восхитившую Макбрайда, на которой впервые осознал, какой силой обладает его правнучка. С такой мощью он бы не справился. Хорошо, что Лаки «выпустила пар» в лесу, и пострадало всего лишь несколько деревьев. А ведь мог загореться весь Дармунд.