Парню никак не светит поступление в Школу Друидов. У него нет ни фамилии, ни денег. Согласно законам Дармунда, обучение в высшей Школе возможно только для детей из подлинных друидских семей. Даже, если ребенка не признал отец, его может защитить семья матери. Так, как это было с Фоксом, окончившим обучение в Школе Друидов под материнской фамилией Смит, которая хорошо известна в Дармунде, благодаря его деду-аптекарю.
Бойер отложил в сторону тонкую папку. Даже если на мгновение представить столь невероятное событие, что Лаки напрямую попросит помочь ее другу, он ничего не станет делать. Менять вековые традиции ради одного члена претит его принципам. Все должно быть законно, невзирая на лица, вернее, еще более взирая на заинтересованные лица. Он – глава клана, его высшая власть, и никакого нарушения законности не допустит. Да правнучка и не станет просить, сама найдет выход в этой ситуации. Галлард и минуту не сомневался, что Лаки не бросит друга, и Шельма будет учиться в Школе Друидов. Он не знал, каким образом ей удастся все провернуть, но в том, что для его наследницы нет ничего невозможного, уже убедился, причем неоднократно.
***
На первом декабрьском заседании после рассмотрения очередных вопросов, Ардал сообщил членам Совета, что на его рассмотрение поступило ходатайство об усыновлении. Такие ходатайства в Дармунде были крайне редкими. Практика брать приемышей друидскими семьями не приветствовалась. Главы старинных родов старались блюсти чистоту магической крови, что при нынешней свободе нравов становилось весьма проблематичным. И сознательно примешивать к ней чужую, неизвестно чью кровь, не решался никто.
Данное ходатайство было необычным еще тем, что в нем просили разрешения на усыновление не младенца, а подростка, даже можно считать уже совсем взрослого парня – Брэйди Нолленга, который через две недели станет совершеннолетним.
Ардал зачитывал необычное заявление, написанное Кэтлин Хьюз, почтенной семидесятипятилетней вдовой. Ее муж был составителем зелий, маниакально искавшим эликсир долголетия, и на себе испытывавшим результаты своих исследований. Последний опытный образец эликсира стал для него роковым. Мистер Хьюз скончался на месте, перепутав по халатности банки со снадобьями. Столь печальное событие произошло два года назад, и Катэйр лично хлопотал о назначении пенсии миссис Хьюз, оставшейся без средств существования. Сейчас же она ходатайствовала об усыновлении парня, нищего и безродного.
– Не пойму, зачем она все это затеяла, – недоуменно протянул Катэйр. – Бедна же, как церковная мышь. Неужели не понимает, что при положительном ответе ей придется заплатить за обучение парня за последние полгода. И зачем ей это надо? Или она рассчитывает, что он будет содержать ее после окончания Школы Бардов? Не думаю, что парень звезды с неба хватает. Что-то я не припоминаю такого ученика. Ты ведь говорил с ней, принимая ходатайство, – обратился он к Ардалу, – так поведай нам, что тебе напела эта мадам.
– Вижу, ты до сих пор не жалуешь миссис Хьюз, – сухо заметил Галлард и не удержался от язвительной подколки: – Неужели до сих пор не можешь забыть, как бегал от нее в Бельтайн, боясь, что она всучит тебе цветок?
– Ну и память у тебя! Мог бы и забыть по-стариковски, – недовольно пробурчал Катэйр, краснея, как рак.
– Так это Крошка Лин написала заяву? – развеселился Бирн, вспоминая прозвище поклонницы двадцатилетнего Катэйра. – Я помню эти наивные голубые глазки, выискивающие тебя по сторонам, пока ты прятался в туалете.
– Да ну вас, друзья называются. И в туалете я не прятался, – уже по-настоящему разозлился Катэйр.
– Как вам не стыдно говорить такие глупости? – укоризненно покачал головой Ардал, обращаясь к откровенно смеющимся Бирну и Галларду. И с озорной улыбкой внес свою поправку: – Не в туалете, а в шкафу в моей комнате. Крошка Лин была на редкость настойчивой особой, даже не побоялась искать кавалера в мужском корпусе.
– Я думал, хоть ты мой друг, – нарочито обиженно произнес Катэйр, а затем его губы растянулись в невольной улыбке, вспоминая те славные времена. – Как же давно все это было. Бельтайны, девушки…
– Да ладно тебе, сейчас тоже неплохо – карты, сигары, виски, и никто не тычет цветы, – иронично усмехнулся Галлард. – Ну разве, что господину Бирну его верные поклонницы.