– Чистота крови, продолжение рода. Какие красивые и благородные слова, – невесело усмехнулась миссис Хьюз. – В роду моего мужа все спились и потеряли магическую силу. Он был последним, кто хоть как-то окончил Школу Друидов. А сын уже не захотел учиться, и просто составлял людям гороскопы, пока веселая жизнь не закрутила его, и он не отравился самодельным алкоголем. Дочь тоже хороша, с пятнадцати лет ударилась в разгул. Сколько раз я ее просила образумиться, и ругала, и плакала. Все без толку, ведь ее бабка и тетки были такими же. Вот вам и гены старинного рода. Вы говорите, что я могу продолжить род плохой кровью. А она у них хорошая была, хотите сказать? Этот мальчик вполне мог быть моим внуком. Элизабет спала со всеми подряд, думаю, и с отпетыми мошенниками тоже. Она могла принести в подоле ребенка с любой кровью, даже гораздо хуже той, что течет в жилах Брэйди. Вы согласны со мной, сэр?
– Тебе не откажешь в логике, Кэтлин, – пожал плечами Галлард. – Согласен, если рассматривать с такой точки зрения.
– Но это не все, сэр, – прошептала миссис Хьюз. – Об этом никто не знает, кроме Деллы. Незадолго до гибели в автокатастрофе Элизабет избавилась от ребенка, причем на большом сроке. Я просила ее не делать этого, но она заявила, что не хочет рожать ублюдка. Ведь она даже не знала от кого забеременела. Моя дочь совершила большой грех, сэр. И усыновив мальчика, я хотела этим искупить его. Ведь он тоже рожден такой же легкомысленной девчонкой, как Лиззи, только более совестливой, не убившей своего ребенка, а подкинувшей в приют. Хотя, после того, что мне рассказал Джед о жизни тех, кого называют ублюдками…– она сокрушенно покачала головой и безвольно махнула рукой.
– Ты хочешь сказать, что сама придумала историю с письмом подруги? Прости, но не могу тебе поверить. В твои благие помыслы верю, а в это – нет.
– Конечно, не я. У меня не хватило бы на это ни ума, ни возможностей. Когда я снова приехала к Делле, то была уже одержима мыслью, помочь мальчику осуществить его мечту, хотя бы частично. А именно, дать возможность поступить в Школу Друидов. Усыновленный все же на пару ступеней выше, чем ублюдок. Его допустили бы к экзаменам, а я уговорила бы Джеда позаниматься с ним. Да он и не возражал бы. Ему нравится Брэйди. Я поделилась своим замыслом с Деллой и Бридой, и они поддержали меня. Только что могут сделать три старухи, не имеющие никакого влияния в Дармунде? Да и Джеду еще надо завоевать авторитет в должности декана. К тому же, мы не знали, как он отнесется к этой затее. Не хотелось ставить его в неловкое положение, вынуждая отказывать нам. Тогда Брида предложила поговорить с Джулией. Она умная девочка и имеет большое влияние на мужа. Тот ради любимой жены на многое готов, и мог, по крайней мере, разузнать у господина Ардала о возможности усыновления.
Мы открылись Джулии, она поговорила с Джедом, и тот навел справки. Они были неутешительные. Усыновить чужого ребенка, причем почти совершеннолетнего, было, практически, невозможно. Я ужасно расстроилась, у меня даже сердце прихватило, что очень испугало всех. И тогда Джулия произнесла фразу, ставшую для меня знаменательной: «Только один человек может тебе помочь, тетя Лин. Для него нет ничего невозможного, но только в случае, если он сам захочет помочь. Ты должна постараться убедить его».
Честно говоря, сэр, я решила, что она имеет в виду главу клана. Я сама подумывала о том, чтобы напрямую выйти на вас. Но Джулия говорила о другом человеке. О вашей правнучке Лаки.
Немного подумав, я нашла резон в ее словах, решив, что если девочка попросит вас, то ее просьба будет выполнена быстрее и охотней, чем для какой-то Кэтлин Хьюз.
– Лин, для меня все равны. Я не делю членов нашего клана на своих и чужих, – мягко упрекнул ее Галлард.
– Простите, сэр. Я не хотела вас чем-то оскорбить, – виновато попросила женщина. – Джед тут же строго сказал мне, что вы не пойдете на нарушение правил ни ради кого. Но поддержал Джулию, и тоже уверенно заявил, что мне сможет помочь только Лаки. Вот только захочет ли.
– Думаю, долго уговаривать не пришлось, – с хорошо уловимой иронией произнес Галлард. – Конечно, она сразу захотела помочь другу избавиться от клейма «ублюдок» и охотно согласилась на твою затею.