– Теперь мне все понятно в этой истории, Кэтлин. Кроме, одного. Ты сказала, что разговаривала с Лаки в марте. Почему тогда ходатайство написано в декабре? Неужели так долго искали мнимую подругу?
– Нет, сэр. Девочка посчитала, что если вы не поверите и выгоните Брэйди, то будет лучше, если это произойдет в декабре. Ему через несколько дней исполнится семнадцать, и вы просто не успеете оформить его в приют. Мы станем жить в мире обычных людей, где я смогу усыновить Брэйди по гражданскому закону. Лаки пообещала все устроить.
– Умно, ничего не скажешь, – протянул Галлард. – Ладно, мне надо подумать. Ты подожди пока в приемной. Я объявлю тебе о своем решении.
Кэтлин обнадежили его слова. Ведь категорическое «нет» не прозвучало. Она кивнула главе клана и покинула кабинет. А тот велел зайти Брэйди Нолленгу.
Разговор с ним был короткий. Галлард посмотрел в наивно-голубые глаза и понял, что правды не дождется. Честно говоря, он разочаровался бы в этом парне, начни тот откровенничать с ним, как Кэтлин Хьюз. Нолленг делал вид, что верит в чудесное появление родной бабушки, как в рождественскую сказку, и никак не может прийти в себя от счастья. Даже слезы блеснули в глазах, когда он рассказывал о их первой встрече неделю назад. В общем, перед Бойером предстал не слишком сообразительный малый, которому улыбнулась удача. Теперь над ним не будут смеяться однокурсники ведь, если у него есть бабушка, значит, он не ублюдок, а почти такой же, как все. И, преданно заглядывая в глаза, парень поблагодарил главу клана за разрешение бабушке дать ему свою фамилию.
Галлард со скептическим видом слушал его излияния, а затем негромко произнес:
– Покажи руку.
Брэйди замолк на полуслове и молча, закатил рукав, даже не пытаясь разыгрывать удивление от столь неожиданной просьбы. На его предплечье старинным готическим шрифтом было вытатуировано «берсерк».
– Ты знаешь, что означает это слово? – холодно поинтересовался Бойер.
– Недавно узнал на уроках древнегерманского языка, сэр. Оно означает «голый воин», – смущенно потупился парень. – Если бы раньше знал, то не сделал бы такую татушку. Мне она понравилась непонятными буквами. Я даже подумать не мог, что это слово неприличное.
– «Голый воин», говоришь? Ну-ну. А может «медвежья шкура»? –Галлард резко схватил его руку и положил ладонь на татуировку.
Шельма сжался, как пружина, стиснул зубы и сощурил глаза. Он пытался противостоять главе клана, вспоминая, как Лаки учила блокировать все мысли, представляя свою голову пустым стеклянным шаром.
– Расслабься, Медведь, я не лезу в твои тайны, – насмешливо произнес Бойер и неожиданно проревел на медвежьем языке: – Но, если ты, хоть один раз обидишь Кэтлин, я тебе голову оторву.
– Никогда, сэр, – ответил на ирландском Шельма и смело посмотрел ему в глаза.
– Смотри, я тебя предупредил. Будешь сдавать экзамены на «лесного брата». Задумаешь «закосить», то вылетишь в два счета. Пересидеть ты мог в Школе Бардов, а в Школе Друидов балласт не нужен. Ты понял меня, берсерк? Лично буду следить за твоей успеваемостью. Все, свободен. Иди, пока я не передумал.
Шельма не стал задерживаться в кабинете, подозревая, что господин Галлард все еще колеблется. Не стоит давать ему и одной лишней минуты, чтобы он передумал.
Видя, как в мановение ока испарился Нолленг, Галлард улыбнулся. Ему хватило первых нескольких секунд, пока тот не установил защиту, убедиться в правильности выбранного им решения. Этот мальчик боялся выдать свое братство, не подозревая, что глава клана уже и так о нем все знает.
Бойера терзало сомнение совсем другого рода. Он не хотел, чтобы благородством Кэтлин Хьюз воспользовался пронырливый парень, заставивший потом ее страдать от своей доверчивости. То, что он увидел, успокоило его. Все-таки, Крошка Лин неплохая гадалка, зря они все недооценивают ее умение. Галлард увидел ту же картину, которую описывала Кэтлин. Повзрослевший Нолленг гуляет с детьми в городском парке и покупает им мороженое. А сам несет в руках еще два рожка. Для себя и Кэтлин, которая качает коляску с третьим ребенком. И парк находится не в Ирландии, а где-то в Германии. А Лин выглядит счастливой и помолодевшей.
Галлард подумал, что независимо от его решения, они все равно будут семьей. А если он сможет сделать счастливыми двух членов своего клана, то почему бы и нет. Кэтлин права. Что говорить о чистоте магической крови, когда она бездумно и безответственно разбавляется, и процесс этот не остановить. А в жилах парня, действительно, течет друидская кровь, смешанная с кровью древних берсерков. Из него может получиться и воин, и егерь. Ну, свои бойцовские качества пусть проявляет в братстве, а для клана он будет более полезен в качестве «лесного брата». Умение «разговаривать» с лесом все больше теряется в их клане, поэтому не использовать такой талан непозволительная роскошь.