– Вы правы, сэр. У меня не хватило бы ума копаться в старинных книгах в поиске законов. Этот билль нашли по моей просьбе, но это был не господин Ардал. Я не обращался к нему, посчитав, что сначала необходимо поговорить с вами.
– Это тетушка Кэтлин посоветовала идти напрямую в расчете на мое великодушное сердце? Так сейчас не декабрь, праздник Йоль давно прошел, – усмехнулся Галлард и снисходительно произнес: – Ну, продолжай, я тебя внимательно слушаю. Надеюсь, Бельт не твой внебрачный сын? Согласись, что вторая подобная история в вашей семейке будет уже явным перебором. Да и ты для папаши слишком молод. Между вами разница лет одиннадцать-двенадцать? – проявил он удивительную осведомленность.
Джед не поддался на иронический тон и не стал оправдываться, или в чем-то уверять главу клана. А сразу начал с главного.
– Нолан Бельт – мой бывший ученик. Я два года был его воспитателем. Он незаконнорожденный, но никакого отношения к нашей семье не имеет. Пока не имеет. Один человек, предсказаниям которого я безоговорочно верю, сказал, что этот парень будет отцом моего внука. Повторюсь, сэр, я верю этому человеку, и если он сказал, то так и будет. Я не хочу, чтобы мой внук был сыном ублюдка, сэр. Такого не пожелаешь даже заклятому врагу.
Голос Фокса невольно дрогнул. Он вспомнил, сколько унижений довелось ему испытать.
– Но я не буду даже пытаться найти другого избранника для дочери. С судьбой в такие игры не играют, все может закончиться весьма плачевно, я хорошо усвоил это при изучении приемов предвидения. Но то, что Нолан войдет в мою семью, еще не означает, что он обязательно должен быть Бельтом. Фамилия не влияет на будущие события, они все равно состоятся. Тогда почему бы будущему избраннику моей дочери не стать законным носителем фамилии, а моему будущему внуку не продолжить род моего деда Рональда Смита, в котором я был последним представителем мужского пола до того, как стал Фоксом? В этом законе специально оговорена такая возможность, чтобы не дать роду угаснуть. В десятом веке после войны и эпидемии чумы многие древние роды остались без наследников. Тогда и было разрешено последнему в роду мужчине, передать свое фамильное имя любому члену клана на свое усмотрение, чтобы его род не угас. Я понимаю, вы скажете, что сейчас нет ни войн, ни эпидемий, ни природных катаклизмов, к тому же фамилия Смит, как верно вы заметили, отнюдь не королевская. Но в законе и нет прямых ссылок на такие обстоятельства, они известны только из истории. Закон приняли в десятом веке в связи с угрозой вымирания Ордена, но официально его не отменили до сих пор. И юридически он действителен.
– Это тоже твой провидец сказал? Он, к тому же, еще и законник? Ну надо же, какие познания в столь разных сферах! А может, он специально придумал предсказание, чтобы помочь дружку избавиться от клейма ублюдка? Не удивлюсь, если именно Бельт раскопал это билль, и вместе со своей золотоволосой подружкой решил провернуть дельце, используя сказку о твоем будущем внуке. Нельзя быть таким легковерным, Фокс, и танцевать под чужую волынку.
Бойер высказывал все это сухим недовольным голосом, а затем небрежно кивнул на рукопись.
– Неужели тебе так заморочили голову, что ты пошел на преступление? Даже господин Ардал не имеет право выносить столь ценный фолиант из хранилища. Я не понимаю, почему еще разговариваю с тобой, а не приказал арестовать за воровство. Но, это легко исправить.
Не спуская с декана глаз, Галлард протянул руку к телефону. Джед с непроницаемым лицом ждал его решения.
Услышав голос секретаря, глава клана немного помолчал, чтобы еще помучить Фокса, а затем, медленно растягивая слова, распорядится насчет кофе. На двоих.
– Давай, прячь свой талмуд в кейс. Не хватало, чтобы его кто-то увидел.
Он жестом предложил Джеду присесть. Тот быстро спрятал рукопись в кейс и сел напротив главы клана. Судя по всему, расправа отложена на какое-то время, а это значит, что не все еще потеряно.
– Ну, поведай, кто надоумил тебя стащить книгу. Хотя, и так понятно, что это Лаки заварила кашу для своего дружка. Несносная девчонка, привыкла, чтобы все ее прихоти выполнялись, – желчно произнес Галлард и начал резко отчитывать Фокса: – Она считает, что весь мир вертится вокруг нее, но ты же взрослый человек, декан факультета, глава семьи. Как ты мог повестись на сказки о внуках, когда твоя дочь только недавно покинула колыбель? Где были твои мозги, когда ты крал эту книгу? Вот выгоню тебя с позором из Дармунда, тогда не о внуках будешь думать, а о том, как прокормить детей.